和鴻鵬

從靈丹妙藥到器官移植，人類從未放棄對(duì)永生的追求，但迄今為止，永生仍是人類不可企及的夢(mèng)想。人類是否有可能實(shí)現(xiàn)永生？谷歌首席工程師庫(kù)茲韋爾認(rèn)為，到2045年人類將實(shí)現(xiàn)永生[1]。庫(kù)茲韋爾曾成功地預(yù)言互聯(lián)網(wǎng)的普及、語(yǔ)音控制技術(shù)的應(yīng)用、人工智能的崛起等技術(shù)發(fā)展，以及更為令人驚訝的是他在20 世紀(jì)90 年代提出的147 個(gè)預(yù)測(cè)中，到2009 年已命中了115 個(gè)，命中率高達(dá)78%[2]。我們不得不認(rèn)真思考人類永生的可能性。

如果人類實(shí)現(xiàn)永生只是時(shí)間問(wèn)題，那么它將以什么樣的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)呢？永生意味著永不結(jié)束，不論是身體的還是非身體的，那么醫(yī)學(xué)技術(shù)追求的生物意義上的永生和宗教上所追求的“來(lái)世”都可以看作永生的不同表現(xiàn)。由此，實(shí)現(xiàn)永生有兩種路徑：一種是擴(kuò)展自然生命，以便繼續(xù)享受生命，這是通常意義上人們所認(rèn)識(shí)的永生，符合人類的感知與經(jīng)驗(yàn)；另一種則是較少涉及經(jīng)驗(yàn)，而是保存?zhèn)€人的意識(shí)和精神，允許一個(gè)人來(lái)影響未來(lái)，如多數(shù)宗教都認(rèn)為永生通過(guò)死后的一些形式實(shí)現(xiàn)[3]。就兩種方式而言，現(xiàn)代科技都讓我們有所期待：前者有賴于生物醫(yī)學(xué)技術(shù)，而后者依賴人工智能技術(shù)。生物醫(yī)學(xué)技術(shù)已在延緩衰老和死亡方面有所成就，針對(duì)這部分內(nèi)容本文不再多言。

人工智能技術(shù)正在從多個(gè)方面變革現(xiàn)代社會(huì)[4]，它有可能創(chuàng)造一個(gè)全新的虛擬世界，近年來(lái)產(chǎn)業(yè)界將這種技術(shù)圖景稱為元宇宙（metaverse）。事實(shí)上，早在1992 年尼爾 ·斯蒂芬森（Neal Stephenson）已在其科幻小說(shuō)《雪崩》（Snow Crash）中使用該詞描述數(shù)字化的現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景。有學(xué)者認(rèn)為它是一種全數(shù)字化的空間[5]，也有學(xué)者認(rèn)為它包括從增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)到鏡像世界等不同類型[6]，總之，它是一個(gè)被賦予美好期待，但仍充滿爭(zhēng)議的概念，也帶來(lái)對(duì)生命形態(tài)的全新理解，目前已有學(xué)者關(guān)注到元宇宙中的“虛擬永生”問(wèn)題[7]。那么什么是“虛擬永生”？人工智能技術(shù)如何實(shí)現(xiàn)虛擬永生？本文將就這些問(wèn)題給出回答和思考。

1 人類的永生追求與“虛擬永生”

1.1 傳說(shuō)與歷史中的永生探索

人類追求永生的歷史幾乎與人類自身的歷史同樣長(zhǎng)久。隨著農(nóng)業(yè)社會(huì)的形成、城市的出現(xiàn)，人類開(kāi)始形成不同的社會(huì)階級(jí)和社會(huì)分工，一部分人不再需要從事繁重的生產(chǎn)活動(dòng)，他們掌握著資源調(diào)配的權(quán)力，享有更多的物質(zhì)，成為社會(huì)的統(tǒng)治者。雖然他們享有特權(quán)，但這些特權(quán)都將隨著死亡消散，于是，這些統(tǒng)治者想辦法延緩、避免死亡的降臨。這種故事夾雜在歷史、傳說(shuō)、神話之中，中外皆有。人類對(duì)永生的追求從未停留在神話想象和傳說(shuō)中，而是表現(xiàn)為各種尋仙、問(wèn)藥的嘗試。煉丹術(shù)就是中國(guó)古代帝王為追求永生所投資的一項(xiàng)事業(yè)。

在人類歷史中，身體永生是奢望，于是追求靈魂永生與不滅成為另一條道路。在非宗教語(yǔ)境下，這種靈魂的永生指向人的精神和意識(shí)。此時(shí)，永生問(wèn)題轉(zhuǎn)變?yōu)樵诿撾x身體的情況下，如何長(zhǎng)久地保持、延續(xù)人的精神和意識(shí)。

1.2 人工智能語(yǔ)境下的虛擬永生

什么是虛擬永生？這里的“虛擬”相對(duì)于真實(shí)而言。首先要定義什么是真實(shí)。一般而言，我們把可感知、察覺(jué)到的事物或環(huán)境作為真實(shí)的。但事實(shí)上并非如此，感知到的真實(shí)有時(shí)并不存在。例如，箭形錯(cuò)覺(jué)，由于在等長(zhǎng)線段兩端添加了不同方向的斜線，使得我們誤認(rèn)為兩個(gè)線段不等長(zhǎng)。當(dāng)我們用自身的感知和經(jīng)驗(yàn)來(lái)證明真實(shí)的存在時(shí)，就不免會(huì)產(chǎn)生法國(guó)哲學(xué)家笛卡爾的困惑，即感知到的存在是否可靠。以今天的科學(xué)觀點(diǎn)來(lái)看，我們對(duì)外部世界和內(nèi)部自我的感知，都是神經(jīng)元的生理活動(dòng)過(guò)程。正是基于這一科學(xué)前提，哲學(xué)家構(gòu)思出“缸中腦”思想實(shí)驗(yàn)：有一個(gè)瘋狂的科學(xué)家將一個(gè)人的大腦從體內(nèi)移走，將大腦懸置于一大桶能維持生命的液體中，然后通過(guò)電線將其神經(jīng)元連接到超級(jí)計(jì)算機(jī)。超級(jí)計(jì)算機(jī)將為神經(jīng)元提供與大腦正常接收的相同電脈沖。在這一思想實(shí)驗(yàn)中，人類似乎得到了一種脫離了身體束縛的永生。這里“生命”的關(guān)鍵在于那個(gè)能夠模擬人類意識(shí)的超級(jí)計(jì)算機(jī)，即人工智能技術(shù)。

人工智能正在向模仿人類意識(shí)的方向前進(jìn)，未來(lái)由人工智能技術(shù)可能帶來(lái)的這種數(shù)字化的、虛擬的意識(shí)形態(tài)就是“虛擬永生”。虛擬的在英文中是virtual，永生是eternity，于是有人將它們合到一起創(chuàng)造出virternity 這個(gè)新詞，表示“虛擬永生”。虛擬永生的核心就在于對(duì)人類情感和意識(shí)的數(shù)字化存儲(chǔ)、復(fù)制以及模擬，所以虛擬永生也就是數(shù)字化永生。

這些聽(tīng)起來(lái)科幻的想法，卻得到很多科技樂(lè)觀主義者的支持。ALCOR 是全球最大的冷凍人體機(jī)構(gòu)，當(dāng)他們的客戶在法律意義上被宣布死亡之后，ALCOR 就立即啟動(dòng)冷凍保存的程序，在零下196 度的溫度中，細(xì)胞不再活動(dòng)，生物酶也失去活性。這些人在死亡之前通常會(huì)被問(wèn)到希望以什么方式復(fù)活，有人說(shuō)只要成為一個(gè)生物學(xué)意義上的人就行；更激進(jìn)的觀點(diǎn)是，如ALCOR 創(chuàng)始人，不想再擁有生物身體，因?yàn)樗刑嗟南拗?，他們想把大腦上傳到電腦里，實(shí)現(xiàn)虛擬永生。

當(dāng)人類實(shí)現(xiàn)虛擬永生，那世界將呈現(xiàn)出怎樣的圖景？借助一些科幻作品，我們可以嘗試?yán)斫夂筒聹y(cè)。如在《黑客帝國(guó)》這部電影中，世界由一個(gè)名叫“母體”的人工智能系統(tǒng)控制，超級(jí)智能成為人類社會(huì)的獨(dú)裁者，人類的軀體被束縛在營(yíng)養(yǎng)液中，而大腦卻受到“母體”的控制，人類沉溺于一個(gè)誤以為“真實(shí)”的虛擬世界。電影中有一句臺(tái)詞：“什么是真實(shí)？你如何定義真實(shí)？如果真實(shí)就是你所觸到、聞到、嘗到和看到的一切，那么這所謂的真實(shí)不過(guò)是經(jīng)過(guò)大腦編譯的電子信號(hào)罷了。”這無(wú)疑是電影版“缸中腦”。

2 虛擬永生的可能性

虛擬永生讓人類有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)永生的愿望，但是否有明確的技術(shù)路線？社會(huì)能否接納這種生命狀態(tài)？這些問(wèn)題都需要在虛擬永生實(shí)現(xiàn)之前被認(rèn)真思考。只有在解決這些問(wèn)題的基礎(chǔ)上，我們才能看到虛擬永生的曙光。

2.1 技術(shù)層面的可能性

虛擬永生的提出與人工智能技術(shù)的快速發(fā)展密切相關(guān)。簡(jiǎn)要回顧一下人工智能的歷史就可以發(fā)現(xiàn)，人工智能從概念提出到今天的初步應(yīng)用不過(guò)幾十年的時(shí)間。在這不長(zhǎng)的歷史中，科技專家常常對(duì)人工智能保有樂(lè)觀期待。例如，在1956 年的達(dá)特茅斯會(huì)議上，人們認(rèn)為，很快就可以實(shí)現(xiàn)人工智能，但直到20 世紀(jì)70 年代，電腦仍然相當(dāng)初級(jí)。有了歷史的教訓(xùn)，我們應(yīng)對(duì)過(guò)于樂(lè)觀的虛擬永生觀點(diǎn)保持警醒，因?yàn)樵诩夹g(shù)層面上，諸多問(wèn)題有待攻克。

第一，讀取意識(shí)。如果把意識(shí)也視為一種信息，虛擬永生就是將這些個(gè)人信息從生物學(xué)載體讀取、轉(zhuǎn)移，然后還原到非生物載體的過(guò)程，其中讀取意識(shí)是第一步。理論上有兩種讀取人類意識(shí)的方法，一種是結(jié)構(gòu)的，另一種是功能的。結(jié)構(gòu)方法假設(shè)一個(gè)人的記憶、心理和人格特征都被編碼在連接神經(jīng)元的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)中，也就是說(shuō)意識(shí)存在于神經(jīng)元結(jié)構(gòu)中。但目前的無(wú)損檢測(cè)手段還不能將這些結(jié)構(gòu)描繪出來(lái)，如在磁共振成像無(wú)法檢測(cè)的立方毫米級(jí)空間中可以容納上千個(gè)神經(jīng)元。隨著技術(shù)的發(fā)展，也許我們可以弄清這些結(jié)構(gòu)，但想知道這些結(jié)構(gòu)背后所表示的意思并不容易，弄清了部分的結(jié)構(gòu)，距離拼湊出整體的意識(shí)也還有非常長(zhǎng)的距離[8]。另一種方式是功能性的，即人工智能并不需要弄清大腦結(jié)構(gòu)，而是直接實(shí)現(xiàn)其功能。例如，飛機(jī)的發(fā)明受到鳥類啟發(fā)，但兩者并沒(méi)有同樣的結(jié)構(gòu)，擁有幾十億真核細(xì)胞的小鳥，其結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)比只擁有600 萬(wàn)個(gè)組件的波音747 飛機(jī)復(fù)雜，但兩者卻都可以飛翔，甚至飛機(jī)的速度還更快[9]23。實(shí)現(xiàn)意識(shí)可能并不需要了解大腦的全部結(jié)構(gòu)。一旦讀取意識(shí)取得進(jìn)展，傳統(tǒng)的心理學(xué)和計(jì)算機(jī)模擬的方法將可以收集大量關(guān)于個(gè)人技能、信念、行為、情緒反應(yīng)等方面的數(shù)據(jù)。

第二，存儲(chǔ)意識(shí)。作為一種信息，意識(shí)可以被存儲(chǔ)到信息介質(zhì)中。泰格馬克[10]88認(rèn)為，信息擁有自己的存在方式，與儲(chǔ)存它的物質(zhì)形態(tài)沒(méi)有直接關(guān)系，也就是說(shuō)，信息可以獨(dú)立于物質(zhì)形態(tài)而存在，它是時(shí)空中粒子表現(xiàn)出的排列形態(tài)，而究竟用哪種粒子并不重要。按照這種觀點(diǎn)，將意識(shí)存儲(chǔ)于其他載體具有理論上的可能性。當(dāng)前的計(jì)算機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于人類所能存儲(chǔ)的信息量，完全可以容納人腦的信息。但目前計(jì)算機(jī)讀取信息的方式與人腦中讀取記憶的方式存在很大差別：計(jì)算機(jī)通過(guò)存儲(chǔ)的位置讀取，因?yàn)槊總€(gè)比特都有自己的數(shù)據(jù)地址；而人腦則依據(jù)存儲(chǔ)的內(nèi)容，采用聯(lián)想的方式進(jìn)行“回想”[10]89-90。所以即便可以在計(jì)算機(jī)中實(shí)現(xiàn)意識(shí)的存儲(chǔ)，但其信息存儲(chǔ)的方式與生物腦仍有很大的差異。

第三，再現(xiàn)意識(shí)。一旦個(gè)人意識(shí)被寫入信息系統(tǒng)，那么就需要一些方法來(lái)復(fù)活意識(shí)。一種方法是通過(guò)人工智能來(lái)模仿人類意識(shí)。圖靈最早給出了判定人工智能意識(shí)的方法：讓測(cè)試者（人類）與人工智能在不接觸的情況下進(jìn)行問(wèn)答，如果測(cè)試者經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的交流無(wú)法分辨對(duì)面是人工智能還是人類，則證明人工智能具備了人類智能，即“圖靈測(cè)試”。但也有人對(duì)此表示懷疑，哲學(xué)家約翰 · 賽爾提出“中文屋”（Chinese room）思想實(shí)驗(yàn)：一個(gè)封閉房間只有一個(gè)不透明的小窗，屋子里有一位只會(huì)說(shuō)英語(yǔ)的人，但他手邊有一本中英文翻譯的書，屋外的人把中文紙片送進(jìn)來(lái)，房間中的人利用書籍翻譯這些文字，并用中文回復(fù)。屋外的人認(rèn)為他會(huì)說(shuō)流利的中文。約翰 · 賽爾想要說(shuō)明，雖然人工智能可以給出處理結(jié)果，但它不是像人類一樣思考。但樂(lè)觀的科技專家卻不這樣認(rèn)為，因?yàn)樾畔⒖萍寂c生物腦一樣擁有復(fù)雜性，人腦擁有大約1 000 億個(gè)密集聯(lián)系的神經(jīng)元，而一組芯片也可以擁有1 000 億個(gè)組件。考慮到計(jì)算機(jī)的信息處理能力從20 世紀(jì)50 年代開(kāi)始就呈現(xiàn)指數(shù)增長(zhǎng)，每?jī)赡昃头槐叮?010 年計(jì)算機(jī)的計(jì)算能力還不如一只老鼠，到2020 年，處理器就與人腦神經(jīng)元一樣多[9]46。正是基于這一規(guī)律，庫(kù)茲韋爾預(yù)測(cè)未來(lái)可能出現(xiàn)人類級(jí)別的意識(shí)。這意味著意識(shí)的載體將從以碳元素為基本構(gòu)成的生物神經(jīng)元變?yōu)橐怨栊酒瑸榛驹娜斯ぶ悄芴幚砥?，伴之而?lái)的是世界將從碳基生命走向硅基生命。

2.2 社會(huì)層面的可能性

實(shí)現(xiàn)虛擬永生還存在不少技術(shù)難題，也沒(méi)有公認(rèn)的時(shí)間表。當(dāng)下正在處于人際交往、商業(yè)交易、娛樂(lè)生活等社會(huì)活動(dòng)的不斷虛擬化進(jìn)程中，我們不僅早已熟知虛擬化的生活，而且越來(lái)越離不開(kāi)它。

2.2.1 正在虛擬化的真實(shí)社會(huì)

數(shù)字技術(shù)的發(fā)展和互聯(lián)網(wǎng)的普及創(chuàng)造了一個(gè)虛擬的社會(huì)空間。在真實(shí)社會(huì)虛擬化的過(guò)程中，無(wú)數(shù)的機(jī)會(huì)被創(chuàng)造，那些蒸蒸日上的互聯(lián)網(wǎng)巨頭無(wú)一不是把某個(gè)方面的真實(shí)社會(huì)活動(dòng)成功地虛擬化。伴隨這一過(guò)程，我們看到社會(huì)各個(gè)方面都在迅速虛擬化。下面僅為有限幾例，如社交的虛擬化、職業(yè)的虛擬化、商業(yè)的虛擬化、個(gè)人的虛擬化等，而真實(shí)的虛擬化社會(huì)則更加復(fù)雜和多樣，這也正是當(dāng)下人們對(duì)元宇宙的憧憬。

社交的虛擬化。即時(shí)通訊工具的廣泛使用，降低了面對(duì)面交往的頻率，我們與他人的溝通主要依賴各種通訊工具，甚至素未謀面的人也可以建立起深厚的友誼。假想一個(gè)情形：一個(gè)人在去世前，將他的微信、微博、郵箱等與外界交流和通訊的工具都交由人工智能程序打理，人工智能按照他生前的行為特點(diǎn)，不斷地回應(yīng)著朋友的問(wèn)詢，那么在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)，也許都不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)這個(gè)人已去世的事實(shí)。如果人工智能具備了這樣的能力，這類似于通過(guò)了某種圖靈測(cè)試，那么它可以構(gòu)建一個(gè)虛擬的人來(lái)展開(kāi)社交活動(dòng)。未來(lái)人與機(jī)器之間的交往也許將成為常態(tài)。

職業(yè)的虛擬化。虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)正在迅速取代很多“拋頭露面”的職業(yè)，那些傳統(tǒng)上需要人出現(xiàn)的職業(yè)場(chǎng)景，正在讓位給人工智能。2018 年第五屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會(huì)上，曾出現(xiàn)了人工智能主播（男性角色），他具備與真實(shí)主播同樣的新聞播報(bào)能力，只要提供文字，他就能準(zhǔn)確無(wú)誤地播出新聞且能一天工作24 小時(shí)。隨著技術(shù)進(jìn)步，虛擬人物配上真實(shí)的人臉圖像，呈現(xiàn)出豐富的語(yǔ)言和表情，此時(shí)我們很難再分辨出這是一個(gè)虛擬主播還是真實(shí)的人。我們也將很快適應(yīng)虛擬人提供的各種服務(wù)，不僅包括新聞主播，還有客服人員、電影人物等。

個(gè)人的虛擬化。隨著人類在網(wǎng)絡(luò)上留下的數(shù)據(jù)痕跡越來(lái)越多，我們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)空間的行為痕跡和數(shù)據(jù)，如社交、購(gòu)物、就醫(yī)、學(xué)習(xí)等，也被不斷地記錄、存儲(chǔ)，并被分析加以應(yīng)用。當(dāng)把這些痕跡和行為數(shù)據(jù)匯集到一個(gè)計(jì)算中心時(shí)，人工智能可以解析這些數(shù)據(jù)，并為個(gè)體畫像，勾畫出一個(gè)人的信息全貌，如背景、特征、性格、行為偏好等，即構(gòu)建一個(gè)“虛擬人”，從而在商業(yè)活動(dòng)中實(shí)現(xiàn)精準(zhǔn)和個(gè)性化的推薦。對(duì)于商業(yè)主體來(lái)說(shuō)，這個(gè)虛擬人才是他們可以真實(shí)了解的對(duì)象，所有的商業(yè)推送都基于對(duì)虛擬人特征的分析。

2.2.2 完全虛擬化的在線烏托邦

社會(huì)的虛擬化進(jìn)程把我們裹挾進(jìn)一種現(xiàn)實(shí)與虛擬交互作用的社會(huì)環(huán)境，但有些人卻不滿足于此，他們決心重新創(chuàng)造一個(gè)完全屬于虛擬人的世界。在這里，真實(shí)人類將不復(fù)存在，虛擬人生活在虛擬世界，共同創(chuàng)造新世界的規(guī)則和世界本身。

Second Life 就是這樣一個(gè)在線虛擬世界，它是2003 年由林登實(shí)驗(yàn)室（Linden Lab）發(fā)布的。雖然它是一個(gè)計(jì)算機(jī)程序，但越來(lái)越多的人進(jìn)入到這個(gè)虛擬空間，在這里，虛擬世界包含著真實(shí)世界的因素，如花草、樹木、陸地等，還包括了虛擬的文化，如虛擬廣告、聊天室、社區(qū)等。人們可以完全脫離真實(shí)生活，重新設(shè)定自己，形成不同的人格、身份等。Second Life 營(yíng)造了一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的虛擬世界。許多現(xiàn)實(shí)世界的實(shí)體機(jī)構(gòu)也主動(dòng)參與進(jìn)來(lái)，如瑞典等國(guó)在Second Life 建立了大使館，美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)在其中創(chuàng)建了虛擬的媒體，甚至西班牙的政黨辯論也在其中進(jìn)行。

在Second Life 中，盡管人們沒(méi)有真實(shí)世界的身體，但有一個(gè)虛擬的化身，這些虛擬化身之間形成了新的社交行為。Second Life 讓人類的真實(shí)和虛擬身份實(shí)現(xiàn)共存，一個(gè)人可以同時(shí)擁有兩種身份。在我們還沒(méi)有進(jìn)入全面的虛擬社會(huì)時(shí)，不免要在兩種身份之間做出切換，而有些人已混淆了其中的界限，例如，一位女性用她的虛擬化身殺死她丈夫的虛擬化身，因?yàn)樵谡鎸?shí)世界中，她的丈夫拋棄了她[11]。當(dāng)然虛擬世界并非只有Second Life，還有許多其他的競(jìng)爭(zhēng)者，如Meta 公司的元宇宙。這種虛擬與現(xiàn)實(shí)的狀態(tài)共存是實(shí)現(xiàn)虛擬永生的階段性表現(xiàn)，讓人類提前體驗(yàn)了作為虛擬人的生存方式。

3 “虛擬永生”帶來(lái)的生命反思

3.1 生命的終極狀態(tài)：生命3.0

虛擬永生及其背后的人工智能讓我們不得不重新思考“生命是什么”。對(duì)于這一問(wèn)題理解，有許多不同的觀點(diǎn)[12]，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)有廣義和狹義之分。狹義的生命必須包含細(xì)胞等有機(jī)生命的要素，而還有一種更為寬泛的定義方式，如Tegmard[13]提出一種適應(yīng)人工智能社會(huì)特征的生命定義，即“一種自我復(fù)制的信息處理系統(tǒng)，它的信息軟件既決定了它的行為，又決定了其硬件的藍(lán)圖”。生命由軟件和硬件共同構(gòu)成，硬件是收集信息、存儲(chǔ)信息、做出反應(yīng)等過(guò)程的有形載體，而軟件是處理信息、做出決策等過(guò)程時(shí)所用的無(wú)形算法和知識(shí)。對(duì)軟件和硬件的塑造受到兩種力量的影響，一種是自然進(jìn)化，另一種是自主設(shè)計(jì)?；诖耍└耨R克將生命劃分為三個(gè)階段：生命1.0、生命2.0 和生命3.0。

在生命1.0 階段，又稱作生物階段，生命系統(tǒng)不能自主設(shè)計(jì)自己的軟件和硬件，而要依靠進(jìn)化得來(lái)，由它的DNA決定，只有通過(guò)漫長(zhǎng)的進(jìn)化生命才可能讓軟件和硬件發(fā)生改變。大部分地球生物都處于生命1.0 的階段。在生命2.0 階段，又稱作文化階段，生命系統(tǒng)的硬件仍然不能進(jìn)行自主設(shè)計(jì)，但軟件卻能得到設(shè)計(jì)，從而學(xué)會(huì)新的知識(shí)和技能。這種生命出現(xiàn)在大約10 萬(wàn)年前，人類正是生命2.0 的代表。在生命3.0 階段，又稱作科技階段，生命系統(tǒng)將躍升至終極狀態(tài)，即軟件和硬件都脫離了進(jìn)化的束縛，不僅能設(shè)計(jì)自身的軟件，也能設(shè)計(jì)自身的硬件[14]。

顯然“虛擬生命”處于生命3.0 狀態(tài)，身體不再為生命所必須，生命將得到永續(xù)發(fā)展。硬件將不再構(gòu)成約束生命的條件，而軟件處理問(wèn)題的復(fù)雜程度也將超越人類智力的處理能力。一旦生命擺脫了自然控制，依靠自身的設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)與環(huán)境的互動(dòng)，那么人與機(jī)器的界限將非常模糊。人類可以選擇把自己的智能上傳，也可以用科技不斷改造身體。所以所謂“永生”并非是智人物種的永生，而將是一個(gè)全新的物種。

3.2 虛擬人的生命討論

虛擬人是處于終極生命狀態(tài)的存在，由于其自我設(shè)計(jì)能力，它們的生命長(zhǎng)度將不再受自然進(jìn)化的束縛。但在虛擬世界中，仍然可能存在著一些挑戰(zhàn)，值得進(jìn)一步討論。

第一，誰(shuí)可以獲得虛擬生命？一般來(lái)講，公眾對(duì)技術(shù)創(chuàng)新最大的擔(dān)憂是技術(shù)成果可能進(jìn)一步拉大貧富階層的代溝。就虛擬永生而言，虛擬生命為人類生命的延續(xù)提供了可能，如果它主要應(yīng)用于富人階層或統(tǒng)治者，那么社會(huì)發(fā)展將失去“重新洗牌”的機(jī)會(huì)，社會(huì)底層群體將可能長(zhǎng)久受到壓迫。但這項(xiàng)技術(shù)是否應(yīng)“公平”地、不加區(qū)分地應(yīng)用于每一個(gè)人？更直接一點(diǎn)，“壞人”是否也可以永生？如果我們利用此項(xiàng)技術(shù)，創(chuàng)造了一個(gè)虛擬的希特勒，讓他的生命得以延續(xù)，那恐怕是一個(gè)讓人不悅的消息。所以虛擬生命是否應(yīng)像自然生命一樣獲得人人平等的生命權(quán)，是虛擬社會(huì)中需要解決的問(wèn)題。

第二，虛擬人的死亡問(wèn)題。從哲學(xué)角度考慮，一切開(kāi)始均有結(jié)束，虛擬人也應(yīng)該有其生命的終結(jié)。一種新的死亡—虛擬死亡（virtual death），將成為虛擬人面臨的新問(wèn)題。如果虛擬人來(lái)自一個(gè)人工智能程序，那么如果將這個(gè)程序徹底刪除，虛擬人也將不復(fù)存在，導(dǎo)致“虛擬死亡”[11]。那么誰(shuí)有權(quán)力來(lái)刪除生命程序，這可能需要在虛擬社會(huì)中建立一種新的權(quán)力制度；另外，為了避免這種問(wèn)題，是否應(yīng)當(dāng)給所有的虛擬生命建立備份，以防止出現(xiàn)虛擬死亡的情形。

此外，虛擬永生可能帶來(lái)的其他挑戰(zhàn)，還包括：生物人與虛擬人的關(guān)系，如是否會(huì)產(chǎn)生生物種族對(duì)虛擬種族的歧視；虛擬人的法律權(quán)利問(wèn)題，如虛擬人是否享有生命權(quán)、婚姻權(quán)、選舉權(quán)等；虛擬社會(huì)的治理問(wèn)題，如是否建立虛擬監(jiān)獄，是否限制虛擬人口的增長(zhǎng)，虛擬社會(huì)的管理權(quán)由誰(shuí)掌控，又如何更替；對(duì)宗教的沖擊，如佛教輪回的觀念如何適用于虛擬人，等等。

人工智能給人類的永生夢(mèng)想點(diǎn)亮了一盞明燈。但虛擬永生僅是一種可能與憧憬。目前關(guān)于虛擬永生的所有預(yù)測(cè)和推論都是基于有限的和不充分的證據(jù)?；谶@些有限的前提，未來(lái)世界并不必然會(huì)產(chǎn)生虛擬永生。但我們不能忽視技術(shù)發(fā)展的巨大潛力，歷史一次次證明，人類不斷突破不可能，打破想象的邊界，成就了一個(gè)又一個(gè)奇跡。