在生態(tài)環(huán)境特別是農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境破壞嚴(yán)重的歷史條件下，如何保持環(huán)境的可持續(xù)性，維持農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境的可持續(xù)性，對于我們這個(gè)本來就是人均資源匱乏的國家來說，是舉足輕重的。科技化學(xué)農(nóng)業(yè)造成的空氣、水和土壤污染已經(jīng)到了空前的地步，農(nóng)業(yè)發(fā)展方式轉(zhuǎn)變成為歷史的必然，如何選擇未來的出路是擺在我們面前的最大問題。結(jié)合當(dāng)前農(nóng)業(yè)領(lǐng)域研究相繼提出的“有機(jī)農(nóng)業(yè)”、“自然農(nóng)業(yè)”、“綠色農(nóng)業(yè)”、“精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)”、“無公害農(nóng)業(yè)”、“低碳農(nóng)業(yè)”、“生態(tài)農(nóng)業(yè)”等一系列應(yīng)對農(nóng)業(yè)面臨的新問題的農(nóng)業(yè)發(fā)展方式選擇，我們綜合起來研究，可以得出一個(gè)比較明確的結(jié)論：生態(tài)農(nóng)業(yè)是中國農(nóng)村物質(zhì)生態(tài)文化建設(shè)的有效路徑選擇。

“生態(tài)農(nóng)業(yè)”的概念，由美國人A.William于1971年提出并倡導(dǎo)后，各國有關(guān)生態(tài)農(nóng)業(yè)的解釋和定義不斷出現(xiàn)。后經(jīng)英國人M.K.Worthington于1981年進(jìn)一步完善。Worthington把生態(tài)農(nóng)業(yè)定義為：“生態(tài)農(nóng)業(yè)是生態(tài)上自我維持，低輸入的經(jīng)濟(jì)上有生命力的，目標(biāo)在于不產(chǎn)生大的和長遠(yuǎn)的環(huán)境方面或倫理方面和審美方面不可接受的變化的小型農(nóng)業(yè)系統(tǒng)。使其能在長期里不對環(huán)境造成明顯改變的情況下具有最大生產(chǎn)力”。我國生態(tài)農(nóng)業(yè)的定義于1981年在北京生態(tài)工程學(xué)術(shù)討論會(huì)上首次提出。在我國的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展實(shí)踐中，“生態(tài)農(nóng)業(yè)”一詞已經(jīng)約定俗成地被各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)和廣大群眾所接受。國內(nèi)專家、學(xué)者和官員對生態(tài)農(nóng)業(yè)的理解和定義雖然存在一定的差異或側(cè)重點(diǎn)不一致，但都抓住了生態(tài)農(nóng)業(yè)的本質(zhì)和特征。尤其是原國家計(jì)委副主任陳耀邦的定義：“在經(jīng)濟(jì)和環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的指導(dǎo)下，總結(jié)吸收了各種農(nóng)業(yè)方式的成功經(jīng)驗(yàn)，按生態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，應(yīng)用系統(tǒng)工程方法建立和發(fā)展起來的資源、環(huán)境、效率、效益兼顧的綜合性農(nóng)業(yè)生產(chǎn)體系。它要求把糧食生產(chǎn)與多種經(jīng)濟(jì)作物生產(chǎn)相結(jié)合，發(fā)展種植業(yè)與林、牧、副、漁業(yè)相結(jié)合，發(fā)展大農(nóng)業(yè)與第二、三產(chǎn)業(yè)相結(jié)合，利用中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的精華和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，通過人工設(shè)計(jì)生態(tài)農(nóng)業(yè)工程，協(xié)調(diào)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與環(huán)境之間，資源利用與保護(hù)之間的關(guān)系，形成生態(tài)上和經(jīng)濟(jì)上的良性循環(huán)，促進(jìn)農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、生態(tài)效益的統(tǒng)一。這種可持續(xù)發(fā)展應(yīng)使土地、水和動(dòng)植物種資源得到保護(hù)，無環(huán)境退化，技術(shù)上適宜、經(jīng)濟(jì)上可行并能為社會(huì)上所接受的發(fā)展途徑”。陳耀邦提出了“利用中國傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的精華”建議，這種充分利用中國廣大人民群眾傳統(tǒng)智慧和符合當(dāng)前政府和農(nóng)民理想的概念，更顯其完善。因此，當(dāng)前理論界主要以這一概念為準(zhǔn)。

結(jié)合生態(tài)農(nóng)業(yè)的概念和當(dāng)前學(xué)術(shù)界的研究，可以這樣確定中國生態(tài)農(nóng)業(yè)的內(nèi)涵：第一，生態(tài)農(nóng)業(yè)是保證中國糧食數(shù)量安全和質(zhì)量安全要求，協(xié)調(diào)人與資源、環(huán)境的關(guān)系，確保國家長期安全穩(wěn)定；第二，充分運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)，繼承中國傳統(tǒng)有機(jī)農(nóng)業(yè)技術(shù)精華，將傳統(tǒng)與現(xiàn)代相融合；第三，在滿足人發(fā)展需要的情況下，注重保護(hù)資源和農(nóng)村生態(tài)環(huán)境；第四，重視農(nóng)民的全面發(fā)展，在提高其綜合素質(zhì)的同時(shí)，保障其生態(tài)素質(zhì)的全面提高；第五，生態(tài)農(nóng)業(yè)在推進(jìn)人與農(nóng)村生態(tài)環(huán)境和諧的過程中，全面推進(jìn)人自我內(nèi)在的和諧，這將是中國和諧社會(huì)建設(shè)的基礎(chǔ)和前提；第六，優(yōu)化農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，促進(jìn)農(nóng)牧漁、種養(yǎng)加、貿(mào)工農(nóng)有機(jī)結(jié)合，把農(nóng)業(yè)和農(nóng)村發(fā)展聯(lián)系在一起，推動(dòng)農(nóng)業(yè)向產(chǎn)業(yè)化、社會(huì)化、商品化和生態(tài)化方向發(fā)展。