主持人：王曉葵

民俗學對“老”的關注由來已久，但是焦點不同。早期的民俗學研究把老人當作民間傳承的寶庫，從中獲取研究資料。在研究過程中，民俗學家關注的重點不是講述者本身，而是他們口中講述的內(nèi)容。這些內(nèi)容一方面可以印證和解釋民俗學家觀察到的傳承現(xiàn)象，另一方面又可以獲取很多已經(jīng)在現(xiàn)實生活中消失，但是還留存在老人們記憶之中的習俗和知識。因此，長期以來，老人和他們的記憶對于民俗學來說，就像文獻對于歷史學家，草木對于植物學家一樣，須臾不可分離。然而，隨著民俗學的現(xiàn)代轉型，民俗學者開始逐漸把注意力轉移到老人的身上。他們開始關心老人的情感生活、身體感受、病痛衰老的對應方式，以及對新生活方式的適應性等。這一轉型是民俗學自身學術轉型的結果，另外也是社會變動對人文社會科學的時代要求。老齡化社會的到來，迫使人們必須關注越來越龐大的老人群體。民俗學自然不例外。

本專輯的三篇論文，從不同的角度討論了民俗學的養(yǎng)老研究。沈燕的論文通過對中國和日本民俗學的養(yǎng)老研究進行反思，探討了在中國開展都市養(yǎng)老民俗學研究的可能性，提出了具體的方法和路徑。而大岡賴光和巖本通彌的論文，把我們的視野引向了瑞典和日本。大岡以他在瑞典搜集的田野調(diào)查資料為基礎，援用涂爾干“人格崇拜”的理論框架，比較了在“冥福觀”與養(yǎng)老意識關系上瑞典和日本的異同。巖本依據(jù)日本民俗學在喪葬習俗的豐厚積累，以及柳田國男的《關于先祖》中構建的日本人“祖靈”概念，圍繞生死觀、喪葬習俗和養(yǎng)老意識的關系，對大岡的論文進行了點評與討論。由于討論的地域和視角與我們通常討論養(yǎng)老的論著有所不同，他們的討論和結論對很多讀者來說可能略顯生疏，但是，他們把喪葬習俗和養(yǎng)老意識結合起來的視角，拓寬和深化了我們在養(yǎng)老研究方面的廣度和認知。

碰巧手邊有本美國暢銷書，叫《最好的告別：關于衰老與死亡，你必須知道的常識》。這位印度裔的作者，通過對印度社會老人價值的討論，揭示了傳統(tǒng)社會尊老的原因，是老人作為傳統(tǒng)的維護者與傳承者，他們在家庭、家族中的地位，以及在神圣儀式中的作用。而生活在美國的他，又描繪了當代社會老人價值的衰落，隨著現(xiàn)代信息與傳播技術的發(fā)達，老人掌握知識與智慧的地位不再那么重要。

上述圖景，在中國乃至世界各地都越來越普遍。因此，如何重構老人生命的意義和價值，是人文社會科學對老齡化社會可能做出貢獻的重要領域。原本得到老人巨大恩惠，依靠老人的記憶才得以成立的民俗學，更應該在這個領域施展本領。這不但對民俗學的學科轉型具有重要的理論價值，對創(chuàng)建幸福老年社會，也有著極大的實踐指導意義。