雖然大多數(shù)人都很害怕蜘蛛,但我卻很喜歡它們。你可以覺(jué)得我是個(gè)怪胎,當(dāng)然也可以叫我蜘蛛人,就像電影《蜘蛛俠》的主角彼得·帕克那樣。
蜘蛛屬于蜘蛛目下的蛛形綱,和蝎子或螨蟲(chóng)一樣同屬節(jié)肢動(dòng)物。當(dāng)然,如果螨蟲(chóng)能更大一點(diǎn)的話,可能也會(huì)有屬于它的末日電影了。如今,已有多達(dá)46500種蜘蛛被確認(rèn),而且其中許多蜘蛛都具有令人驚訝的特征。
最令人驚奇的,還并不是蜘蛛的體育才能,而是它們能夠制造出一種堅(jiān)韌的蛋白纖維,也就是我們常說(shuō)的“蜘蛛網(wǎng)”。很多年前,科學(xué)家和工程師們就已經(jīng)開(kāi)始研究這種極為獨(dú)特的材料,試圖發(fā)現(xiàn)其新的用途。當(dāng)然了,并不是所有的蜘蛛都會(huì)織網(wǎng),只有那些視力很差的織布工蜘蛛才需要編織出一張網(wǎng),方便自己捕獵進(jìn)食。蜘蛛網(wǎng)有多么牢固呢?7厘米厚的蜘蛛絲可以讓一架飛行中的波音747停下來(lái),它的強(qiáng)度是鋼鐵的五倍還多,幾乎是凱夫拉防彈衣的五倍了。精準(zhǔn)到數(shù)字的話,按一根蜘蛛絲的厚度是1微米,也就是千分之一毫米來(lái)算,只需要70000只蜘蛛就足以讓我們的波音飛機(jī)停下來(lái)。誰(shuí)還會(huì)說(shuō)蜘蛛絲看起來(lái)很脆弱呢?
除了讓飛機(jī)停下,蜘蛛絲的生物兼容性也使其在生物技術(shù)、再生醫(yī)學(xué)、可吸收手術(shù)縫合線或細(xì)胞培養(yǎng)方面都具有潛在的用途。人們還在研究其他可能的用途,以提高電池的效率和耐用性,從而應(yīng)用于智能手機(jī)或平板電腦中。
蜘蛛的纖維除了能夠用于織網(wǎng)外,還有很多別的用途,如筑巢、繁殖、攀爬、空飄、潛水鐘(適用于生活在水下的水蛛)、運(yùn)動(dòng)傳感器,甚至食物——當(dāng)沒(méi)有其他東西可吃的時(shí)候。蜘蛛的空飄行為也被稱為“氣球飛行”,在某種程度上類似于人類所做的滑翔傘訓(xùn)練。蜘蛛有著既能隨風(fēng)飄蕩又能粘牢獵物的蜘蛛網(wǎng),所以它們能夠遠(yuǎn)赴幾十公里外的海島進(jìn)行“殖民”,以求得生存,并讓蜘蛛這一物種散播各地。1883年,喀拉喀托火山噴發(fā),幾乎完全摧毀了這座位于爪哇和蘇門(mén)答臘島之間的小島。七個(gè)月后,登島的探險(xiǎn)者們發(fā)現(xiàn)的第一種生物便是蜘蛛——它們很有可能就是通過(guò)空飄的方式到達(dá)這座小島的。
“需要幾只蜘蛛才能剎住一架波音747?”我把這個(gè)問(wèn)題發(fā)表在了各大社交網(wǎng)站上,有網(wǎng)友說(shuō):對(duì)一個(gè)有蜘蛛恐懼癥的飛行員來(lái)說(shuō),只需要在他的機(jī)艙里放一只蜘蛛就夠了!
(白杏兒薦自《風(fēng)流一代》)