用對一個壞人或一件壞事的嚴(yán)肅處理來警告那些想學(xué)著做壞事的人?！坝取痹谶@里是過失、錯誤的意思。

“儆”字易與讀音和意義相似的“警”字混淆?！百印迸c“警”在古漢語中通用，但在這個成語中，必須用“儆”。另外，請注意“尤”不要誤寫為“優(yōu)”。

“儆”從“人”，“敬”聲，《說文解字》將其解釋為“戒也”。其本義是警戒、戒備的意思，也有告誡、警告的意思。用于“殺一儆百”，意指殺一個人用來警告其他人?！犊鬃蛹艺Z》中“所以儆人臣也”也是同類用法，意思是用來警告臣子。

“效尤”是仿效壞的行為，出自《左傳·莊公二十一年》中“鄭伯效尤，其亦將有咎”一句。意思是鄭伯仿效別人做壞事，也要得到懲罰。

我以為各人均應(yīng)先打屁股百下，以儆效尤，余事可一概不提。

——魯迅《準(zhǔn)風(fēng)月談·文床秋夢》

魯莊公二十一年 （公元前673年）夏天，鄭國和虢國進攻洛陽，將自立為周王的王子頹和他手下五個大夫殺掉，重新扶立了流亡在外的周惠王。

鄭國國君鄭厲公在王宮設(shè)宴招待惠王，席間命人演奏了只有祭祀天地祖先這種高規(guī)格場合才可以演奏的盛世樂舞——“六代之樂”。而隨意演奏“六代之樂”，正是之前鄭厲公譴責(zé)王子頹的罪狀之一。

所謂的“六代之樂”，是指黃帝時代的《云門大卷》、堯時的《大咸》、舜時的《韶》、禹時的《大夏》、商湯時的《大濩》和周武王時的《大武》這六種盛世樂舞。依照周禮，“六代之樂”等同于人間輕易不能得聞的天籟，只能分別用于祭祀天地、日月、山川、祖先等國家最高祭祀活動。很顯然，鄭厲公招待周惠王的宴會不屬于這一范疇。

原國國君原莊公批評道：“鄭伯效尤，其亦將有咎。”意思是鄭厲公學(xué)了王子頹的壞樣子，也會遭到懲罰。果然，過了一個月，鄭厲公就死了。