◇文/ 崔治營(yíng)

有一年滄州大旱，運(yùn)河斷流，赤地千里，莊稼絕收，可是地方官仍然按常年標(biāo)準(zhǔn)征收賦稅，鄉(xiāng)民怨聲載道，沒(méi)辦法只好背井離鄉(xiāng)逃荒要飯。在北京紫禁城伴君的紀(jì)曉嵐聞?dòng)?，憂心如焚，馬上起草奏折奏請(qǐng)皇上放糧賑災(zāi)。可是奏折剛寫(xiě)了一半，紀(jì)曉嵐又改了主意，他想，乾隆皇帝最近光盤(pán)算去承德避暑山莊享福，等他看到奏折再批復(fù)下來(lái)，恐怕家鄉(xiāng)已經(jīng)餓殍遍野，運(yùn)河兩岸新墳林立，那樣的話，豈不誤了大事？不行，必須想個(gè)立竿見(jiàn)影的好法子！這個(gè)念頭一起，紀(jì)曉嵐就抄起了他的大煙袋，一袋煙沒(méi)抽完，他果然想出了一個(gè)好主意。

第二天早晨上朝，待皇上將各項(xiàng)政事議完，紀(jì)曉嵐出班奏本：“臣出自河北滄州，劉墉來(lái)自山東諸城，兩地都離京畿很近，算是比較富庶之地。然而到底是河北更富庶呢還是山東更富裕？臣一直納悶兒，今天想和劉大人弄個(gè)水落石出?！?/p>

紀(jì)曉嵐此言一出，愛(ài)鄉(xiāng)心切的羅鍋?zhàn)硬患偎妓鞯爻霭酄?zhēng)辯：“山東瀕臨東海，高天厚土，風(fēng)調(diào)雨順，物阜民豐，河北應(yīng)該比山東稍遜一二?！?/p>

紀(jì)曉嵐聽(tīng)完，又躬身奏道：“臣不想和劉大人抬杠，有道是事實(shí)勝于雄辯，臣想和劉大人打個(gè)賭，明天上朝各從家鄉(xiāng)弄一個(gè)最大的蘿卜來(lái)，哪兒的蘿卜大，就是哪兒更富庶，萬(wàn)歲爺您看可以不？”

乾隆一聽(tīng)感到好玩兒，立即大聲說(shuō)：“準(zhǔn)奏?！逼渌蟪紓円哺械胶闷?，都等著明天看好戲。

劉墉接了戰(zhàn)書(shū)，回家后一點(diǎn)兒不敢怠慢，馬上派一路人馬去山東諸城遍尋大蘿卜，挑最大個(gè)兒的買(mǎi)，同時(shí)又派出一路人盯著紀(jì)曉嵐的動(dòng)向，看他到哪兒去弄大蘿卜，好去給他攪市。可是整整一天，被差的人都回報(bào)，紀(jì)曉嵐一家風(fēng)平浪靜，根本沒(méi)有弄大蘿卜的跡象。劉墉很高興，聳聳背后的羅鍋笑道：“這回看你紀(jì)大煙袋拿什么出風(fēng)頭！”

第二天早朝，文武百官早早地來(lái)到午門(mén)等著看熱鬧，見(jiàn)駕畢，皇上問(wèn)劉羅鍋：“劉墉，你山東的大蘿卜呢？”劉墉連忙讓人抱上來(lái)，好家伙，這根大白蘿卜一尺多長(zhǎng)，一大掐粗，跟個(gè)剛落地的小孩子似的，起碼得六七斤重。皇上滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)問(wèn)紀(jì)曉嵐：“紀(jì)愛(ài)卿，你們滄州大運(yùn)河邊的大蘿卜呢？”

隨著乾隆話音落地，金鑾殿上的所有目光都投向紀(jì)曉嵐，只見(jiàn)他顫顫巍巍從襖袖子里摸出一根纖細(xì)如線的小蘿卜。劉墉一見(jiàn)，氣不打一處來(lái)，馬上告狀說(shuō)：“皇上，大煙袋目無(wú)圣上，他在欺君，定他的罪！”

乾隆也如墜霧中，指著那個(gè)“大”蘿卜責(zé)問(wèn)紀(jì)曉嵐：“大煙袋，說(shuō)，這是怎么回事？”

紀(jì)曉嵐慌忙跪倒，鼻涕一把眼淚一把地說(shuō)：“皇上，今年河北大旱，運(yùn)河滄州段斷流，民不聊生，由于沒(méi)水澆灌，這就是臣家鄉(xiāng)最大的蘿卜了?！?/p>

眾大臣聞聽(tīng)驚慌失色，面面相覷，乾隆聞言震驚異常，疑竇叢生。

紀(jì)曉嵐見(jiàn)火候已到，繼續(xù)磕頭請(qǐng)奏：“臣想奏請(qǐng)皇上，既然山東如此富庶，就從山東糧庫(kù)調(diào)集糧食賑濟(jì)滄州災(zāi)民?！?/p>

眾人這才如夢(mèng)方醒，對(duì)紀(jì)曉嵐唏噓不已。皇上問(wèn)劉墉：“劉愛(ài)卿你可有話說(shuō)？”

羅鍋?zhàn)舆@才知道自己讓大煙袋當(dāng)猴耍了，心里暗罵，好你個(gè)老狐貍！可嘴里不能說(shuō)，真是啞巴吃黃連啊。不過(guò)，劉墉畢竟是劉墉，他愣怔了一會(huì)兒，就想出了對(duì)策，他上前一步說(shuō)：“皇上，紀(jì)大人所說(shuō)是不是屬實(shí)，我們親自走一趟怎么樣？”

乾隆早有出宮游玩之心，就坡下驢說(shuō)：“準(zhǔn)奏。”

眼見(jiàn)劉墉和皇上跳進(jìn)了自己挖的坑，紀(jì)曉嵐心里暗喜，散朝后回到家，他就吩咐家人快馬加鞭趕回滄縣崔爾莊，如此這般做好準(zhǔn)備。

日上三竿，乾隆一行車馬傘蓋，前呼后擁，浩浩蕩蕩出了北京城。滄州離京城三四百里，到了滄州地面，但見(jiàn)樹(shù)木了無(wú)生機(jī)，土地龜裂著大縫，地里寸草不生，一撥一撥的災(zāi)民佝僂著腰，提著打狗棍走過(guò)。

真是百聞不如一見(jiàn)啊，太慘了！乾隆頓生惻隱之心，轉(zhuǎn)頭問(wèn)劉墉：“劉愛(ài)卿，這件事你看怎么辦？”

還能怎么辦？劉墉瞅著那些災(zāi)民，尤其是那些面黃肌瘦的孩子，甚是可憐，就說(shuō)：“就按紀(jì)大人說(shuō)的辦吧，就當(dāng)我多積點(diǎn)陰德。”

乾隆一行繼續(xù)前行，不過(guò)剛來(lái)時(shí)的興致已經(jīng)全無(wú)，就想到府城稍事休息后馬上回京，忽然，車隊(duì)停止了前進(jìn)，乾隆問(wèn)：“又怎么回事？”差役稟報(bào)：“前面大路上橫躺著一棵大樹(shù)，上面寫(xiě)著‘黃粱’二字?！鼻∮行┎荒蜔?，皺著眉吩咐：“還不給我把黃粱撤了！”

話音未落，只見(jiàn)紀(jì)曉嵐跪下高呼：“謝主隆恩！”緊接著一群衣衫襤褸的災(zāi)民呼啦啦從地底下鉆出來(lái)，一塊兒叩頭高呼：“謝皇上撤皇糧！”

乾隆恍然大悟，然而自己金口玉言，已經(jīng)難以收回成命，索性送個(gè)順?biāo)饲榘?，于是補(bǔ)充道：“朕親見(jiàn)滄州大旱，百姓辛苦，特免滄州賦稅三年！”

黑壓壓一片黎民山呼：“謝皇上，皇上萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

乾隆仿佛自己做了一件什么驚天動(dòng)地的大事，又飄飄然起來(lái)。紀(jì)曉嵐眼見(jiàn)家鄉(xiāng)的百姓得救如釋重負(fù)，長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，點(diǎn)燃大煙袋美美地吸起來(lái)。