王洋

人類的科學(xué)發(fā)現(xiàn)、技術(shù)發(fā)明究竟是如何演化的？人類璀璨的文明、豐富的文化又是如何發(fā)展的？科學(xué)史就是連接自然科學(xué)與人文科學(xué)的那座橋梁。現(xiàn)在，讓我們一起聚焦近年來(lái)科技發(fā)展上的大事小情。

昆蟲“集體婚禮”現(xiàn)象

尋找中意的配偶并繁殖下一代，是生物重要的本能行為。在許多昆蟲的生命演化過(guò)程中，都存在“婚飛”這一現(xiàn)象。“婚飛”這種大型的“集體婚禮”，有可能你也見(jiàn)識(shí)過(guò)，春夏之際成群的飛蟲聚集在一片區(qū)域飛舞，只是當(dāng)時(shí)你不知道這是婚飛而已。我國(guó)科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，早在1.8億年前的早侏羅世就已存在這種現(xiàn)象。

研究人員在一次野外考察中發(fā)現(xiàn)：一處山坡的凹陷處有很多“blingbling”的東西在閃。他們認(rèn)為這是一群白蟻在“婚飛”繁殖之后脫落的翅膀。據(jù)此，他們對(duì)之后在廣西賀州市西灣盆地下侏羅統(tǒng)石梯組中發(fā)現(xiàn)的豐富的海陸相動(dòng)植物化石進(jìn)行了相關(guān)研究。在化石上，這些蜉蝣紛紛邀約“舞伴”，翩躚起舞，仿佛在參加一場(chǎng)盛大的“集體婚禮”?？蒲腥藛T將它們命名為張氏侏羅沙蜉，將這些化石綜合命名為“西灣生物群”。西灣生物群中的這些蜉蝣成蟲集群展現(xiàn)了目前已知的最古老的昆蟲“婚飛”行為。

大熊貓吃竹子“絕技”從何而來(lái)

在中國(guó)的竹林深處，國(guó)寶大熊貓正安靜地吃著竹子，過(guò)著與世隔絕、獨(dú)來(lái)獨(dú)往的生活。原本是雜食性動(dòng)物的大熊貓，從廣泛的雜食性菜譜過(guò)渡到一心一意地吃竹子，至少經(jīng)歷了600萬(wàn)年。你是否知道大熊貓圓滾滾的“手”是如何穩(wěn)穩(wěn)抓住又長(zhǎng)又滑的竹子的？

科學(xué)家研究古老熊貓化石時(shí)發(fā)現(xiàn)：大熊貓除了五個(gè)“手指”外，還有一個(gè)強(qiáng)烈增大的手腕部骨骼——偽拇指（也稱第六指），能夠充當(dāng)?shù)诹鶄€(gè)“手指”，形成對(duì)握的“拇指”功能，從而成功地抓住竹子。大熊貓?jiān)谶M(jìn)化過(guò)程中，偽拇指沒(méi)有進(jìn)一步增大和消退，其原因是熊貓?jiān)谧ノ罩褡拥耐瑫r(shí)還必須兼顧前后腳掌接觸地面走路的承重功能。如此看來(lái)，抓緊一根竹竿或一把竹子，同時(shí)還能撐著圓滾滾的身體行走，大熊貓演化出的偽拇指不長(zhǎng)不短正合適。