文／科普中國(guó)新媒體

不知道你有沒有想過(guò)，為什么地球旁邊有一個(gè)月球？月亮是怎么來(lái)的？今天，我們就來(lái)與大家聊聊這些問(wèn)題。

月球從哪里來(lái)？

對(duì)于月球的起源，自古以來(lái)就有很多假說(shuō)：比如有人說(shuō)月亮跟地球一樣都是太陽(yáng)系里最早形成的星球，地球大了就變成行星，月亮小了就被地球的引力“抓”過(guò)來(lái)，成了地球的衛(wèi)星。

還有一種說(shuō)法，是達(dá)爾文的兒子提出來(lái)的，他認(rèn)為地球剛形成時(shí)，由于內(nèi)部能量很大，所以“甩”出去了一團(tuán)物質(zhì)，這團(tuán)物質(zhì)就成了月球。而甩出月球后的地球留下了一塊“疤痕”，也就是現(xiàn)在的太平洋。但經(jīng)過(guò)檢測(cè)，太平洋的石頭很年輕，月球石頭的年齡有40 億年，它們的年齡對(duì)不上。所以這個(gè)假說(shuō)也是不對(duì)的。

最后有一個(gè)比較靠譜的理論是說(shuō)月球確實(shí)是地球的一部分，但并不是地球甩出去的，而是被其他天體撞擊后得來(lái)的：我們的地球是在46 億年前形成的，并在大約45.6 億年前，受到了一個(gè)來(lái)自太陽(yáng)系的火星大小的天體撞擊，這次撞擊產(chǎn)生了很多碎塊，而后這些碎塊在地球邊上由于引力慢慢地組合起來(lái)，形成了我們的月亮。

如果想知道上面這個(gè)理論是否成立，就需要給地球和月球做一個(gè)“親子鑒定”。對(duì)于人來(lái)說(shuō)，我們可以通過(guò)將父母和子女的基因提取后進(jìn)行對(duì)比，就可以確認(rèn)孩子是不是父母親生的。那么對(duì)于地球和月球，我們也可以通過(guò)提取它們的“基因”——巖石，通過(guò)年代測(cè)定并進(jìn)行對(duì)比，確認(rèn)月球是不是地球的“孩子”，這也是我們想要探月的原因之一。

月球?qū)Φ厍虻呢暙I(xiàn)

地球受到撞擊“生”下月球，這無(wú)疑是對(duì)地球的一次傷害。然而，這種傷害卻為地球帶來(lái)了一些好處，同時(shí)，月球的“誕生”也為地球做出了不少貢獻(xiàn)。

貢獻(xiàn)一：讓地球擁有四季

回憶一下，為什么我們見到的所有的地球儀都是歪的？因?yàn)槲覀兊牡厍虮旧砭褪峭岬模蛔餐崃?3.5°。這是地球在45.6 億年前“生”下月球的那次撞擊中，留下的一個(gè)“殘疾”。

不過(guò)與其說(shuō)是“殘疾”，不如說(shuō)是月球?qū)Φ厍虻囊粋€(gè)貢獻(xiàn)。

想象一下，如果地球沒有被撞歪，以豎直自轉(zhuǎn)軸一邊自轉(zhuǎn)一邊圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的話，公轉(zhuǎn)一周下來(lái)地球上每個(gè)區(qū)域受到太陽(yáng)照射的時(shí)長(zhǎng)就是相同的，可能就不會(huì)有明顯的四季。可“幸運(yùn)”的是，地球被撞歪了，在以傾斜的自轉(zhuǎn)軸自轉(zhuǎn)的同時(shí)，又圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，公轉(zhuǎn)到不同位置時(shí)，太陽(yáng)對(duì)地球的照射時(shí)長(zhǎng)有長(zhǎng)有短，也就有了春夏秋冬，有了分明的四季。所以說(shuō)，四季是月亮誕生的時(shí)候給地球帶來(lái)的一份特殊的節(jié)律，也算是一份貢獻(xiàn)吧。

貢獻(xiàn)二：月球——地球的衛(wèi)士

在嫦娥1 號(hào)制作的全月球數(shù)字高程圖上，你會(huì)發(fā)現(xiàn)月球上有許多大小不同的坑，大概有三四百萬(wàn)個(gè)坑，這些坑是怎么來(lái)的呢？

在太陽(yáng)系中，有很多朝向各個(gè)方向飛行的小型天體，其中有一些就會(huì)飛向地球。幸運(yùn)的是，月球在地球外面日復(fù)一日地公轉(zhuǎn)，它以微弱的身軀替地球抵擋了很多小型天體的撞擊，盡管月球自身被撞得到處都是坑，但它英勇地保護(hù)了自己的“母親”。

貢獻(xiàn)三：幫地球減速

月球的第三個(gè)貢獻(xiàn)，就是為地球帶來(lái)了潮汐。根據(jù)古生物的研究，早期地球的自轉(zhuǎn)一周大概只有6 個(gè)小時(shí)，一會(huì)兒白天，一會(huì)兒晚上，這誰(shuí)受得了啊。想象一下，如果我們生活在自轉(zhuǎn)一周只有6 個(gè)小時(shí)的地球上，可能這一天除了睡覺什么都做不了了。但在月亮的幫助下，地球的自轉(zhuǎn)被拖得越來(lái)越慢，從原來(lái)的一天6小時(shí)，變成了現(xiàn)在的一天24 小時(shí)。

其實(shí)，現(xiàn)在地球的自轉(zhuǎn)還在逐漸減慢，減慢的主要原因就是月球的潮汐摩擦，除此之外還會(huì)受到如氣候、地質(zhì)活動(dòng)的影響。自1972 年至今，國(guó)際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)會(huì)通過(guò)增加或減少1 秒（這“1 秒”被稱為“閏秒”），來(lái)消除精確的時(shí)間（使用原子鐘測(cè)量）和不精確的天文測(cè)量之間的差異。