□宗合

“開學(xué)”是一個很有儀式感的詞，它代表著新的起點、新的開始。而在“十年寒窗苦讀，一朝金榜題名”的古代，開學(xué)的那些事兒可比現(xiàn)在復(fù)雜多了。

眾所周知，古代的教育并不普及，因此，對入學(xué)年齡的要求也沒有現(xiàn)在這么嚴(yán)格。

東漢的《大戴禮記·保傅》記載，“古者年八歲而出就外舍，學(xué)小藝焉，履小節(jié)焉”。而《尚書大傳·略說》則稱，“古之帝王者，必立大學(xué)、小學(xué)……十有三年始入小學(xué)”。同篇中還有“十五始入小學(xué)，見小節(jié)，踐小義”的記載。

由此可見，從周至漢，只要在八歲至十五歲之間的人都可以讀小學(xué)。但這里的“小學(xué)”是對文字學(xué)的別稱，并不是現(xiàn)在所指的小學(xué)六年義務(wù)教育。在古代，“大學(xué)”以詩書禮樂為學(xué)習(xí)內(nèi)容，“小學(xué)”則以文字訓(xùn)詁為教授內(nèi)容。

隋唐時期，學(xué)生的入學(xué)年齡就提前了一些，如唐代醫(yī)學(xué)家、藥王孫思邈便是七歲就入學(xué)。當(dāng)時的他已經(jīng)能“日誦千余言”，以至于洛州總管獨孤信見到他時大為驚嘆，稱“此圣童也”，也就是現(xiàn)在所說的神童。

到了明清時期，依舊沿襲“彈性入學(xué)”的傳統(tǒng)。據(jù)《莊渠遺書·渝民文》記載，“凡為父兄者，如有子弟年六七歲至二十歲未冠者，俱要送入社學(xué)”。而社學(xué)就是地方官府奉朝廷詔令所設(shè)的“鄉(xiāng)村小學(xué)”。

和入學(xué)年齡一樣，古代的開學(xué)時間在每個朝代也各不相同，除了現(xiàn)代統(tǒng)一的“秋季入學(xué)”外，還有“春季入學(xué)”和“冬季入學(xué)”。因為在古代，中國是傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)社會，一切圍繞農(nóng)事展開，因此也一直奉行“農(nóng)閑時間搞教育”的原則。

在漢代，有三個入學(xué)季：正月農(nóng)事未起、八月暑退、十一月硯冰凍時，其中“八月暑退”與現(xiàn)代開學(xué)時間最接近。到了南北朝時期，開學(xué)時間相對統(tǒng)一，冬季入學(xué)成為主流?！侗饼R書·李鉉傳》中便有“春夏務(wù)農(nóng)，冬入學(xué)”的說法，開學(xué)大概是農(nóng)歷十月。除了農(nóng)事規(guī)律，古代開學(xué)的時間還與學(xué)期的長短有關(guān)，短學(xué)期通常為三個月，長學(xué)期就是一年。

值得一提的是，古代新生入學(xué)前也舉辦“開學(xué)典禮”。事實上，在中國古代，“入學(xué)禮”被視為人生的四大禮之一，與成人禮、婚禮、葬禮相提并論。新生入學(xué)會有隆重的“開學(xué)典禮”，主要包括正衣冠、行拜師禮、凈手凈心和開筆禮等環(huán)節(jié)。

其中，正衣冠是指新生入學(xué)時，要一一站立，由先生依次幫忙整理好衣冠，再排隊到學(xué)堂集合，在先生的帶領(lǐng)下進(jìn)入學(xué)堂。

行拜師禮是指學(xué)生步入學(xué)堂后，要向先生贈送“六禮束脩”。所謂“六禮束脩”，分別為干肉條（感謝師恩）、芹菜（勤奮好學(xué)）、蓮子（苦心教育）、紅棗（早早高中）、桂圓（功德圓滿）和紅豆（鴻運高照）。先生在收下束脩后，也會回贈《論語》、蔥（聰慧）等禮物，并帶領(lǐng)弟子齊頌《大學(xué)》首章，象征擔(dān)下“傳道、授業(yè)、解惑”的重責(zé)大任。

行過拜師禮后，學(xué)生要按先生的要求，將手放到水盆中“凈手”。寓意凈手凈心，去雜存精，在日后的學(xué)習(xí)中專心致志、心無旁騖。

最后的開筆禮是中國古代對少兒開始識字習(xí)禮形式的稱謂，俗稱“破蒙”，古代讀書人只有開筆破蒙后方可入學(xué)讀書。這也是開學(xué)禮的最后一道程序，包括朱砂開智、擊鼓明智、描紅開筆等。因為“痣”與“智”諧音，所以，“朱砂開智”也寓意學(xué)生從此開啟智慧，目明心亮，日后的學(xué)習(xí)能一點就通。而“描紅開筆”是學(xué)生在先生的指導(dǎo)下，學(xué)寫人生的第一個字“人”，這一撇一捺，也是寓意做學(xué)問首先要堂堂正正地立身。

等完成這一系列的儀式之后，古代的學(xué)生就算是正式開學(xué)了。