編譯 賴月
解讀記憶力背后的腦科學。
世界上記憶力最強的人是誰?根據(jù)吉尼斯世界紀錄,此人是多米尼克·奧布萊恩——他可以用30 分鐘記住2385 個隨機產(chǎn)生的數(shù)字,用26.8秒記住一副撲克牌的順序。在一次挑戰(zhàn)中,多米尼克需要準確記憶54 副撲克(去掉大小王后共有2808 張牌)的排列順序。他花了3 個小時來記憶這些已經(jīng)被洗得非常充分的撲克牌,然后用了1 個小時對自己大腦中的記憶進行整理,最終他僅花了4 個小時便回憶出這2808 張牌的順序。該挑戰(zhàn)賽允許有0.5%的誤差,也就是允許14 張牌錯誤,但多米尼克僅弄錯了8 張牌!
研究發(fā)現(xiàn),記憶力超群者的腦部結(jié)構(gòu)與普通人并沒有兩樣,但前者的海馬體容量比其他人的大。此外,記憶力越強的人,其海馬體和某些腦區(qū)的聯(lián)系越緊密。
記憶力強大固然令人羨慕,但有時無法遺忘也是一種痛苦。一名英國男孩記得自己近10 年來吃過的每頓飯、每天穿的衣服、做過的每件事。這種無差別記得所有事情的病,叫作“超憶癥”。目前全球大概有80 余人患此病,而科學家2006 年才第一次發(fā)表與該病相關的論文。超憶癥患者其實很痛苦,他們雖然有超強的記憶力,卻喪失了“遺忘”的能力。我們正常的記憶模式是“主動記憶”,可以選擇只記住自己想記住的事,而忘記那些不愉快的事。從這個角度來看,遺忘其實是一種自我保護。
“記憶宮殿”記憶法就是在大腦中虛構(gòu)一座內(nèi)部結(jié)構(gòu)復雜的大型宮殿,每次你需要記住什么信息,就試著將這些記憶形成畫面,放置在“宮殿”的特定區(qū)域。等到將來你需要這些信息時,就可以在“宮殿”中回想特定區(qū)域。例如,餐廳的一把綠色天鵝絨椅子上貼著一張寫有“李四10月10 日生日”的紙條,那么想到這把椅子你就能想起李四的生日是10月10日。不過,生活中我們更需要豐富的知識體系,而不是復述細節(jié)。如果你感興趣,可以嘗試照此法訓練,但不要對它抱太大期望。
如果有人問你上周二晚飯吃了什么,你多半想不起來;如果問你去年大年三十的午飯吃了什么,即使你不能脫口而出,但稍微回想一下想必就能回答上來。這是為什么?
記憶實際上是編碼(把信息輸入大腦)、存儲(在大腦中保存信息)和檢索(在需要的時候從大腦中提取信息)信息的過程。
當大腦在記憶中檢索特定信息時,一些和特定線索相關的神經(jīng)會被激活。隨著被激活的信號從各個神經(jīng)通路傳遞到與目標信息相關的神經(jīng),相關的記憶就會迅速呈現(xiàn)在腦海之中。記憶能否被成功檢索,取決于線索與線索之間的聯(lián)系。如果與一條記憶有關的線索數(shù)量太少,你就多半無法回想起來。
編碼時,對信息加工得越深入,信息就越可能被長期記住。那么,記憶在大腦中是怎樣被存儲的呢?記憶存儲在神經(jīng)元與神經(jīng)元之間的連接中,每個神經(jīng)元和其他神經(jīng)元之間都有直接或間接的突觸連接。當記憶被編碼、存儲之后,大腦會在需要的時間來檢索記憶。
大年三十是一個重要的、有意義的日子,因此我們的大腦在儲存記憶時就會在大年三十、午飯、來了哪些親朋好友、他們都干了些什么等信息之間建立充分的聯(lián)系。對信息進行這樣的深入加工,能幫助我們更好地回憶。相反,對于平平無奇的上周二,大腦在儲存記憶時不會建立太多聯(lián)系,也難怪你想不起那天晚上到底吃了什么。
研究表明,通過采用和記憶力超群者相似的訓練方式,大多數(shù)人也可以擁有較強的記憶力。然而,這樣的記憶訓練不僅耗時巨長,而且并非適用于所有人。那么,普通人如何有效地提高自己的記憶力呢?
在我們閱讀或看視頻時,每看到一個新的內(nèi)容、觀點或知識點時,就問問自己:“我前面看到了哪些內(nèi)容?其內(nèi)部邏輯是什么?關于這些內(nèi)容,我能聯(lián)想到什么?”這樣做的好處是什么?第一,檢驗自己是否漏掉了某些重要信息,只有盡量不漏掉才能真正把獲取的信息吸收為自己的;第二,從更深層次的邏輯去理解事物,從而強迫自己的大腦建立多個聯(lián)系。
美國著名物理學家費曼對此頗有研究,他提出的學習法(被稱為“費曼學習法”)被一代代人證實效果顯著,而這種學習法并不難:如果我們要理解或記住一個原理或事件,就要試著把它講給另一個人聽,并想方設法讓對方理解。這是因為,當我們講授它時,我們可能需要舉例,還可能需要提煉它的重點信息、重構(gòu)它的內(nèi)部邏輯……我們會調(diào)用大腦的各種相關信息,進行深入加工,從而不斷強化大腦對它的記憶。比如,我們在學習勾股定理時,可以試著把它講給一個5 歲的小朋友聽,如果對方能聽懂,說明你對勾股定理的掌握已經(jīng)非常到位,你的大腦已經(jīng)形成了對勾股定理的充分連接,想忘記都會很難。
與其說大腦是用來記憶的,不如說是用來思考的
以教代學是費曼學習法的核心
與其說大腦是用來記憶的,不如說是用來思考的。強行記憶某個事物通常比較困難,但如果能深入理解事物,你就會記得更深刻。