千金在中國成語里是個高頻詞，常見的就有一字千金、一刻千金、千金一諾等。那么，這千金究竟是一千兩黃金還是一千斤黃金呢？其實都不是，而是指一千斤黃銅。

中國自古以來都不是黃金生產(chǎn)大國，甚至白銀出產(chǎn)也不多，很長一段時間里古人以黃銅為金。秦朝以一鎰為一金，漢朝時以一斤銅為一金。想想古代的銅錢從秦朝到晚清，兩千年來銅都是頭號金屬，“冒用”金的稱號也算是實至名歸。

古人好夸張，千金多非實指，而是說錢很多，用以形容富貴。像曹植《名都篇》：“寶劍值千金，被服麗且鮮。”李白《將進酒》：“天生我材必有用，千金散盡還復來。”有時，千金還用來比喻貴重。譬如《史記·劉敬叔孫通列傳》中有：“千金之裘，非一狐之腋也?！边@里的狐裘并非一定價值千金，而是說其珍貴，價值不菲。藥王孫思邈寫過一部醫(yī)書叫《千金方》，其由來是“以為人命至重，有貴千金，一方濟之，德逾于此，故以為名也”。（摘自《文史博覽》 張?zhí)煲?文）