周新宇，崔楊，朱嘉民，殷建濤，王羽心，孫忠人，尹洪娜

（1.黑龍江中醫(yī)藥大學(xué)，黑龍江哈爾濱 150040；2.黑龍江中醫(yī)藥大學(xué)附屬第二醫(yī)院，黑龍江哈爾濱 150001）

頸椎病是正常衰老過程中發(fā)生的一種常見病和多發(fā)病，嚴(yán)重威脅著人類的健康和生活質(zhì)量[1]。Theodore[2]最早述及頸椎病最本質(zhì)的變化是椎間盤退變（intervertebral disc degeneration，IVDD），其為頸椎病的始發(fā)因素及病理基礎(chǔ)。IVDD早期主要出現(xiàn)生物化學(xué)方面的變化，如椎間盤細(xì)胞的減少，細(xì)胞外基質(zhì)（extracellular matrix，ECM）成分的降解等，進(jìn)一步引發(fā)周圍組織繼發(fā)性病變，累及神經(jīng)根、脊髓、椎動(dòng)脈，出現(xiàn)長(zhǎng)期疼痛、運(yùn)動(dòng)感覺異常等臨床癥狀[3]。IVDD的患病率在中老年人群中可達(dá)90%以上，但隨著人口老齡化的加快和工作生活方式的改變，IVDD發(fā)病率還在逐年升高并呈普遍化、年輕化趨勢(shì)[4]。鑒于其高發(fā)生率及治療措施不當(dāng)引發(fā)的病情加重會(huì)給患者帶來極大的痛苦，因此，對(duì)患者采用安全有效的干預(yù)手段迫在眉睫。迄今為止，多種方法已被開發(fā)并應(yīng)用于IVDD的治療，其中，西醫(yī)療法僅能緩解急性期疼痛的臨床癥狀，并未阻斷椎間盤組織的退變進(jìn)程。與此同時(shí)，隨著針灸臨床適應(yīng)證的不斷拓展，針灸在防治椎間盤退行性疾病的保守治療方法中備受青睞，但其作用機(jī)制尚不明確。本文對(duì)近年來國(guó)內(nèi)外各研究者關(guān)于針灸治療IVDD機(jī)制的文獻(xiàn)進(jìn)行歸納和總結(jié)，旨在挖掘針灸療法優(yōu)勢(shì)的機(jī)理，為進(jìn)一步深入廣泛研究和應(yīng)用針灸療法提供思路與基礎(chǔ)。現(xiàn)將具體研究進(jìn)展總結(jié)如下。

1 針灸促進(jìn)細(xì)胞增殖及細(xì)胞骨架恢復(fù)

椎間盤作為各椎體間的“紐帶”，由中心的髓核、內(nèi)外層纖維環(huán)及上下的軟骨終板構(gòu)成，故髓核細(xì)胞、纖維環(huán)細(xì)胞及軟骨終板細(xì)胞為椎間盤細(xì)胞的主要組成部分。椎間盤內(nèi)細(xì)胞死亡導(dǎo)致細(xì)胞的類型、數(shù)量及密度產(chǎn)生波動(dòng)性變化是引起IVDD的重要因素之一。Delta樣配體4（DLL 4）可與受體Notch同源蛋白1/4（Notch1/Notch4）結(jié)合誘導(dǎo)靶基因發(fā)狀分裂相關(guān)增強(qiáng)子1（Hes 1）等進(jìn)行轉(zhuǎn)錄，促進(jìn)細(xì)胞增殖。盧巖等[5]研究顯示，針刺“項(xiàng)七針”穴組可通過Notch信號(hào)系統(tǒng)提高椎間盤細(xì)胞內(nèi)DLL 4和Hes 1的表達(dá)，對(duì)血管新生進(jìn)行調(diào)控，在促進(jìn)椎間盤細(xì)胞增殖過程中起到至關(guān)重要的作用。作為椎間盤主要營(yíng)養(yǎng)滲透途徑的軟骨終板在IVDD后發(fā)生破裂、鈣化，引起軟骨終板營(yíng)養(yǎng)彌散功能減弱，最終被骨組織取代，加重椎間盤組織退變。王瑩等[6]通過切除大鼠頸后部肌肉建立IVDD大鼠模型，同時(shí)應(yīng)用針刺（雙側(cè)天柱、雙側(cè)大杼、大椎穴）進(jìn)行干預(yù)，結(jié)果表明，針刺可增加軟骨終板交界面血管芽數(shù)量，減輕鈣化程度，改善髓核營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)防止皺縮，進(jìn)而發(fā)揮改善IVDD的作用。

細(xì)胞骨架是由蛋白質(zhì)構(gòu)成的鏈接細(xì)胞膜與細(xì)胞核之間的網(wǎng)架體系，在維持細(xì)胞正常形態(tài)的同時(shí)參與遺傳物質(zhì)的復(fù)制、翻譯、表達(dá)等重要生命活動(dòng)。椎間盤細(xì)胞內(nèi)主要包含肌動(dòng)蛋白、微管蛋白和波形蛋白（actin，tubulin和vimentinl）三類細(xì)胞骨架蛋白，可將胞外的機(jī)械應(yīng)力傳導(dǎo)至胞內(nèi)轉(zhuǎn)化為生物學(xué)信號(hào)，幫助維持胞內(nèi)成分的正常代謝與更新；而椎間盤細(xì)胞在受到不同程度的異常機(jī)械刺激時(shí)可激活Ca2+通道引發(fā)Ca2+含量突變，影響actin的重塑，同時(shí)也能夠干擾tubulin表達(dá)，調(diào)節(jié)蛋白聚糖（proteoglycan，PG）的合成和分泌，導(dǎo)致椎間盤的退變[7]。研究[8]表明，夾脊電針能夠升高actin、tubulin的表達(dá)，促進(jìn)退變腰椎間盤細(xì)胞骨架恢復(fù)，從而起到改善IVDD的作用。

2 針灸抑制細(xì)胞凋亡

細(xì)胞凋亡是由各種信號(hào)傳導(dǎo)調(diào)控系統(tǒng)參與的程序化細(xì)胞死亡過程，這些復(fù)雜的反應(yīng)過程主要通過死亡受體途徑、內(nèi)質(zhì)網(wǎng)途徑和線粒體途徑發(fā)揮作用。椎間盤細(xì)胞凋亡率上升是導(dǎo)致椎間盤活力下降的原因之一，所以，抑制其凋亡可有效促進(jìn)退變椎間盤的恢復(fù)。目前，凋亡與死亡因子Fas/Fas配體（FasL）、腫瘤壞死因子受體（TNFR）通路作為死亡受體介導(dǎo)細(xì)胞凋亡的主要形式，均可以激活天冬氨酸特異性蛋白水解酶（Caspase）級(jí)聯(lián)反應(yīng)，最終導(dǎo)致椎間盤細(xì)胞凋亡的發(fā)生。Liao等[9]研究發(fā)現(xiàn)，電針可通過對(duì)TNF-α/TNFR1/Caspase-8信號(hào)通路的抑制作用，提高整合素β1和蛋白激酶B（Akt）mRNA及蛋白的表達(dá)，提示電針能夠有效抑制椎間環(huán)纖維化細(xì)胞的凋亡。研究[10]表明，經(jīng)電針刺激委中穴后可明顯降低IVDD大鼠中Fas、FasL的表達(dá)，通過Fas/FasL通路抑制細(xì)胞凋亡，進(jìn)而起到抑制IVDD的作用。線粒體凋亡相關(guān)蛋白中的Caspase家族（Caspase-3、Caspase-9）和Bcl-2家族（Bcl-2、Bax、Bxl）作為細(xì)胞凋亡的關(guān)鍵調(diào)控者，其含量及相對(duì)比值在決定細(xì)胞生存或死亡中起到關(guān)鍵性作用。研究[11-13]顯示，電針通過刺激不同穴位可明顯調(diào)節(jié)椎間盤細(xì)胞內(nèi)Caspase-3、Caspase-9、Bax、Bcl-2表達(dá)水平，表明電針能夠有效抑制椎間盤細(xì)胞的凋亡。進(jìn)一步研究[14]發(fā)現(xiàn)，針刺聯(lián)合通痹方熱敷治療椎間盤退變，調(diào)控Bcl-2和Casepase-3 mRNA的表達(dá)，從而抑制椎間盤細(xì)胞凋亡。分泌型糖蛋白/β-鏈蛋白（Wnt/β-catenin）信號(hào)通路是一個(gè)復(fù)雜的蛋白質(zhì)作用通路，對(duì)椎間盤細(xì)胞增殖和老化過程的影響比對(duì)椎間盤細(xì)胞外基質(zhì)代謝的作用更大。研究[15]顯示，內(nèi)熱針可激活該信號(hào)通路，繼而誘導(dǎo)IVDD模型纖維環(huán)中Wnt1和β-catenin的表達(dá)量降低，提示此干預(yù)手段可通過調(diào)節(jié)β-catenin信號(hào)通路相關(guān)因子的表達(dá)水平來治療腰椎退行性疾病。因此，對(duì)椎間盤細(xì)胞凋亡的調(diào)節(jié)是針灸治療IVDD的重要機(jī)制之一。

3 針灸調(diào)節(jié)細(xì)胞外基質(zhì)成分降解

3.1 抑制膠原類型轉(zhuǎn)化

作為構(gòu)成椎間盤的重要組成成分，膠原蛋白（collagen，COL）的交錯(cuò)構(gòu)型決定了椎間盤的形態(tài)及抗張強(qiáng)度。COL是重要的ECM成分之一，不同類型的COL（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅴ、Ⅵ等）與IVDD存在著密切的關(guān)系。在正常椎間盤中，COL-Ⅰ、COL-Ⅱ分別是軟骨終板和髓核的主要成分，纖維環(huán)以COL-Ⅰ、COL-Ⅱ?yàn)橹鳌＂?、Ⅱ型占椎間盤總COL的80%左右，占纖維環(huán)干質(zhì)量的70%，Ⅵ型占10%～20%。其中，COL-Ⅴ在退變的椎間盤內(nèi)分布與Ⅰ型相一致，同COL-Ⅰ、COL-Ⅱ一樣，COL-Ⅴ在髓核內(nèi)的出現(xiàn)可能標(biāo)志著退變的發(fā)生且對(duì)COL-Ⅰ、COL-Ⅱ的形成具有一定的調(diào)控作用。COL-Ⅰ適合牽引變形、吸收和傳遞應(yīng)力，而COL-Ⅱ具有承受和吸收傳導(dǎo)壓力的作用。在IVDD的發(fā)展過程中，兩者的變性轉(zhuǎn)化會(huì)引起構(gòu)成支撐網(wǎng)架的膠原纖維發(fā)生鈣化，傳導(dǎo)力的作用降低，使纖維環(huán)容易破裂，導(dǎo)致髓核突出壓迫神經(jīng)出現(xiàn)相應(yīng)癥狀。王學(xué)新等[16]采用大鼠動(dòng)靜力失衡性頸IVDD模型探討針刺的作用機(jī)制，結(jié)果表明，通過對(duì)頸夾脊穴進(jìn)行刺激可抑制COL-Ⅰ、COL-Ⅱ的轉(zhuǎn)化，改善髓核的超微結(jié)構(gòu)，提示針刺可通過調(diào)節(jié)ECM中膠原系統(tǒng)和髓核結(jié)構(gòu)來抑制椎間盤退變。廖軍等[17]亦證實(shí)，電針“大椎”穴可下調(diào)頸椎病大鼠COL-Ⅴ和金屬蛋白酶13（MMP-13）的表達(dá)，上調(diào)COL-Ⅱ的表達(dá)，明顯抑制椎間盤中ECM降解。

3.2 促進(jìn)多種蛋白聚糖含量升高

椎間盤細(xì)胞ECM內(nèi)含有多種PG，是構(gòu)成軟骨纖維組織的主要成分。其在椎間盤中部的高水合區(qū)占髓核干質(zhì)量的50%，但僅占外層纖維環(huán)的一小部分。PG與水分子高度結(jié)合后使得椎間盤具有一定的硬度、抗壓能力和黏彈性。在IVDD過程中，PG的改變比COL變化更為突出：聚集狀PG含量明顯下降，非聚集狀PG含量增加。聚集狀PG的丟失直接導(dǎo)致髓核ECM滲透壓降低，造成椎間盤水合能力減弱并引起其組織構(gòu)成及力學(xué)性能產(chǎn)生變化，是退變中更為初始且關(guān)鍵的表現(xiàn)?，F(xiàn)代研究[18]認(rèn)為，艾灸具有溫?zé)嵝?yīng)和抗衰老的作用，能延緩IVDD的發(fā)生，并治療其引發(fā)的脊柱疾病，但其防治作用及機(jī)制尚不明確。將艾灸作用原理及相關(guān)研究結(jié)果[19]結(jié)合分析可知，艾灸可通過遠(yuǎn)紅外熱效應(yīng)、紅外共振輻射作用改善椎間盤組織營(yíng)養(yǎng)代謝，明顯延緩椎間盤PG含量的過度減少，從而起到防治椎間盤退變的目的，進(jìn)一步證實(shí)了針灸與PG的調(diào)控關(guān)系。

椎間盤中的蛋白聚糖可分為二聚糖（BGN）和核心蛋白多糖（DCN）兩種。BGN可粘附椎間盤細(xì)胞，影響表皮生長(zhǎng)因子、成骨蛋白1及白細(xì)胞介素1（IL-1）含量，且對(duì)COL-Ⅰ、COL-Ⅱ、COL-Ⅲ、COL-Ⅵ和彈力蛋白的裝配起到重要的作用；DCN為各類型COL纖維的主要組成部分，具有很強(qiáng)的黏彈性及抗壓能力。Singh等[20]指出，IVDD的主要表現(xiàn)為ECM的變化，隨著退變程度的加深，ECM中COL-Ⅰ、COL-Ⅱ、BGN、DCN等成分的丟失會(huì)使椎間盤細(xì)胞代謝失衡，間接抑制椎間盤組織退變。研究[21-23]顯示，經(jīng)夾脊電針治療后的IVDD兔BGN、DCN濃度升高，表明夾脊電針治療可通過糾正ECM合成代謝的穩(wěn)態(tài)關(guān)系達(dá)到延緩IVDD的作用。

4 針灸改善損傷區(qū)域微環(huán)境

4.1 調(diào)節(jié)相關(guān)酶系統(tǒng)代謝

在健康的椎間盤中，由于調(diào)控基質(zhì)代謝的酶系統(tǒng)及其他相關(guān)細(xì)胞因子的復(fù)雜調(diào)節(jié)，有效維持了ECM成分生成及分解的動(dòng)態(tài)平衡；當(dāng)這個(gè)平衡被打破，會(huì)導(dǎo)致椎間盤高度的降低及纖維環(huán)層的損害，也可能會(huì)導(dǎo)致相應(yīng)節(jié)段的機(jī)械應(yīng)力顯著變化，出現(xiàn)裂縫和撕裂的退變級(jí)聯(lián)反應(yīng)標(biāo)志，最終引發(fā)ECM降解，IVDD進(jìn)一步加重。其中，金屬蛋白酶（MMPs）和解聚蛋白樣金屬蛋白酶（ADAMTSs）可分別切割COL和PG，調(diào)節(jié)ECM合成代謝。這些酶在椎間盤中的高表達(dá)量、高效率和強(qiáng)活性與IVDD密切相關(guān)[24]。MMPs是一種含有Ca2+、Zn2+的蛋白水解酶家族，在IVDD后被激活發(fā)生級(jí)聯(lián)反應(yīng)參與代謝過程?；谒獾孜锏奶禺愋钥蓪MPs分為膠原酶、明膠酶、基質(zhì)溶解酶、基質(zhì)金屬蛋白酶、膜型基質(zhì)金屬蛋白酶和其他類型，其中：膠原酶（MMP-1、MMP-13等）主要作用于纖維類COL，最能反應(yīng)椎間盤ECM中COL-Ⅱ的代謝變化；基質(zhì)溶解酶（MMP-3等）主要水解PG、COL、明膠等底物，還可激活其他潛在的退變過程，形成瀑布效應(yīng)。金屬蛋白酶組織抑制因子（TIMP-1）作為機(jī)體內(nèi)部產(chǎn)生的對(duì)MMPs活性有抑制作用的TIMP家族成員，可與MMPs按1∶1的比例形成高親和度的復(fù)合物降解其活性發(fā)揮作用。王學(xué)新等[25]研究發(fā)現(xiàn)，針刺治療IVDD大鼠時(shí)選取夾脊穴，可增加MMP-1、MMP-3并減少TIMP-1的分泌量，從而調(diào)控ECM酶系統(tǒng)的活性。研究[26-27]發(fā)現(xiàn)，電針可通過調(diào)控MMP-1、MMP-13及TIMP-1的表達(dá)，糾正基質(zhì)合成代謝失衡，參與IVDD的病理過程。ADAMTSs是繼MMPs后發(fā)現(xiàn)的一種Zn2+依賴的金屬蛋白酶家族，可與細(xì)胞表面及ECM進(jìn)行特異性結(jié)合發(fā)揮作用。叢心宇等[28]采用電針干預(yù)IVDD模型大鼠，結(jié)果表明，電針可降低ADAMTS-4的含量，抑制IVDD進(jìn)程。Li等[29]研究發(fā)現(xiàn)，針刺陽(yáng)陵泉穴可以減少ADAMTS-7和ADAMTS-12的分泌，抑制相關(guān)酶及ECM的降解，延緩IVDD進(jìn)程。

4.2 抑制炎癥反應(yīng)

IVDD是一個(gè)慢性炎癥狀態(tài)，免疫炎性反應(yīng)是包括IVDD在內(nèi)的大多數(shù)退行性疾病的重要病理基礎(chǔ)。相關(guān)炎性因子如白細(xì)胞介素（IL）、轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子β（TGF-β）、腫瘤壞死因子α（TNF-α）等在椎間盤細(xì)胞中的高表達(dá)，造成其進(jìn)行性損傷，加劇了脊柱原有結(jié)構(gòu)破壞及生物力學(xué)變化。IL可通過影響MMPs的生物活性，抑制ECM中PG的合成。其中，不存在于正常椎間盤組織中的IL-1、IL-6與IVDD的關(guān)系較為密切，可促進(jìn)炎癥細(xì)胞聚集，啟動(dòng)其他炎癥介質(zhì)的釋放，導(dǎo)致機(jī)體退變程度加重。劉世敏等[30]研究表明，電針天柱、大杼穴可抑制IVDD大鼠椎間盤組織IL-1α、IL-6，降低炎癥反應(yīng)及ECM降解，延緩?fù)俗冞^程。炎癥免疫反應(yīng)在IVDD過程中發(fā)揮著雙刃劍的作用，對(duì)于TGF-β也是如此，可在IVDD過程中發(fā)揮雙向調(diào)節(jié)作用：一方面可促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)和分化，有利于ECM形成；另一方面也可抑制椎間盤組織的再生。其中，TGF-β1能夠促進(jìn)椎間盤最外層CD146+細(xì)胞表達(dá)并刺激其他細(xì)胞生長(zhǎng)因子表達(dá)，進(jìn)而預(yù)防IVDD進(jìn)一步加重。研究[31]表明，夾脊電針可通過降低髓核細(xì)胞中IL-1β、TGF-β1的含量，減緩炎癥反應(yīng)，改善臨床癥狀。TNF-α作為一種有效的促炎因子具有促使血管擴(kuò)張、白細(xì)胞驅(qū)化，降低椎間盤組織的功能、活性與代謝的作用。孫衛(wèi)強(qiáng)等[32]研究發(fā)現(xiàn)，針刺能降低TNF-α、IL-1β炎癥因子的分泌量，減輕炎癥反應(yīng)并參與IVDD的修復(fù)和再生。

4.3 增加血流量，改善微循環(huán)

椎間盤的發(fā)病機(jī)理復(fù)雜，主要由遺傳、異常機(jī)械負(fù)荷、營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)不足等造成血管血流不暢，導(dǎo)致“瘀”證形成。血栓素A2（TXA2）和前列環(huán)素（PGI2）作為一對(duì)效用相反的不穩(wěn)定的生物活性物質(zhì)，常在體內(nèi)水解、氧化后以無活性的血栓素B2（TXB2）和6-酮-前列腺素F1α（6-K-PGF1α）存在，可調(diào)控血管的舒縮及血小板的聚散，對(duì)改善血管血流不暢、活血化瘀具有重要作用。王瑩等[33]應(yīng)用針刺療法可明顯降低血漿中TXB2、前列腺素E2（PGE2）、6-K-PGF1α蛋白表達(dá)，調(diào)節(jié)TXB2/PEG2二者比例失衡，保護(hù)血管內(nèi)皮細(xì)胞功能，抑制血小板聚集異常、發(fā)揮抗血栓作用，進(jìn)而加速炎癥介質(zhì)代謝，改善椎間盤組織微循環(huán)。

5 針灸調(diào)節(jié)椎間盤營(yíng)養(yǎng)代謝

Naylor等[34]最早指出椎間盤作為人體最大的乏血管器官，主要通過纖維環(huán)途徑和終板途徑這兩套系統(tǒng)的滲透作用進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)及廢物代謝，且滲透率較低。水作為椎間盤的營(yíng)養(yǎng)成分之一，主要富集在髓核，幼年時(shí)含水量達(dá)80%以上，通過形成含水分的彈性系統(tǒng)達(dá)到液壓減震的目的。水通道蛋白（aquaporins，APQs）介導(dǎo)的水轉(zhuǎn)運(yùn)已被證實(shí)是協(xié)助水分子跨膜轉(zhuǎn)運(yùn)的主要途徑。隨著年齡的增長(zhǎng)及退變程度加重，APQs通過環(huán)磷酸腺苷-cAMP依賴性蛋白激酶A（cAMP-PKA）、cAMP依賴性蛋白激酶A-環(huán)腺苷酸反應(yīng)序列結(jié)合蛋白（PKACREB）等信號(hào)通路的調(diào)控作用減少了在軟骨終板中的表達(dá)，致使椎間盤的水彌散能力及含水量降低，引發(fā)能量、代謝及營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)功能障礙等一系列退變反應(yīng)，研究[35-36]顯示，電針可基于PKACREB通路上調(diào)AQP1、AQP3 mRNA的轉(zhuǎn)錄及蛋白表達(dá)，同時(shí)提示水彌散能力磁共振成像中表觀擴(kuò)散系統(tǒng)（ADC）、各向異性分?jǐn)?shù)（FA）值與AQP1、AQP3表達(dá)量呈正相關(guān)直線關(guān)系，可量化椎間盤早期退變程度，幫助診斷進(jìn)而延緩椎間盤退變。

6 針灸抑制神經(jīng)纖維向內(nèi)長(zhǎng)入

在IVDD過程中最顯著的特點(diǎn)為損傷后的神經(jīng)纖維通過椎間盤破裂間隙長(zhǎng)入到椎間盤內(nèi)部，這些新生的神經(jīng)纖維會(huì)被椎間盤組織所釋放的大量炎性介質(zhì)或力學(xué)失衡刺激引發(fā)椎間盤源性疼痛。Olmark[37]指出，這些神經(jīng)的長(zhǎng)入與軸突生長(zhǎng)導(dǎo)向因子聯(lián)系緊密。軸突生長(zhǎng)導(dǎo)向因子可以協(xié)同引導(dǎo)軸突定向移動(dòng)并向靶組織生長(zhǎng)，而在神經(jīng)系統(tǒng)損傷后的軸突再生過程中需要與靶細(xì)胞或靶組織建立準(zhǔn)確的聯(lián)系，其中，神經(jīng)導(dǎo)向因子1（Netrin-1）參與并誘導(dǎo)軸突向靶組織生長(zhǎng)。有研究顯示，軸突導(dǎo)向因子中的Netrin-1最有可能參與退變椎間盤內(nèi)部神經(jīng)纖維的生長(zhǎng)過程。夾脊電針[38-39]通過對(duì)軸向加壓法建立的白兔退變模型進(jìn)行干預(yù)治療，結(jié)果表明，夾脊電針可明顯降低Netrin-1和神經(jīng)絲蛋白200、P物質(zhì)的陽(yáng)性細(xì)胞數(shù)，抑制椎間盤神經(jīng)纖維向內(nèi)生長(zhǎng)和延伸并減輕疼痛癥狀，延緩IVDD的發(fā)展進(jìn)程。

7 小結(jié)與展望

椎間盤退變（IVDD）屬于中醫(yī)學(xué)“痹證”的范疇。中醫(yī)認(rèn)為，本病多由人體正氣不足及風(fēng)寒濕三氣雜至引發(fā)。其病理性質(zhì)初期以邪實(shí)為主，久而正虛邪戀或虛實(shí)夾雜。在過去的幾十年里，研究者們采用了不同的研究方法，從不同的作用機(jī)理對(duì)針灸治療IVDD進(jìn)行了全面深入的研究，并在臨床中得到了廣泛證實(shí)。針灸作為一種外源性刺激在治療IVDD方面的潛在機(jī)制復(fù)雜，可通過促進(jìn)椎間盤細(xì)胞增殖及細(xì)胞骨架恢復(fù)、抑制細(xì)胞凋亡和ECM相關(guān)成分降解、改善損傷區(qū)域微環(huán)境及椎間盤營(yíng)養(yǎng)代謝紊亂、抑制神經(jīng)纖維長(zhǎng)入等多種病理過程達(dá)到治療IVDD的目的。以上總結(jié)可知，針灸作為治療IVDD的有效方法，可通過多個(gè)靶點(diǎn)發(fā)揮作用。

IVDD是整個(gè)外周和中樞神經(jīng)系統(tǒng)綜合作用的結(jié)果，其發(fā)病機(jī)制繁雜且各機(jī)制之間互相影響，故未來研究應(yīng)著重探討針灸如何在多層次、多水平、多靶點(diǎn)間發(fā)揮協(xié)調(diào)作用并探究何種機(jī)制在針灸治療IVDD中居于主導(dǎo)地位。同時(shí)，IVDD作為一種慢性疾病會(huì)出現(xiàn)多種生理性退變癥狀，因此，應(yīng)加強(qiáng)針灸與各組織中細(xì)胞衰老、程序性死亡及細(xì)胞簇形成等相關(guān)機(jī)制的研究，為后續(xù)探討針灸治療IVDD的作用提供新方向。近年來，國(guó)內(nèi)外對(duì)IVDD的研究熱點(diǎn)已逐步深入至細(xì)胞信號(hào)分子在轉(zhuǎn)錄和翻譯后水平的研究，但針灸治療方式在該層面的研究仍處于初級(jí)階段。此外，對(duì)針灸治療自身而言，針灸的方式、選穴、手法及刺激量等方面都需要進(jìn)一步規(guī)范化，探討最佳量效關(guān)系，從而在較大程度上推進(jìn)針灸治療IVDD的研究進(jìn)程。