卷軸裝，又稱卷子裝，早在公元前五世紀(jì)就已出現(xiàn)，盛行于隋唐時期。唐代韓愈《送諸葛亮覺往隨州讀書》詩稱：“鄴侯家多書，插架三萬軸，一一懸牙簽，新若手未觸。”可見，當(dāng)時卷軸裝十分流行。

在印刷術(shù)發(fā)明之前，古人們主要將文章寫在縑帛（絲綢織物）或者紙張上。所謂的卷軸裝，就是將每一頁書寫好的帛或紙，按順序粘在長卷上。卷尾處粘上一根軸（軸的材質(zhì)各有不同），閑置時文章卷于軸上，閱讀時再舒展開。左手舒卷，右手收卷。卷首處，通常會粘附一張叫作“裱”的紙質(zhì)或絲織品，質(zhì)地堅韌，用以保護書籍。

古代的卷軸有多華美？《隋唐·經(jīng)籍志》中記載了隋煬帝嘉則殿藏書的上品卷軸，采用的是紅琉璃軸。琉璃是一種珍貴的玉石，宋代戴埴《鼠璞·琉璃》中描述：“琉璃，自然之物，彩澤光潤逾於眾玉，其色不常?！彼К摫掏?、變幻瑰麗，在《后漢書·西域傳·大秦》中被列為“金銀奇寶”之一。古人們以此材料制作卷軸，可想而知有多奢侈了。

卷軸長度有限，有時一本書需裝訂成好幾卷。這時，一種叫作“帙”的東西出現(xiàn)了。《說文解子》中曰：“帙，書衣也?！彼傅氖遣蓟虿继?，用來包裹卷軸，以方便收納和攜帶。包起來的一套卷軸，稱為一帙。