長頸鹿的脖子為啥那么長？

animal >>動物

長頸鹿進化出長脖子，只是為了吃到高處的樹葉嗎？不。最近，科學(xué)家通過研究一種距今約1700 萬年的早期長頸鹿——盤角鹿的化石發(fā)現(xiàn)，雄性長頸鹿之間的求偶競爭也促使長頸鹿脖子進化得更長。

該研究表明，盤角鹿的頸椎非常粗壯，并且其頭頸之間、頸椎之間的關(guān)節(jié)是哺乳動物中最復(fù)雜的，這種結(jié)構(gòu)適應(yīng)高速撞擊，這也表明盤角鹿很可能常有激烈的打斗行為?？茖W(xué)家認為，盤角鹿所生活的開闊草原相對貧瘠，不如森林環(huán)境舒適，由此帶來的生存壓力可能促進了其種內(nèi)的極端求偶競爭，而適于沖撞的頭頸便是盤角鹿求偶的“武器”?，F(xiàn)生長頸鹿在求偶時也會甩動脖子和用頭部攻擊競爭對手。這兩個物種的譜系相近、演化環(huán)境背景相似，因此科學(xué)家推測其演化策略也相同，即雄性間的求偶競爭也促使長頸鹿進化出長長的脖子。

火星上的一扇“門”

space >>太空

最近，好奇號火星車上的桅桿相機拍攝到火星上的一扇“門”。從圖像上可以看出，在火星光禿禿的崖壁上出現(xiàn)了一個缺口，確實很像一個洞穴口。科學(xué)家認為，這處類似于門的缺口應(yīng)該是在火星巖石暴露出地面之前就形成了，可能是水的壓力或季節(jié)變化產(chǎn)生的熱應(yīng)力所致。

音調(diào)越高越被認為年輕

knowledge >>新知

在一項新研究中，科學(xué)家讓志愿者兩度觀看同一個視頻，視頻中女性的聲音經(jīng)過了處理，一次音調(diào)較高，另一次較低，以此來研究音調(diào)差異是否會影響人對他人年齡的判斷。實驗結(jié)果表明，志愿者普遍認為視頻中音調(diào)較高的人比另一個視頻中的年輕些。

鸚鵡把自己的喙當作“第三肢”

animal >>動物

過去，科學(xué)家曾觀察到鸚鵡在攀爬時會借助自己的喙，但他們不確定喙是在推動鸚鵡前進還是幫助它保持平衡。

近日，科學(xué)家通過研究證實，鸚鵡使用自己的喙作為“第三肢”攀爬。科學(xué)家使用高速攝像機和傳感器跟蹤了紅面鸚鵡的攀爬活動。他們發(fā)現(xiàn)，一旦俯仰角超過45°，紅面鸚鵡就會開始間歇性地使用自己的喙作為“第三肢”攀爬；在完全垂直的表面上，它們在攀爬的全過程中都會借助自己的喙前進，且“第三肢”產(chǎn)生的力竟然與足部產(chǎn)生的力不相上下。雖然許多鳥類都會垂直攀爬，但鸚鵡是唯一已知將喙作為“第三肢”的鳥類。至于鸚鵡為何會以這種方式攀爬，還有待進一步研究。

“中國天眼”發(fā)現(xiàn)疑似地外文明信號

space >>太空

“中國天眼”是目前世界上最大、最靈敏的射電望遠鏡，搜尋地外文明是其主要科學(xué)目標之一。2018 年，“中國天眼”安裝并調(diào)試了專門用于地外文明搜索的后端設(shè)備，其主要作用是從“中國天眼”接收到的信號中篩選窄帶候選信號，排除天體和人工信號的干擾。2020 年，科學(xué)家在處理“中國天眼”于2019 年的共時巡天觀測數(shù)據(jù)時，發(fā)現(xiàn)了兩組地外文明可疑信號；2022 年，科學(xué)家又從系外行星目標觀測數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了另一個可疑信號。他們認為，這些疑似地外文明的信號也極有可能是某種射電干擾信號，其結(jié)果還有待進一步證實或證偽，因為來自深空的射電干擾信號也可以由天體本身而非地外文明造成。

月壤可以種植物？

space >>太空

利用地球土壤在太空中種出植物并不是什么新鮮事，然而最近的一項研究表明，用月壤也可以種出植物。

科學(xué)家使用月壤模擬物（地球火山灰，其顆粒大小、礦物組成與月壤類似）、阿波羅11 號、12 號和17 號從月球三個不同的地方采集的月壤樣本均成功種出擬南芥（一種矮小、容易存活的開花植物）。然而，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與地球火山灰中的植株相比，月壤樣本中的植株生長較慢，一些植株生長受阻，且含有發(fā)紅的黑色素——這是植物表現(xiàn)出應(yīng)激反應(yīng)的典型跡象。研究表明，月壤雖可用于種植植物，但它們并不利于植物存活?？茖W(xué)家推測，宇宙射線和太陽風(fēng)破壞了月壤，而且這些月壤中含有微小的鐵顆粒，可能誘發(fā)植物的應(yīng)激反應(yīng)，損害植物發(fā)育。

啄木鳥的頭不需要減震

animal >>動物

啄木鳥之所以能高強度啄擊樹木而不損傷大腦，是因為它們的顱骨自帶減震功能嗎？在一項新研究中，科學(xué)家通過高速攝像機和生物力學(xué)模型發(fā)現(xiàn)，啄木鳥腦中并無減震結(jié)構(gòu)，其顱骨也毫無減震效果。那么啄木鳥為什么不會得腦震蕩呢？原來，雖然啄木鳥啄擊的力度很大，但啄木鳥頭部又小又輕，而較小的生物體往往能承受更大的撞擊力，因此啄木鳥頭部抵御這樣的沖擊不在話下，就好像蒼蠅在撞上玻璃窗后毫發(fā)無損一樣。

土耳其發(fā)現(xiàn)巨量稀土礦？

earth >>地球

稀土被稱為“工業(yè)味精”“現(xiàn)代工業(yè)維生素”，在清潔能源、永磁材料、石油化工和其他領(lǐng)域都有重要應(yīng)用，其中稀土元素釹和釤是生產(chǎn)電動汽車用永磁鐵的關(guān)鍵元素。稀土非常稀有，此前，全球已探明的儲量僅約1.2 億噸，其中，中國儲量約為4400 萬噸，占比約37%，位列全球第一。

據(jù)媒體近日報道，在位于土耳其西北部的埃斯基謝希爾省發(fā)現(xiàn)約6.94 億噸稀土資源，其儲量可滿足全球1000 年的使用需求。這是否意味著，土耳其成了最大的稀土儲備國呢？

其實，在稀土行業(yè)內(nèi)通常使用稀土氧化物作為稀土儲量、產(chǎn)量和銷量的統(tǒng)計口徑。全球已探明的稀土資源儲量，指的便是稀土氧化物的儲量,而土耳其這次公布的約6.94億噸稀土資源，并未指明是稀土氧化物的儲量還是礦石的儲量，結(jié)果有待進一步證實。

四川樂山某餐館現(xiàn)恐龍足跡

paleontology >>古生物

2022 年7 月10 日，一位顧客在四川樂山一家餐館用餐時，無意間看到院子里有若干奇特坑凹。因為他在工作中經(jīng)常接觸石材，而且很關(guān)注古生物相關(guān)的書籍和新聞，所以他懷疑這些坑凹有可能是恐龍足跡。

相關(guān)研究人員聞訊后前來測量這些坑凹，并對其進行了無人機拍攝和立體掃描，最終認定：十余個坑凹，組成兩道軌跡，為白堊紀早期的雷龍足跡。雷龍的身體巨大，體重可達20 余噸，身后有一條十幾米的尾巴，占體長的一半以上。

用石頭供電？

knowledge >>新知

如果家里的臺面、墻面甚至地面都能在不插電的情況下為電子設(shè)備供電，那么居家生活會方便不少。最近，科學(xué)家將微型電容器結(jié)合在大理石上，賦予了大理石不俗的充放電能力。據(jù)悉，這種大理石接受紅外線即可充電，不僅耐受沖擊，而且即使經(jīng)過4000 次充放電循環(huán)，仍能保持較高的儲能容量，可以為沒有預(yù)留插座的墻面提供照明用電?？紤]到安全性，這種特殊大理石可能會采用12 伏特的安全電壓。

小鼠凍干精子滯留太空六年，仍能使卵細胞受精并形成健康后代

life science >>生命科學(xué)

地球大氣層之外的宇宙射線強度是地球上這一強度的幾十至幾千倍，如此高能的輻射很可能破壞遺傳物質(zhì)，由此科學(xué)家想知道哺乳動物的遺傳物質(zhì)在外太空環(huán)境中到底會發(fā)生什么樣的變化。

幾年前，科學(xué)家在-195℃ 的溫度下冷凍了65 個小鼠精子，用凍干法快速除去精子中的水分?？茖W(xué)家將這些精子送到國際空間站。在此后的六年中，它們分三批被送回地球?？茖W(xué)家將歸來的凍干精子置于水中，它們立即充滿水分。然后，科學(xué)家用它們使小鼠卵細胞受精，并將受精卵轉(zhuǎn)移到雌鼠體內(nèi)。雖然這些精子的遺傳物質(zhì)確實遭受了某種程度上的損傷，但它們?nèi)匀荒苁剐∈舐鸭毎芫⑿纬山】档暮蟠?/p>

腿上帶卵：侏羅紀昆蟲的母愛

paleontology>>古生物

近日，科學(xué)家在河北承德道虎溝鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)目前世界上最早的昆蟲育幼行為：在157 塊卡拉劃蝽化石中，有30 個攜卵的雌性成體。這次的發(fā)現(xiàn)將昆蟲育幼行為的直接證據(jù)提前了近4000 萬年。

雖然卡拉劃蝽長得像今天的龍虱，但龍虱是鞘翅目，劃蝽是半翅目，差別很大。研究發(fā)現(xiàn)，攜卵的卡拉劃蝽雌性個體的左中足脛節(jié)上可見5～6 排緊密的卵，每排6～7 個，卵徑為1.14～1.20 毫米，由卵柄附著在脛節(jié)上。這些個體的左中足脛節(jié)比其右中足脛節(jié)粗，甚至比雄性個體的中足脛節(jié)還粗。

科學(xué)家推測，卡拉劃蝽的這種攜卵行為是應(yīng)對生存壓力的一種策略，可以提高后代的孵化率和存活率。有趣的是，這是首次在昆蟲中發(fā)現(xiàn)足攜卵現(xiàn)象，此前這種現(xiàn)象只在水生節(jié)肢動物中發(fā)現(xiàn)過，這是否說明水生節(jié)肢動物是從卡拉劃蝽那里學(xué)會了這招呢？目前尚未知。