●萬里賢才 編

瑤山遺址出土的玉匙

在絕大部分人的印象中，筷子是中國人最早使用的餐具。事實上，餐勺的使用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于筷子，根據(jù)考古學(xué)家王仁湘的研究，“餐勺的起源可以追溯到距今7000年以前的新石器時代。在新石器時代，生活在黃河流域及其他一些地區(qū)的農(nóng)耕部落的居民，已大多形成了使用餐勺進(jìn)食的傳統(tǒng)”。大約從1世紀(jì)起，筷子在中國開始挑戰(zhàn)勺子，最終榮登餐具首位。換言之，在西漢之前，中國人主要用餐勺吃飯。

在餐勺出現(xiàn)之前，人們?yōu)榱朔奖阋ㄋ蛞ㄈ∫簯B(tài)物質(zhì)，會主動尋找使用“勺”狀物。隨手撿來的獸骨、貝殼、海螺等有凹陷或凹槽的東西都可以幫助人們。在中國，人們最早利用的天然“勺”狀物可能是瓢。對此先秦文獻(xiàn)中有不少記錄，如《論語》中說“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”。明代楊慎在《丹鉛總錄》中說：“今閩廣之地以鱟魚殼為瓢，江淮之間或用螺之大者為瓢，是以蟲殼代瓜匏用也?！彪S著使用時間的延續(xù)，人們給“瓢”“貝殼”等加上柄，就演變?yōu)椴蜕琢恕?/p>

從考古出土文物來看，在陜西關(guān)中地區(qū)的仰韶文化遺址中發(fā)現(xiàn)了不少獸骨制作的餐勺，它們大體都是長條形。1987年6月，浙江省考古研究所在余杭區(qū)瑤山遺址發(fā)掘出一批史前玉器，其中有一個長8厘米的玉匙，其勺柄呈方形，勺頸逐步變細(xì)，屬于典型的餐勺樣式。統(tǒng)計顯示，中國南方（尤其是太湖流域）出土的史前餐勺要略多些，對此有專家指出，“勺子在太湖流域史前文化時期相對發(fā)達(dá)，或許和這一帶人飲食中羹湯、粥糜類食物較多有關(guān)。而羹湯、粥糜類食物較多，又和這里的氣候較炎熱、人易干渴而思湯飲，以及當(dāng)時的陶飲器易爆裂只能煮帶湯類食物等因素相關(guān)”。

河姆渡遺址出土的雙鳥紋骨匕

骨匙

在古漢語中，餐勺最早被稱作“匕”和“匙”。西漢揚雄在《方言》中說“匕謂之匙”，許慎在《說文解字》中留下“匕，亦所以用比取飯，一名柶”的記錄。清代段玉裁注解“比當(dāng)作匕，漢人曰匕黍稷，匕牲體……匕即今之飯匙也?！彼^“匕黍稷”就是把黍和稷放在“匕”里吃，即用餐勺吃飯的意思；“匕牲體”則是用餐勺切割祭祀用的牛羊肉。關(guān)于什么是“柶”，唐代孔穎達(dá)解釋說：“柶，以角為之，長六寸，兩頭屈曲?！边@說明“匕”就是我們今天使用的餐勺。從形態(tài)上看，餐勺的勺頭圓潤中帶尖，展平后與矛頭或刀具很像，可以作兵器，所以后來引申出“匕首”一詞。唐代顏師古曾說“匕首，短劍也。其首類匕，便以用也”，也就是說“匕首”是從餐勺的“匕”中演化而來，可謂“吃”出來的兵器。

漢代以后，中國人筷子和餐勺并用，但仍以餐勺為主，“匕”和“匙”地位要重于“箸”。如《三國志》中的“先主方食，失匕箸”；《晉書》中的“一杯食，有兩匙”；《續(xù)齊諧記》中的“夜與神女宴寢，脫金簪與扶侍，亦贈以銀碗及流離匕”；唐代韓愈在《再與鄂州柳中丞書》中的“愚初聞時方食，不覺棄匕箸起立”等記載，都將餐勺放在了筷子之前，顯示出當(dāng)時人們餐具使用的先后順序和重要性。為什么勺子優(yōu)先于筷子呢？考古專家認(rèn)為，唐以前，中國北部以小米（黍、稷、粟、黃粱等）為食，因為小米能扛旱扛澇。小米因為顆粒小，煮成米飯易糊，最好的烹飪方法是煮成小米粥，而用筷子很不方便，用匙吃（喝）小米粥簡易且姿態(tài)優(yōu)雅。

河姆渡遺址出土的圓雕鳥形象牙匕

唐代的銀箸

戰(zhàn)國青銅豆

唐宋之際，中國人“匙”“箸”通用。也正是在這一時期，餐勺和筷子一起向東旅行到了日本（參見《筷子旅行記》）?！度龂尽分杏涊d“倭地溫暖，冬夏食生菜……食飲用籩豆，手食?！钡搅怂未瑫r期的日本依舊“手食”。宋代《太平寰宇記》中記載“（日本）飲食以手，而用籩豆?！蔽覀冎馈盎e豆”是盛放食物菜肴的器皿，形制像今天的高腳盤或高腳碗?！盎e豆”是中國的餐飲禮器，書中有這樣的記載“籩，以竹為之，口有藤緣，形制如豆，亦受四升，盛棗、栗、桃、梅、菱、茨、脯、脩、膴、鮑、糗、餌之屬是也?！?/p>