曹景建

洪武初年，朱元璋心血來(lái)潮，想建造一座獨(dú)一無(wú)二的樓閣，彰顯天子氣派。承接這個(gè)任務(wù)的自然非應(yīng)天府鼎鼎有名的吳家莫屬。吳家?guī)状袛堖^(guò)朝廷官府?dāng)?shù)不勝數(shù)的館臺(tái)樓閣，個(gè)個(gè)都是精品。

吳家第五代傳人叫吳起祥，正值年富力強(qiáng)，他自然不敢怠慢，可怎么才能造出別具一格的樓閣呢？吳起祥鉆進(jìn)書(shū)房，一連幾天不出門(mén)，終于悟出一個(gè)絕妙的構(gòu)思，他把這個(gè)想法告訴父親吳春霖。老爺子聽(tīng)后，捋著胡子，點(diǎn)頭說(shuō)道：“造園起樓和書(shū)法有相通之處，有的字端正太過(guò)，不能稱(chēng)奇，而有的字旁逸斜出，看似出格，卻自有一番風(fēng)流。你想仿魏晉凌云臺(tái)，這是一著險(xiǎn)棋，那臺(tái)子后人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，只能憑空想象，你想一試，勇氣可嘉！”

有了父親的鼓勵(lì)，吳起祥便緊鑼密鼓地忙碌起來(lái)。

樓閣建好后，朱元璋挑了個(gè)好日子，帶文武百官前去參觀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見(jiàn)那樓閣拔地而起，立于天地之間，巍峨高聳，氣勢(shì)宏偉；近前細(xì)觀，只見(jiàn)雕梁畫(huà)棟，精美無(wú)比。就在朱元璋興致勃勃準(zhǔn)備拾級(jí)而上時(shí)，一陣疾風(fēng)吹來(lái)，樓閣竟然微微搖晃起來(lái)！

朱元璋蹙眉止步，心下疑惑。同行的有一個(gè)大臣名叫馮玉寶，見(jiàn)狀立馬走上前，指著吳起祥斥責(zé)他建了座危樓，欺君罔上。

這馮玉寶素來(lái)與吳家不對(duì)付，但吳起祥早有準(zhǔn)備，他面無(wú)懼色，對(duì)朱元璋稟告道：“皇上，此閣乃吳家族人心血鑄就，怎能馬虎大意？御風(fēng)飄搖，正是在下有意而為之?！?/p>

朱元璋不解，好奇地問(wèn)：“哦？你說(shuō)說(shuō)看，這是何道理？”

吳起祥坦然相對(duì)：“皇上，此閣設(shè)計(jì)時(shí)，所有木材的斤兩已精確計(jì)算過(guò)，故而四面八方都極為勻稱(chēng)，任多大風(fēng)雨，只是擾動(dòng)其表，絕不會(huì)撼動(dòng)其里。如此一來(lái)，方顯此閣曼妙搖曳，儀態(tài)萬(wàn)千?！闭f(shuō)到此處，吳起祥又頓首道：“皇上心系黎民，曾說(shuō)過(guò)‘治理天下，君王當(dāng)誠(chéng)惶誠(chéng)恐，驚懼環(huán)宇，居安思危’，此閣正喻有此意?！?/p>

聽(tīng)到此處，朱元璋頓時(shí)龍顏大悅：“吳愛(ài)卿暗設(shè)巧喻，構(gòu)思不俗，正合朕意！” 說(shuō)完，朱元璋便領(lǐng)人登閣遠(yuǎn)眺，隨樓閣沐浴春風(fēng)，飄搖如臨仙境，不住點(diǎn)頭稱(chēng)贊，當(dāng)即重賞吳起祥。

吳起祥領(lǐng)旨謝恩后，起身回望，卻見(jiàn)馮玉寶臉色陰沉，一雙小眼正憤憤地盯著自己。

過(guò)了幾日，吳家突然接到圣旨，讓吳家老爺子吳春霖題寫(xiě)新建皇閣的牌匾。吳家父子心下疑惑，那“凌霄閣”三字的燙金牌匾不是已經(jīng)讓馮玉寶題了，并掛在樓閣上了嗎？怎么又讓吳老爺子再題？吳起祥詢(xún)問(wèn)宣旨太監(jiān)邱公公才得知，皇上還想在閣頂再掛一個(gè)“功蓋千秋”的四字大匾。

吳家父子二人心如灌鉛，不知如何是好。吳春霖眉頭緊鎖，喃喃自語(yǔ)：“老夫昨日右臂跌傷，現(xiàn)在圣上委此重任，怎堪垂愛(ài)啊！”說(shuō)完，他便試探著問(wèn)邱公公能否養(yǎng)病數(shù)日，待腕力恢復(fù)后再書(shū)寫(xiě)。

邱公公愛(ài)莫能助，說(shuō)皇上口諭，吳春霖三日之內(nèi)必須親登高閣，現(xiàn)場(chǎng)題寫(xiě)。

“什么？要父親爬上高閣書(shū)寫(xiě)？”吳起祥頓時(shí)驚得目瞪口呆。

邱公公嘆了口氣，搖頭道：“馮玉寶大人說(shuō)，工匠不慎把一個(gè)空白匾額先掛了上去，只能讓老先生勞累一番了。而且馮大人還在皇上面前說(shuō)，吳老先生的字逸興風(fēng)流，與凌霄閣氣質(zhì)絕配，可謂錦上添花?！?/p>

聽(tīng)到又是馮玉寶，吳起祥略一思忖，全明白了，如此既能為難老父，又能對(duì)題字吹毛求疵，到時(shí)定下個(gè)欺君之罪……此招何等惡毒！

邱公公低聲相告：“實(shí)不相瞞，這馮玉寶向皇上屢進(jìn)讒言，并搜集上呈了吳老先生與奸相胡惟庸唱和的詩(shī)詞?；噬献詈藓?，自然疑云頓生，又聽(tīng)馮玉寶說(shuō)那凌霄閣搖搖欲墜，吳家巧言令色，實(shí)為包藏禍心，是想讓皇上自高處摔跌身亡……”

吳家父子聽(tīng)后，心中如翻江倒海，有苦難言。吳起祥回想起，父親當(dāng)時(shí)只是有一次應(yīng)邀泛舟秦淮河，與那些文人雅士、達(dá)官貴人吟詩(shī)作對(duì)，何況在場(chǎng)的很多都是皇親國(guó)戚，怎么能借題發(fā)揮？

吳起祥立刻表示要親自面見(jiàn)皇上，但邱公公兜頭潑下一盆冷水：“聽(tīng)咱家一句勸吧，網(wǎng)已織就，馮玉寶能言善辯，咬定你們意圖反叛，你就是見(jiàn)了皇上，又怎是那馮玉寶的對(duì)手？”

“那也不能坐以待斃??！”吳起祥頓足哀嘆，急得如熱鍋上的螞蟻。邱公公也無(wú)辦法，安慰幾句便回宮復(fù)命去了。

吳起祥沉思半天，緩緩說(shuō)道：“事到如今，只能鋌而走險(xiǎn)，我把那凌霄閣一把大火焚為灰燼，馮玉寶還有何緣由強(qiáng)令您去題字？”

吳春霖哀嘆道：“吾兒，凌霄閣是你嘔心瀝血之作，怎可自毀？再說(shuō)那里日夜有侍衛(wèi)重兵把守，你去冒險(xiǎn)，無(wú)疑是飛蛾撲火啊……”

吳起祥說(shuō)：“我意已決，父親勿再相勸。想我監(jiān)造之官，編造一個(gè)勘驗(yàn)瑕疵的理由，登入凌霄閣自不費(fèi)事?！?/p>

不管父親如何規(guī)勸，吳起祥全然不聽(tīng)，一連兩日暗自準(zhǔn)備。第二天傍晚，吳起祥告別父親，前去勘察，歸來(lái)時(shí)已是三更。見(jiàn)了父親，吳起祥一臉欣喜地說(shuō)道：“觀今日月暈，定有北風(fēng)，此閣必坍塌無(wú)疑！兒子無(wú)需去點(diǎn)火焚燒了?！笨粗赣H疑惑的神情，他拉起父親的衣袖又道：“您跟我前去凌霄閣，一看便知緣由?！?/p>

凌霄閣在月光下靜立著，吳春霖遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，低聲驚呼：“吾兒，那樓閣四角上吊著的是什么？黑乎乎的，似缸非缸，似桶非桶，真是大煞風(fēng)景！”

吳起祥笑道：“這是那馮玉寶為了討好皇上，懼怕凌霄閣搖晃，不堪風(fēng)雨，派人匆忙打造四個(gè)鑄鐵大鐘以穩(wěn)此閣。他不知造樓古法，真是杞人憂(yōu)天，徒增笑料！我勘察過(guò)了，那四個(gè)鐘厚薄不均，導(dǎo)致樓閣整體結(jié)構(gòu)產(chǎn)生偏差，加上今夜大風(fēng)驟起，凌霄閣恐怕難逃此劫！”

吳春霖聽(tīng)后，仍是愁眉不展：“凌霄閣毀了，馮玉寶定會(huì)栽贓吳家，向皇上說(shuō)我們筑閣不穩(wěn)，仍然難逃欺君之罪啊！”

吳起祥建議三十六計(jì)走為上，趕緊收拾行囊，躲避禍端。吳春霖?fù)u了搖頭：“逃是逃不掉的；再者，咱們一跑反倒有心虛之嫌，以后更加有口難辯！”

吳起祥知曉父親把吳家清譽(yù)看得比命還重，現(xiàn)如今是禍躲不過(guò)，索性靜觀其變吧。

翌日清晨，凌霄閣在夜里轟然倒塌的消息傳遍全城。吳家父子在家中忐忑等待，沒(méi)想到竟等來(lái)了馮玉寶被關(guān)入死牢的消息。父子倆大大松了一口氣，但又不禁疑惑起來(lái)，皇上身邊的大紅人怎么突然身陷囹圄？

吳起祥忙去打探，原來(lái)，馮玉寶惡貫滿(mǎn)盈，朝廷有識(shí)之士對(duì)他早就恨之入骨。馮玉寶自作聰明在凌霄閣上掛上四個(gè)鐵鐘，幾個(gè)御史便借坊間所言，暗示皇上這是“送終”之意。

聽(tīng)了兒子的解釋?zhuān)瑓谴毫刈穯?wèn)道：“一句坊間戲言，怕是不足以讓馮玉寶獲罪吧？”

吳起祥哈哈笑道：“沒(méi)錯(cuò)！但蒼天有眼，昨日是明貴妃生辰，馮玉寶得知后，便于昨晚在凌霄閣擺下宴席，特邀皇上與貴妃前去賞月。誰(shuí)知皇上偶染風(fēng)寒，宴席剛開(kāi)始便感到腹痛，在貴妃攙扶下，離開(kāi)凌霄閣前去出恭，而恰恰在這之后，凌霄閣轟然倒塌！巧合的是閣塌之時(shí)，馮玉寶也不在場(chǎng)，他解釋說(shuō)自己是去為皇上取毛氅御寒，可皇上哪里會(huì)信？盛怒之下，皇上把馮玉寶打入了死牢。這馮玉寶真是機(jī)關(guān)算盡，反誤性命哪！”

吳春霖聽(tīng)后卻久久不言，最終開(kāi)口道：“可惜凌霄閣如曇花一現(xiàn)，后人再也無(wú)緣一睹風(fēng)采了……”

（發(fā)稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：謝穎）