□貴翔

在《史記》中，太史公用“本紀(jì)”形式對西楚霸王項(xiàng)羽做了較為全面的記述。其中，描寫項(xiàng)、劉決戰(zhàn)，楚軍面臨“四面楚歌”的這一段尤為精彩：“與沛公劉邦在垓下決戰(zhàn)，兵少食盡，夜聞漢軍四面皆楚歌，項(xiàng)羽大驚‘漢已得楚乎？’則夜起，飲帳中，有美人名虞，常幸從。駿馬名騅，常騎之。于是項(xiàng)王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時(shí)不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!’歌數(shù)闋，美人和之。項(xiàng)王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。”此后，項(xiàng)羽痛失愛姬，自刎烏江。

著名戲劇家齊如山根據(jù)《史記》中的這段故事，在京劇名家楊小樓與尚小云、高慶奎所演《楚漢爭》的基礎(chǔ)上，參考明代沈采所著傳奇《千金記》，并經(jīng)梅蘭芳、楊小樓等人共同加工潤色，定劇名為《霸王別姬》。此劇于1922 年2 月由梅、楊聯(lián)袂（梅蘭芳飾虞姬，楊小樓飾項(xiàng)羽）在北京第一舞臺首演即一舉成功。在此后的數(shù)十年中，經(jīng)過梅蘭芳先生不斷改革創(chuàng)新，使該劇成為國內(nèi)觀眾百看不厭的好戲。梅先生等人還多次走出國門，演出《霸王別姬》，得到歐美等國藝術(shù)家和觀眾的認(rèn)可。該劇還被拍成舞臺藝術(shù)片，讓后人至今還能一睹藝術(shù)大師的風(fēng)采。

劇中的項(xiàng)羽一角既可由武生演員扮演，也可由花臉演員應(yīng)工（當(dāng)今舞臺上的霸王多由花臉扮演）。《霸王別姬》初演時(shí)，虞姬與霸王的戲基本是平分秋色，楊小樓扮演的霸王在虞姬自刎后，還有“開打”“馬失前蹄”“烏江自刎”等繁重的戲份兒，楊老板演來有聲有色，非常過癮。但后來隨著梅老板如日中天的走紅，當(dāng)虞姬自刎后，就有許多觀眾紛紛退場，使得楊老板覺得再認(rèn)真地演下去也是徒勞，便草草收場。后來，也就演繹成虞姬自刎就散戲的結(jié)局。

不過，20 世紀(jì)20 年代在天津春和大戲院梅、楊合演此劇時(shí)，虞姬自刎后，觀眾不但沒有離席，反而瞪大雙眼欣賞楊小樓的表演。楊老板那天演得格外賣力，一招一式無不出彩兒，不時(shí)贏得觀眾的熱烈掌聲。因此，業(yè)內(nèi)外都說天津的戲迷最捧“楊猴子”，而楊老板對天津衛(wèi)的觀眾也絕對不含糊。