文/葉飛

每年的12 月25 日是西方一個重要的節(jié)日——圣誕節(jié)。人們會在圣誕節(jié)之前準(zhǔn)備一棵圣誕樹做節(jié)日裝飾。至于在圣誕樹上掛什么，每個人都有自己的想法。在大家充滿想象力的發(fā)揮下，圣誕樹上掛滿了各種各樣的裝飾物，而大部分圣誕樹的樹頂都會放置一顆星星作為點綴。這個看似約定俗成的樣式，并不是某些人的心血來潮，這顆“圣誕之星”也有傳說和未解之謎呢！

實際上，圣誕樹頂端的這顆星被稱作“伯利恒之星”。傳說，耶穌出生在以色列的伯利恒，這顆星星在耶穌誕生之時，指引東方三博士到達耶穌誕生的馬廄。

◎◎安德烈亞·曼泰尼亞的畫作《東方三博士的禮拜》

◎◎喬托·迪·邦多納的畫作《東方三博士的禮拜》

很多西方油畫都以東方三博士為主題。意大利畫家安德烈亞·曼泰尼亞在畫作《東方三博士的禮拜》中，把伯利恒之星畫成了一顆白天就閃耀在天空的亮星。東方三博士在它的指引下找到了耶穌，并帶來很多禮物。

另一位意大利畫家喬托·迪·邦多納也創(chuàng)作了類似主題的畫作。 他在畫中將伯利恒之星畫成拖著長長尾巴的彗星，很像哈雷彗星。但是經(jīng)過考證，哈雷彗星在公元前12 年已經(jīng)出現(xiàn)過，并且約76 年回歸一次，周期穩(wěn)定?！妒ソ?jīng)》中雖然沒有詳細記載耶穌的誕生日，但他應(yīng)該誕生于公元前6 年到公元前4 年之間，他的誕生日不會出現(xiàn)哈雷彗星，所以伯利恒之星不可能是哈雷彗星。

那么，這顆伯利恒之星究竟是什么呢？長久以來，無數(shù)天文學(xué)家都想要揭開它的真面目，于是產(chǎn)生了許多不同的解說。

不管是相關(guān)記載還是模擬推算，在耶穌誕生的那一年，并沒有彗星回歸或超新星爆發(fā)。根據(jù)《圣經(jīng)》中的描述，伯利恒之星照亮了伯利恒的早晨，所以有學(xué)者認為，能夠為三博士引路的星一定足夠亮。因此人們想到它會不會就是天空中的亮星呢，說不定就是變得特別明亮的變星蒭藁增二（鯨魚座o），又或者是天亮前的金星。恒星和太陽一樣會東升西落，如果他們是跟隨一顆恒星的指引，不可能最終還會到達耶路撒冷。而金星已經(jīng)較早地被古人所觀測到，也不太可能是被他們突然注意到的。伯利恒之星既要足夠明亮，也要足夠獨特，還需要在天空中保持相對穩(wěn)定的位置，否則在夜晚很難在眾多星星中找到它。這樣來看，也許新星或超新星爆發(fā)的解釋更加合理。然而超新星的爆發(fā)可謂宇宙最為壯觀的景象之一，它在爆炸所波及的范圍內(nèi)，留下大量放射性的殘留物。根據(jù)目前的數(shù)據(jù)顯示，沒有任何可以追溯到耶穌誕生時應(yīng)有的殘留物，也并沒有相關(guān)的爆發(fā)記錄。

另一種假說就是上面提到的將伯利恒之星認作彗星。但是在東西方的文獻中，都沒有那時彗星出現(xiàn)的記錄。而且無論是在東方還是西方，彗星都被認為是不祥之兆。在西方，彗星的出現(xiàn)不僅象征著地震、瘟疫和洪水等災(zāi)害的降臨，也預(yù)示著戰(zhàn)爭的爆發(fā)，所以三博士跟隨彗星指引找到耶穌的可能性非常低。

天文學(xué)家還提出過一種假說，即伯利恒之星并非只是一顆星，而是一種天文現(xiàn)象。會不會是雙星交會形成了伯利恒之星呢？當(dāng)兩個或兩個以上的天體在地球的夜空中相遇，就會發(fā)生雙星交會的現(xiàn)象，這個現(xiàn)象持續(xù)的時間還比較長，因此有不少人推測伯利恒之星的真面目可能就是雙星交會?！妒ソ?jīng)》記載，伯利恒之星被稱作冉冉升起的晨星。天文學(xué)家根據(jù)行星軌道推算，在公元前6 年，木星和土星的交會就發(fā)生在清晨，木星所在的位置短時間內(nèi)也不會發(fā)生改變。另外，在公元前6 年還有一場木星和金星的雙星交會，并且兩者的交會地點距離獅子座的一顆亮星非常近，幾乎是三星交會。由于三顆星的位置距離較近，在沒有望遠鏡的情況下，看起來就像是一顆非常明亮的星星。

關(guān)于伯利恒之星的真面目，有待進一步的考證，因為無論是哪一種說法，目前都未能得到廣泛認可。直到現(xiàn)在，人們還在不停地提出各種關(guān)于它的假說。看起來伯利恒之星就像是存在于傳說中的一顆“奇跡之星”，當(dāng)你看到圣誕樹頂端的那顆星時，是否也會陷入沉思，想對它一探究竟呢？