1920年7月11日，唐有祺出生于上海市南匯縣新場鎮(zhèn)的一戶小康人家，5歲時進入新場小學接受正規(guī)教育，1931年到南匯縣讀初中，1934年以優(yōu)異成績考入當時辦學理念非常先進的上海中學。

1937年，唐有祺高中畢業(yè)，考入同濟大學。時逢抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)，同濟大學不得已五易校址，輾轉9省市。顛沛流離的大學生活，飽受戰(zhàn)亂的故土山河，在青年唐有祺心中涂下了最暗的底色，使得后來的他無論遭逢多大變故，內心從來都有希望的光明耀亮。

1942年，唐有祺大學畢業(yè)，此時的中華大地滿目瘡痍。唐有祺一心希望利用自己的知識、理論和技能，開發(fā)中國特色資源來服務國家。他先后到昆明的兵工廠、重慶渝鑫鋼鐵廠工作。后來，又專門從事做電機和變壓器的矽鋼替代品——電解鐵片研究。

為此，唐有祺放棄了已經(jīng)考上的中央大學研究生學業(yè)。幾個月后，赴美選拔考試傳來好消息，唐有祺獲得化工專業(yè)的唯一一個留學名額，但他又擱置了這個絕佳的進修機會。但大學畢業(yè)后從事實業(yè)工作的經(jīng)歷讓唐有祺意識到，只有提高學識才能在技術方面作出突破。因此，抗日戰(zhàn)爭勝利后，他決定赴美留學。

1946年8月，唐有祺抵達美國。憑著自己對物理和化學的濃厚興趣及在這兩方面的扎實基礎，他被國際著名晶體化學家、加州理工學院諾貝爾化學獎獲得者鮑林教授收入門下，攻讀博士學位。

在鮑林門下，唐有祺不但掌握了此前從未接觸過的儀器設計及搭建技能，還利用高超的數(shù)學技巧，在自己搭建的儀器上順利解決了導師交給他的兩個具有挑戰(zhàn)性的前沿問題。

1950年7月，唐有祺博士畢業(yè)。因對唐有祺能力的期許，鮑林把國際上剛剛興起的用X射線解析蛋白質結構的重任交給了他，讓他以博士后的身份繼續(xù)從事研究工作。自此，唐有祺成為國際上首批接觸蛋白質晶體學及分子生物學的少數(shù)學者之一，為他后來在中國倡導化學生物學奠定了堅實的基礎。

正當唐有祺的蛋白質晶體研究進展日益順利，有望獲得重大成果之時，國際形勢發(fā)生重大變化。1949年10月1日，新中國成立，百廢待興的中華大地急需各行各業(yè)人才。1951年春，唐有祺毅然決定，中斷研究，設法回國。

1951年5月，唐有祺拿著這張離開美國的門票登上了橫渡大西洋的客輪。此后，歷時3個月，他陸續(xù)突破英、法的簽證封鎖，于1951年8月回到闊別5年的祖國。

1951年9月，唐有祺開始執(zhí)教清華大學化學系，開設“分子結構和化學鍵本質”這門中國從未有過的新課，將結構化學與化學鍵方面的最新理論和方法介紹到國內。這是唐有祺對晶體化學、結構化學在中國啟蒙的第一步。

1952年，全國范圍內院系調整，唐有祺跟隨黃子卿先生遷入北京大學化學系。此后的半個多世紀，唐有祺的生活和命運與北京大學緊密相連。

為盡快建立起中國晶體化學的研究體系，唐有祺不僅在北京大學開課，系統(tǒng)培養(yǎng)學生，還在全國范圍內開設師資培訓班，推動晶體化學在全國綜合大學的普及。他在“結晶化學”課堂上使用的講義，經(jīng)幾次試用后，受教育部委托，于1957年11月正式在高等教育出版社出版?！督Y晶化學》成為我國學者自己編寫的第一批高等學校新教材。

1958年，唐有祺又在北京大學化學系開設“物質結構”一課，主要講授分子結構和化學鍵本質，以及量子力學基礎和研究分子結構的方法和原理，依然是自己編寫講義。

此時的中國，結構化學人才奇缺。1955年，受X射線晶體學研究前輩陸學善先生的邀請，唐有祺到當時的中國科學院應用物理所（現(xiàn)物理研究所）兼職，籌組單晶結構分析工作。1956年，中國科學院化學研究所成立。唐有祺又應邀籌組化學所的結構化學研究工作。

憑借師從鮑林期間打下的扎實基礎，唐有祺帶領研究人員，硬是在嚴峻的條件下開啟了中國的結構化學研究，為新中國培養(yǎng)出一批結構化學人才，更為我國后續(xù)解決豬胰島素晶體結構奠定了基礎。

1978年，中華大地迎來了科學的春天，以唐有祺為負責人的北京大學物質結構研究室得以重整旗鼓。唐有祺開創(chuàng)性地提出蛋白質結構與功能設計這一新的研究方向。如今，這一方向已經(jīng)成為蛋白質結構研究以及新藥設計的前沿領域。

對生物學體悟頗深的唐有祺意識到，進入分子水平的化學將在生物學的發(fā)展中發(fā)揮巨大作用。因此，他高瞻遠矚地在中國倡導化學生物學，積極組織“生命過程中的重要的化學問題研究”攀登項目，并出任首席科學家。中國科學院有機化學研究所、感光化學研究所、細胞所、復旦大學遺傳所、吉林大學、北京醫(yī)科大學藥學院（現(xiàn)北京大學藥學院）等單位都加入到該項目中。

在唐有祺的倡導下，化學生物學從化學方面為中國生命科學的研究和發(fā)展開創(chuàng)了新局面，同時也為化學的推陳出新提供了動力。

1978年，在全國科學大會召開前夕，唐有祺在《現(xiàn)代科學技術簡述》中將長久以來的思考首次以“分子工程學”的形式見諸文字。為推進分子工程學研究，他先后完成《分子工程學芻議》和《國家“八五”基礎研究重大項目建議書》，確立了建設分子工程學學科的目標和做法。

在唐有祺的設計下，1992年，北京大學作為主持單位，聯(lián)合吉林大學、南京大學、復旦大學、山東大學、中國科學院化學研究所等，在“功能體系的分子工程學研究”攀登項目牽引下，于全國范圍內分片建設分子工程學，一大批科研人才得以成長起來。

在推動中國科學走向世界的同時，唐有祺意識到，必須將現(xiàn)有研究力量整合起來，才有可能加快前進的步伐。為此，他先后向國家提議，整合北京大學物理化學專業(yè)的相關學科，成立北京大學物理化學研究所，以及整合北京大學與中國科學院化學研究所的結構化學研究力量，成立北京分子動態(tài)和穩(wěn)態(tài)結構化學國家重點實驗室。

1984年，北京大學物理化學研究所正式成立，唐有祺擔任所長。這是中國高校第一個專門的物理化學研究機構。此后短短幾年間，研究所取得了一系列重要研究成果，獲得國家教委科學技術一等獎4項，二等獎2項；獲國家自然科學二等獎2項，3等獎1項；獲國家技術發(fā)明二等獎1項。

在唐有祺鍥而不舍的推動下，1993年10月，國家教委正式發(fā)布《跨世紀優(yōu)秀人才計劃》。這項創(chuàng)新之舉開創(chuàng)了中國科學在培養(yǎng)高層次學科帶頭人和骨干力量的先河。之后，國家和有關部門又陸續(xù)實施《國家杰出青年科學基金》等人才培養(yǎng)計劃，大大推動了中國科學帶頭人與骨干人才的培養(yǎng)工作。

北京大學前校長林建華教授說：“很少有人能像唐有祺先生那樣，為一個國家的眾多學術領域留下如此深刻的印跡。為中國晶體學和結構化學奠定基礎，開拓分子工程學，推動化學生物學。他的遠見與睿智，給人以平和，給人以力量?！?/p>

雖然中國的條件要比這里艱苦，但畢竟是我的祖國。中國的化學研究水平和美國存在很大差距，正因為如此，我才更要回去，爭取彌補這些差距。

可以用X射線衍射的方法測定胰島素晶體的空間結構，由此為研究蛋白質結構與功能的關系打開一個缺口。

化學、物理學和生物學都是自然科學中的基礎學科，它們表現(xiàn)出越來越密切的關系。借助于近代物理，化學得以如虎添翼般地迅速發(fā)展，與物理成為能充分交流和合作的學科伙伴，而進入分子水平前后的生物學也為化學提供了更多能充分發(fā)揮其作用的契機。

分子工程學可以作為一個學科來建設，而且應以功能為導向，逆向而行。起步階段需要通過研制功能體系來帶動學科建設；再進一步按照功能體系的本質和原理的共性歸類，分片建設分子工程學。

一個有真才實學的人不應該是無德之人。學者就是學者，應該恪守為學之道和為師之道。

，出生于江蘇南匯，物理化學家，化學教育家，中國科學院學部委員（院士），北京大學化學與分子工程學院教授。唐有祺主要從事晶體體相結構和晶體化學，生物大分子晶體結構和生命過程化學問題，功能體系的表面、結構和分子工程學等領域的研究。截至2022年6月，唐有祺發(fā)表論文400余篇。