新時(shí)代最突出的特征之一就是“我國社會(huì)主要矛盾已經(jīng)轉(zhuǎn)化為人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發(fā)展之間的矛盾”。從這個(gè)意義上說，新時(shí)代所需要的公民道德教育，一定就是那種能夠滿足“人民日益增長的美好生活需要”的教育了。這樣一種教育，在內(nèi)容、形式上應(yīng)當(dāng)各有三個(gè)要點(diǎn)。

從教育內(nèi)容上說，新時(shí)代所需要的公民道德教育至少應(yīng)當(dāng)包含基礎(chǔ)道德教育、民主法治教育和全球公民教育三個(gè)層面。

首先，基礎(chǔ)道德始終是通向美好生活的捷徑。我們不能設(shè)想一個(gè)因?yàn)槿狈镜赖滦摒B(yǎng)而親子生活緊張、同事關(guān)系緊張、社會(huì)關(guān)系緊張的人卻可以擁有任何意義上的美好生活。其次，人身依附讓人失去自由和尊嚴(yán)，美好生活一定是包含個(gè)人自由、尊嚴(yán)的公共生活。這就需要有能夠充分保障基本人權(quán)的民主和法治。民主和法治，既是制度的保障，更需要教育的加持。欲讓人民擁有真正的美好生活，就不能不開展民主與法治的教育。最后，由于新時(shí)代也是全球化的時(shí)代，人類社會(huì)是一個(gè)命運(yùn)共同體。所以，在新時(shí)代，中國不僅應(yīng)該進(jìn)一步對(duì)外開放，而且應(yīng)該作為國際社會(huì)負(fù)責(zé)任的成員積極參與全球治理。因此，對(duì)年輕一代進(jìn)行包括對(duì)外開放、國際理解、可持續(xù)發(fā)展等重大主題在內(nèi)的全球公民教育，是新時(shí)代公民道德教育理所當(dāng)然的使命。

從教育形式上說，新時(shí)代所需要的公民道德教育至少要遵循教育的價(jià)值性、審美性、建構(gòu)性三大基本原則。

所謂價(jià)值性原則，是指公民道德教育不僅僅是促進(jìn)一般文化知識(shí)的探究，更是著眼于兒童情感、態(tài)度、價(jià)值觀的習(xí)得。若新時(shí)代的公民道德教育不能讓孩子擁有道德教養(yǎng)和大氣的人生，則那些簡單的記誦之學(xué)毫無意義。所謂審美性原則，是指情感態(tài)度價(jià)值觀的習(xí)得首先要突破的，一定是價(jià)值學(xué)習(xí)過程中可能廣泛存在的情感障礙。只有能夠讓學(xué)習(xí)者自由領(lǐng)略人生智慧、人格美好、人間溫暖而心悅誠服接納的教育，才是符合教育規(guī)律的德育。所謂建構(gòu)性原則，是指德育的要義在于促進(jìn)學(xué)習(xí)者的道德自主建構(gòu)。沒有學(xué)習(xí)者的主體性，就沒有真正的教育。德育倘若堅(jiān)持強(qiáng)制灌輸、形式主義的執(zhí)念與慣習(xí)，則不僅會(huì)遭遇失敗而實(shí)效低下，更為危險(xiǎn)的是：無視主體性的任何“教育”都是對(duì)學(xué)習(xí)者尊嚴(yán)的否定，都是對(duì)現(xiàn)代教育倫理的違背，因而都具有“反德育”的性質(zhì)。

以上所言新時(shí)代公民道德教育的三層面、三原則，其實(shí)都不過是一些德育的常識(shí)、常理而已。如果說過去的中國在生活上沒有解決溫飽、在教育上無法做到“精致”的話；那么，在新的時(shí)代要滿足“人民日益增長的美好生活需要”，中國德育乃至全部教育事業(yè)首先要做到的，也一定是對(duì)這些常識(shí)、常理的尊重。