1951年9月7日，上海市人民廣場(chǎng)舉行開工典禮。這座解放前的“遠(yuǎn)東第一跑馬場(chǎng)”，被改建為全市人民集會(huì)的場(chǎng)所——人民廣場(chǎng)和市民休憩游玩之地——人民公園。舊時(shí)代的污濁之氣煙消云散，上海的面貌煥然一新。

人民廣場(chǎng)所處的地域原是上?？h城西北部的一片水網(wǎng)地帶。1861年，英國(guó)商人霍格騎馬在這片地方兜了個(gè)大圈子，按馬蹄印低價(jià)強(qiáng)征了四百六十多畝農(nóng)田，建成了遠(yuǎn)東第一的“跑馬廳”。由于賽馬和賭博掛鉤，這里變成了騙財(cái)害命的賭窟、歧視華人的場(chǎng)所和帝國(guó)主義炫耀武力的地方。當(dāng)時(shí)，跑馬總會(huì)發(fā)售的“賭馬票”“香檳票”害得許多人家破人亡。因而上海灘流傳著這樣一首短歌：“香檳票，到處銷，吸飽中國(guó)人民的血，裝滿帝國(guó)主義的腰包?！?/p>

1951年8月27日，上海市軍管會(huì)收回跑馬廳產(chǎn)權(quán)。跑馬廳回歸人民的懷抱，加快了它成為新上海文化地標(biāo)的步伐。時(shí)任上海市副市長(zhǎng)潘漢年在人民廣場(chǎng)開工典禮上指出：“這塊過去被人稱為‘冒險(xiǎn)家的樂園’的土地，乃是帝國(guó)主義罪惡的淵藪，乃是一個(gè)最臟的藏污納垢的地方，對(duì)上海人民是極其有害的?，F(xiàn)在，它已收歸為人民所有了?！屛覀円揽孔约旱膭趧?dòng)，將這個(gè)廣場(chǎng)修建成為廣大上海人民活動(dòng)與娛樂的場(chǎng)所，建設(shè)成為上海人民的樂園吧！”

開工典禮后，緊張的建設(shè)隨即拉開序幕。除了七百多名建筑工人外，兩千多名青年團(tuán)員積極響應(yīng)市團(tuán)工委的號(hào)召，冒雨投入到建設(shè)工程中。那段時(shí)間，很多人都向主管單位要求，去人民廣場(chǎng)參加義務(wù)勞動(dòng)。工程進(jìn)行得很快。到9月底，廣場(chǎng)初建完成。次年10月，上海全市就以人民廣場(chǎng)為中心，舉行了百萬人盛大國(guó)慶游行。

1952年10月，跑馬廳舊址北部，一座青蔥蒼翠簇?fù)碇蛄魉?、每天可供上萬人休息游玩的公園——人民公園改建完成后向全體市民開放。至此，這片做了九十多年跑馬場(chǎng)的空間，正式回到上海市民的生活中。

（摘自上海人民出版社《上海相冊(cè)：70年70個(gè)瞬間》 ）