周潔

“是一種開天眼的感覺，這種快樂沒辦法用語言表述和分享。”南京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副院長、教授董磊接受《新民周刊》采訪時(shí)，描述了科研工作中撥云見日一刻帶來的愉悅。他說，科學(xué)家大部分時(shí)間都處在具體實(shí)驗(yàn)的繁瑣流程中，甚至看上去可能不那么“科學(xué)”，但一旦發(fā)現(xiàn)科學(xué)真理的一角，會讓人多巴胺激增，產(chǎn)生出無與倫比的滿足感?？蒲校屓恕吧习a”。

董磊目前正在做的在脾臟“種植”肝臟的研究備受學(xué)術(shù)界矚目。除在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域有重大發(fā)現(xiàn)外，董磊還是學(xué)校有名的“斜杠青年”，他的科研興趣相當(dāng)廣泛，在微生物、生物材料、藥物遞送、腫瘤治療等方向都有涉獵。他的研究角度也總是有些與眾不同，例如，在大家都研究腫瘤的致病機(jī)理時(shí)，他反其道而行，希望破解人為什么不得腫瘤的原因。“腫瘤細(xì)胞其實(shí)一直存在于人體內(nèi)，基因突變也是每時(shí)每刻都在發(fā)生的，那為什么大部分人在大部分時(shí)間內(nèi)不長腫瘤呢？真正弄清這一點(diǎn)，或許可以找出更徹底的解決腫瘤問題的辦法?！?/p>

肝臟，每個(gè)人只有一個(gè)，它是重要的代謝器官，并且在身體里面發(fā)揮著解毒、去氧化、儲存肝糖原、合成分泌性蛋白質(zhì)等關(guān)鍵性功能。

肝臟又是公認(rèn)相對“沉默”的器官，累了病了也輕易不會喊疼，因此很多人發(fā)現(xiàn)不適時(shí)，往往進(jìn)展成了嚴(yán)重肝臟疾病，最嚴(yán)重的情況只有肝移植才能救治。然而，肝移植所用肝源稀缺，每年都有大量的肝病患者因此而無法得到及時(shí)治療。

南京大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院副院長、教授董磊（左三）和團(tuán)隊(duì)。

依靠人工技術(shù)制造器官，一直是科學(xué)家探索的目標(biāo)，如果可以“制造”肝臟，那么人源肝臟供體短缺的問題就迎刃而解了。董磊及其團(tuán)隊(duì)長期的理論研究和實(shí)驗(yàn)探索，正是在尋找一種特殊的方法，從脾臟中“種植”出肝臟。

脾臟變成肝臟，聽上去有些天方夜譚，但研究人員在活小鼠身上已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)——改造脾臟的組織結(jié)構(gòu)后，將肝細(xì)胞移植到小鼠的脾臟中，幾個(gè)月后，這些細(xì)胞不僅能在免疫排斥中存活，還生長成類似肝臟的結(jié)構(gòu)，在切除小鼠90%的肝臟后，這個(gè)由脾臟轉(zhuǎn)化而來的類肝臟器官發(fā)揮了肝臟的功能，實(shí)驗(yàn)小鼠得以存活。

“目前已有技術(shù)下的器官再生，盡管在組織微結(jié)構(gòu)上很像天然器官，卻始終無法重建出足以支持器官正常運(yùn)轉(zhuǎn)所需的豐富、成熟、結(jié)構(gòu)完整的血管網(wǎng)絡(luò)。因此，我們另辟蹊徑，把體內(nèi)相對來說不那么重要、但擁有豐富血管的脾臟轉(zhuǎn)化為一個(gè)重要器官?！倍谘a(bǔ)充道，脾臟能夠轉(zhuǎn)化的器官也有一定的局限性，比如由脾臟轉(zhuǎn)化的肝臟，它可以承擔(dān)代謝、分解等維持生命的基本功能，但缺少膽管系統(tǒng)，無法將肝臟分泌的膽汁直接輸送入腸道。

醫(yī)學(xué)研究的根本目的是治病救人，如果一項(xiàng)研究只能停留在實(shí)驗(yàn)室階段，就體現(xiàn)不出它的價(jià)值。

讓人興奮的是，除了肝臟，脾臟還有潛力“變成”胰島、甲狀腺等器官，這意味著I型糖尿病、甲狀腺疾病的病人通過器官移植也有機(jī)會獲得更好的生活質(zhì)量。

據(jù)了解，董磊團(tuán)隊(duì)圍繞脾臟基質(zhì)改造和原位組織再生，開發(fā)了一系列生物學(xué)和材料學(xué)技術(shù)，開展了多種方法和多種組織的探索，“目前動物實(shí)驗(yàn)已經(jīng)取得了不錯(cuò)的效果，未來還將有許多新的發(fā)現(xiàn)”。

斜杠青年不是一天煉成的?！拔疑蠈W(xué)的年代，大家都說21世紀(jì)是生命科學(xué)的世紀(jì)，所以大學(xué)選擇專業(yè)時(shí)，毫不猶豫選擇了生命科學(xué)。一開始被動地接受課題組分配的任務(wù)，積累了很多當(dāng)時(shí)看起來沒有什么關(guān)聯(lián)的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)我自己開始做科研時(shí)，發(fā)現(xiàn)沒有知識是無用的。”

董磊告訴記者，把脾臟轉(zhuǎn)化為肝臟這個(gè)想法，正是源于此前做過的脾臟相關(guān)其它項(xiàng)目，了解了脾臟的組織結(jié)構(gòu)和相關(guān)特點(diǎn)，“如果沒有之前的工作，你很難注意到這個(gè)器官”。

從事科研事業(yè)多年，董磊深知有時(shí)候問題的解決，靠的是“靈機(jī)一動”，而所謂的“靈機(jī)一動”，則依賴于研究者自身的知識寬度和深度?！坝行﹩栴}解決不了，不是真的解決不了，而是因?yàn)槟闶冀K盯著某一個(gè)點(diǎn)或角度，不知道還有其他的解決路徑，好比去一個(gè)目的地，你只認(rèn)識一條路，一旦這條路堵車了，你就只能被動等待，但如果你知道還有另外的路，你一定另擇一條路來走。我想這也是交叉學(xué)科人才受到重視的原因，因?yàn)樗麄冇泻芏鄠溥x的路，換一條路或許就是海闊天空。”

董磊給記者舉了個(gè)例子，在做脾臟基質(zhì)改造時(shí)，因?yàn)槠⑴K組織是半流動性的，缺少必要的細(xì)胞外基質(zhì)，如膠原蛋白等，導(dǎo)致肝臟細(xì)胞缺少可“抓握”的點(diǎn)，無法扎根生長。想要肝細(xì)胞長在脾臟里，必須對脾臟組織進(jìn)行結(jié)構(gòu)改造。而改造這塊“土壤”，是研究團(tuán)隊(duì)面臨的第一關(guān)。“我們想過很多辦法，比如向肝臟內(nèi)注射來自腫瘤的活性物質(zhì)，很有效果，也是我們第一個(gè)工作采取的方案，但后來考慮到有可能會誘發(fā)腫瘤，我們換了一個(gè)很不常用的方法—— 用二氧化硅微粒來刺激脾臟，效果也非常明顯。二氧化硅可以認(rèn)為就是沙子，此前我們做過塵肺病研究，解析了二氧化硅導(dǎo)致肺部纖維化的原理，雖然對于健康的肺來說，二氧化硅微粒的危害很大，但放到我們這個(gè)課題中，它的這個(gè)特性正是我們所需要的。”

從最初一個(gè)想法到動物實(shí)驗(yàn)的成功，項(xiàng)目花了董磊近10年的時(shí)間?！盀榱蓑?yàn)證某個(gè)設(shè)想，很多時(shí)候你需要反復(fù)測試、改進(jìn)、優(yōu)化，而生物學(xué)實(shí)驗(yàn)要比其他實(shí)驗(yàn)要繁瑣得多，不僅涉及試劑、材料很多，流程復(fù)雜，而且周期也很長。整體上，大部分時(shí)間內(nèi)，研究者不得不淹沒在枯燥漫長的實(shí)驗(yàn)過程中?！?/p>

科研難，科研苦，那是什么讓董磊求索至今？“解決了這些具體困難后，當(dāng)你有幸觸及到關(guān)鍵問題的本質(zhì)，找到了解決的路徑，看到這個(gè)世界運(yùn)轉(zhuǎn)某些尚不為人知的規(guī)律，所能收獲的巨大快樂是任何金錢、美食、美色都無法比擬的——所謂朝聞道夕死可矣，體驗(yàn)過發(fā)現(xiàn)的快樂后，你會對它上癮?！?/p>

董磊介紹，我國在再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的基礎(chǔ)研究是可以與世界先進(jìn)水平并肩的，但在臨床轉(zhuǎn)化方面，仍然落后于世界發(fā)達(dá)國家，比如日本人工培育出的角膜已經(jīng)用于眼疾患者的實(shí)驗(yàn)性治療，而美國做了首例人類移植豬心臟手術(shù)等等。“醫(yī)學(xué)研究的根本目的是治病救人，如果一項(xiàng)研究只能停留在實(shí)驗(yàn)室階段，就體現(xiàn)不出它的價(jià)值?！?/p>