明朝前期，陳誠五次出使西域，在撒馬爾罕等中亞古城“留下了來自東方的足跡”，為穩(wěn)固西北邊防、促進中原與西域的文化交流、維護陸上絲綢之路繁榮作出了積極貢獻，獲歷史學者評價“其功不減于鄭和”。

陳誠，字子魯，元末明初人。其父親陳同早年棄文經(jīng)商、“壯游數(shù)千里”，對年少的陳誠產(chǎn)生了重要影響。陳誠幼讀經(jīng)書，專攻《禮記》，以同進士出身選官任職。此后，他以行人司（明朝官署，掌傳旨、冊封諸事）行人的身份長期游歷各方，“南逾嶺海、北抵幽并、東至閩越、西自關(guān)陜至于秦隴河湟”。

洪武二十九年，為緩解西域緊張局勢，31歲的陳誠前往撒里畏兀兒建置安定、曲先、阿端等衛(wèi)，穩(wěn)固明朝西部疆域。

翌年，陳誠奉詔前往安南，解決侵占土地的糾紛。他直言“天下雖大，而疆理有定；民心不齊，而紀綱有法”，規(guī)勸安南國王順應(yīng)民心、平息爭端，盡快歸還土地，展現(xiàn)出杰出的外交才能。

永樂十一年，陳誠護送哈烈、撒馬爾罕等國使臣歸國。史書記載，此次路線起始于酒泉郡，出玉門關(guān)，道敦煌、月氏，經(jīng)高昌、車師之故地，達蒙古、回鶻之部落，最后抵達哈烈城，“所歷凡十七國”。

永樂十四年，哈烈、失刺思、撒馬爾罕、俺都淮等遣使來朝進貢。距離上次返程不過8個月時間，陳誠又奉命第三次出使西域。在遞給帖木兒帝國的國書中，明朝表達了與其“心心相印，如鏡對照”的愿景，以及與各國“共享安福太平”的和平期望。

永樂十六年，西域諸國遣使貢馬。朝廷遵從傳統(tǒng)，厚賜各國彩幣等，并遣使護送朝貢使臣回國。這是陳誠第四次出使西域。

永樂二十二年，年近花甲之年的陳誠第五次出使西域。但行至中途得知明成祖駕崩，明仁宗“停止四夷差使”，此次出使活動遂告中止。

陳誠在出使時留心沿途風物，“圖其山川城郭，志其風俗物產(chǎn)”，留下《西域行程記》《西域番國志》等傳世著作。

陳誠的出使活動，不僅拓展了與西域的友好關(guān)系，還重新激活了陸上絲綢之路。根據(jù)《明實錄》的相關(guān)記載統(tǒng)計，“永樂二十二年間，西域國家向明朝進貢127次”，且前來朝貢的國家和地區(qū)有逐漸擴大之勢。

在第二次出使中，陳誠率領(lǐng)的南路使團并未沿著漢唐絲路北道繼續(xù)前行，而是翻越天山山脈，開辟了一條新的交通路線，為中西交通與貿(mào)易發(fā)展提供了新的指引。（摘自《解放日報》 楊陽 紀雪楓/文）