呂德文

在一個競爭的社會中，總有一部分人會被擠出賽道，成為失敗者。客觀上，一個社會的活力必須要有社會競爭，而只要有競爭，就必定會有一部分人被社會淘汰。

不同形態(tài)的社會，競爭的內(nèi)容不一樣。在一個自給自足的農(nóng)業(yè)社會中，社會競爭可能取決于一個人的身體素質(zhì)，以及某個社會集團(tuán)擁有的勞動力。一個人日子過得如何，往往取決于其勞動力再生產(chǎn)的狀況。在正常的家庭周期中，當(dāng)家庭處于擴(kuò)展過程中，負(fù)擔(dān)比較重，勞動力比較有限，家庭雖有發(fā)展，卻日子清苦。只不過，這個家庭是充滿希望的。因為，一旦小孩成長起來，家庭就會進(jìn)入穩(wěn)定期，日子就會過得越來越好—這是一個可預(yù)見的結(jié)果。但是，如果家庭的人口結(jié)構(gòu)不合理，或命運不濟(jì)，遭遇一些意外，家庭就可能提前進(jìn)入衰退期，這也可以導(dǎo)致其人生慘淡。

傳統(tǒng)上，“多子多?！辈⒉煌耆且粋€意識形態(tài)，或是人們的價值偏好，更重要的是，這是社會競爭使然。只有擁有足夠多的子女，才能最大限度地抵抗風(fēng)險（如小孩夭折、孩子不成器等）。也只有擁有足夠多的子女，才能盡可能地占有土地等資源，在村莊社會中占據(jù)有利位置，爭奪社會話事權(quán)。

在商品化程度比較高的農(nóng)業(yè)社會中，農(nóng)業(yè)收入受到市場的影響，極大加劇了社會競爭的程度。一個人可否在社會競爭中勝出，不僅取決于勞動力的多少，還取決于勞動力素質(zhì)—如對市場的敏感程度，對城市體系的接納程度等。因此，農(nóng)民家庭能否走出封閉的農(nóng)業(yè)社會，接觸新技術(shù)、新市場和新知識，決定了其在社會競爭中的位置。

今天的社會是一個高度市場化的社會，人們的主要收入都源自高度競爭性的行業(yè)。正因為社會競爭加劇，總會有一批又一批的人被市場淘汰，保護(hù)弱者和失敗者的社會制度也越來越健全。在農(nóng)業(yè)社會中，社會淘汰的主要表現(xiàn)是肉體消亡、斷后。但在現(xiàn)代社會，一個人還被餓死，幾乎是不可能的。人們最害怕的不是生存危機(jī)，而是無法適應(yīng)現(xiàn)代社會的生活節(jié)奏。

客觀而言，越是競爭的社會，越是要求競爭者有自制力。人們得在年輕時不斷充實自己，提高自己的競爭力，在成年時節(jié)制自己，不至于耗費時間和精力，而專注于工作和生活。但在另一方面，恰恰是因為有激烈的社會競爭，現(xiàn)代社會發(fā)展出了一套消遣機(jī)制，制造出各種文化產(chǎn)品，讓人放縱。因此，對于個體而言，得在努力工作和娛樂至死中找好平衡。

非常遺憾的是，這種平衡并不容易達(dá)到。有些人運氣好，在人生的某個環(huán)節(jié)實現(xiàn)了自由。但多數(shù)人哪怕是在人生某個環(huán)節(jié)獲得了成功，也可能被社會拋棄。以人生作為賭注的自由生活，不僅和工廠體制是相悖的，也和家庭再生產(chǎn)體制不相匹配。

與傳統(tǒng)社會相比，現(xiàn)代社會的機(jī)會更多，選擇更多，保障更加完善，但社會淘汰的頻率也更高。賭博、酗酒、懶惰等傳統(tǒng)意義上的社會淘汰因素，在現(xiàn)代社會中幾乎也以“產(chǎn)業(yè)”形式出現(xiàn)，且以更大的杠桿讓人進(jìn)入萬劫不復(fù)的境地。今日，哪怕是最窮的家庭，也在不斷增加透支以回應(yīng)現(xiàn)代社會方式轉(zhuǎn)型的要求；對于一些富裕家庭而言，也面臨不進(jìn)則退的困境，如果不透支，就無法獲得社會競爭力。因此，幾乎每一個家庭的抗風(fēng)險能力都在急劇下降。

說到底，社會競爭在加速，社會風(fēng)險在增加，社會淘汰也在膨脹。當(dāng)一個社會出現(xiàn)數(shù)量龐大的“光棍”、窮人以及自我放棄的人時，當(dāng)社會淘汰的負(fù)面后果超過了社會活力的正面效果時，就得考慮社會競爭機(jī)制是否需要調(diào)整。