“半機(jī)械人”英國科學(xué)家彼得·摩根去世

2022年6月15日，第一位“半機(jī)械人”、英國科學(xué)家彼得·斯科特-摩根博士去世，享年64歲。

如果你聽說過游戲《賽博朋克2077》，那你一定不會(huì)對“Cyborg（賽博格）”或者“改造人”感到陌生。游戲中，人人都是半人半機(jī)械的“賽博格”，借助功能強(qiáng)大、種類繁多的義肢，可以輕松完成現(xiàn)實(shí)世界中不可能的事情，成為超人一般的存在。

倘若給你一個(gè)變成“賽博格”的機(jī)會(huì)，你愿意接受嗎？

對于英國機(jī)器人科學(xué)家彼得·斯科特-摩根博士來說，答案是“毫無疑問”，因?yàn)樵谒媲暗牧硪粭l路上，死神就在不遠(yuǎn)處向他招手。

彼得出生于1958年，在人生的前59年里，他一直擁有一個(gè)健康的身體，幸福的家庭和成功的事業(yè)。如果命運(yùn)沒有這么愛開玩笑，他大概率會(huì)保持這個(gè)狀態(tài)安度晚年。

然而在2017年11月，彼得突然得知自己罹患肌萎縮側(cè)索硬化，又稱運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元病。這種神經(jīng)退行性疾病有一個(gè)更廣為流傳的名字叫“漸凍癥”，病人大腦和脊髓中與運(yùn)動(dòng)有關(guān)的神經(jīng)細(xì)胞會(huì)不斷死亡，導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)、進(jìn)食、呼吸等能力不斷減弱，直至完全消失。大約1/3的病人會(huì)在確診后的一年內(nèi)去世，知名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金生前就飽受其摧殘。

至于彼得，醫(yī)生告訴他，他距離生命的終點(diǎn)可能只剩下兩年。

但這沒有令彼得絕望，他說：“其實(shí)我確診后的第一個(gè)想法，是如何告訴弗朗西斯（彼得的伴侶），同時(shí)確保他不會(huì)取消我們計(jì)劃好的埃及之旅?！?/p>

緊接著，彼得開始思考如何度過接下來的時(shí)光：是像人一樣死去，還是改造自己并以“賽博格”的身份活下去？于是一個(gè)大膽的想法誕生了：他嚴(yán)肅、認(rèn)真地打算成為一個(gè)“賽博格”——為了自己，也為了科學(xué)。

自確診以來，彼得逐漸喪失了移動(dòng)能力、自理能力、吞咽能力、語言能力、呼吸能力（一部分），接受了胃造口、結(jié)腸造口、膀胱造口、全喉切除等大大小小的身體改造手術(shù)，用以維系基本的生理功能。

一晃3年過去了，他依舊在頑強(qiáng)地對抗命運(yùn)，依靠大腦、眼睛、人工智能和各種電子設(shè)備與外界交流。

不僅如此，他還創(chuàng)立了關(guān)注殘疾人和絕癥患者需求的PSM慈善基金會(huì)，拍攝了激勵(lì)人們繼續(xù)熱愛生活的紀(jì)錄片，甚至出版了自傳體回憶錄《彼得2.0》，講述自己成為“賽博格”的經(jīng)歷和心路歷程。

他表示，“我已如鳳凰涅槃，余生將作為‘彼得2.0’活下去”。

1 人工智能是合作伙伴

作為一名機(jī)器人學(xué)家，彼得早在20世紀(jì)80年代就設(shè)想過人類和機(jī)器人的“共生”關(guān)系，并且相信人類最終會(huì)與人工智能緊密關(guān)聯(lián)。在他的第一本機(jī)器人教科書的最后，他寫道：“如果（人類）選擇走上‘強(qiáng)化人’的道路，那么人類和機(jī)器人就有可能遵循同一條進(jìn)化路線。如此一來，人類總有一天能夠用更永久的機(jī)制取代其過于脆弱的肉體，并將超級計(jì)算機(jī)當(dāng)作智能放大器?！?/p>

但他從未想過自己有一天會(huì)真正走上這條路，一條把自己當(dāng)作實(shí)驗(yàn)對象的路。幸運(yùn)的是，他的家人自始至終都支持他的決定，即使他們不一定完全理解他的計(jì)劃。

事實(shí)上，就連彼得自己也不清楚自己應(yīng)當(dāng)做什么，大部分漸凍癥人都沒有足夠的意志力和資源去對抗命運(yùn)，因此他沒有太多先例可以參考——除了一個(gè)最有名的漸凍癥病人：霍金。

提起漸凍癥，霍金是大多數(shù)人最先聯(lián)想到的名字，彼得也是如此。他在確診不久后就接觸了為霍金打造交流設(shè)備的英特爾團(tuán)隊(duì)，希望找到一些靈感。不過他最終發(fā)現(xiàn)，霍金對人工智能的態(tài)度與他截然不同。

霍金堅(jiān)持對自己操作的系統(tǒng)有100%的控制權(quán)，他所輸出的內(nèi)容必須與他的想法完全一致。在這個(gè)前提下，人工智能難以插手。而彼得則對人工智能的力量非常樂觀，對自己能夠與人工智能協(xié)同工作和生活感到無比興奮。

在彼得看來，人工智能是人類的合作伙伴，而非競爭對手。彼得舉了個(gè)例子：人工智能就像一名出色的爵士鋼琴家，可以完成驚艷的獨(dú)奏表演，但其潛力遠(yuǎn)未完全發(fā)揮，因?yàn)樗鄙俸献骰锇?，譬如一名同樣才華橫溢的歌手。只有兩者默契配合，才能發(fā)揮全部潛力。

“有些人對人工智能和人性持悲觀態(tài)度，但從我所知道的一切來看，我對科技、機(jī)器人、人工智能和元宇宙的力量非常樂觀。”彼得表示?！霸S多人被困在虛弱且無能的身體中，我們已經(jīng)看到了擺脫這種狀況的曙光。”

彼得·斯科特-摩根

2 “我愛你”

對于漸凍癥病人來說，最痛苦的莫過于看著自己的身體機(jī)能不斷退化和消失，因此彼得不得不爭分奪秒，在某個(gè)能力還沒消失的時(shí)候想出應(yīng)對之策。

在還能正常進(jìn)食和如廁的時(shí)候，彼得設(shè)想出了“ 三重造口手術(shù)”，通過胃造口、結(jié)腸造口、膀胱造口三項(xiàng)手術(shù)來維系未來自己的基本生理需求。在還能控制輪椅的時(shí)候，彼得想像從前一樣站起來，于是他聯(lián)系輪椅公司Permobil定制了一臺(tái)特殊輪椅，可以綁著他然后垂直立起來。

借助輪椅“站起來”的彼得

彼得接下來面對的問題更加棘手。漸凍癥已經(jīng)開始影響他的呼吸能力，這意味著他不得不進(jìn)行全喉切除手術(shù)，否則很可能會(huì)被唾液嗆死或者無法獲得足夠的氧氣，但手術(shù)的后果就是徹底失去聲音——有的人寧愿死去也不愿接受這種手術(shù)，因?yàn)槁曇羰侨祟愖钪匾那楦斜磉_(dá)方式之一。

因此趁自己還能發(fā)聲，彼得迅速聯(lián)系了語音技術(shù)研發(fā)專家馬修·艾萊特博士，他不希望自己以后的聲音聽起來像機(jī)器人或者是別人的聲音。他想要盡可能地復(fù)制自己的聲音。

這項(xiàng)工作由艾萊特博士領(lǐng)導(dǎo)的CereProc公司完成。他們捕捉了數(shù)百條彼得的原聲語音，然后利用人工智能工具制作了與彼得音色十分相近的合成語音。

這聽起來簡單，但彼得的要求極高，比如語音不僅要和他的聲音極度相似，還要在一定程度上包含情感色彩。如果沒有人工智能技術(shù)的幫助，這是根本不可能實(shí)現(xiàn)的。

整個(gè)項(xiàng)目歷時(shí)超過一年，彼得在錄音棚的時(shí)間就長達(dá)數(shù)周，期間還經(jīng)歷了返工重做，最終才拿到了令所有人滿意的聲音。人工智能合成聲音聽起來確實(shí)很接近人類的聲音，而且還能唱歌——此時(shí)的彼得每說幾個(gè)單詞就要停下來休息幾秒，對他來說，唱歌已經(jīng)是不可能完成的任務(wù)了。

滿意的彼得邁出了成為“彼得2.0”的最重要的一步，也就是實(shí)施全喉切除手術(shù)。手術(shù)前，他對伴侶說出了最后一句話：“我愛你。”

3 “彼得2.0"的雛形

彼得有了人工智能合成的聲音，但還不夠，他需要更多工具才能表達(dá)他的思想。換句話說，如果“彼得2.0”不能準(zhǔn)確傳達(dá)他的思想，那就不能稱其為“彼得2.0”。

彼得一開始寄希望于腦機(jī)接口技術(shù)（BCI），然而嘗試之后，他不得不轉(zhuǎn)尋它法。彼得認(rèn)為，目前的BCI技術(shù)雖然已經(jīng)取得了可觀的進(jìn)展，但仍然無法滿足他對文字輸出效率和效果的要求。

更棘手的是，一些BCI技術(shù)側(cè)重于對運(yùn)動(dòng)神經(jīng)細(xì)胞的捕捉，但漸凍癥患者腦內(nèi)的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)細(xì)胞會(huì)受到損傷，因此BCI技術(shù)無法成為他的長期解決方案。

那擺在他面前的另一條路就是打字，像霍金一樣，用眼睛和面部肌肉打字。在這點(diǎn)上，彼得依舊希望并相信人工智能能帶給他從未有過的體驗(yàn)。

通過與P e r m o b i l、聯(lián)想、英特爾、CereProc等公司合作，彼得成功改造了他的輪椅，在上面安裝了機(jī)械臂、攝像頭、筆記本電腦等設(shè)備。他的輪椅看起來就像一個(gè)靈活的工作臺(tái)。

需要打字時(shí)，彼得會(huì)看向屏幕，上面有軟鍵盤、文本框和確認(rèn)/刪除之類的按鈕，攝像頭會(huì)精確地追蹤他的眼睛，然后打出對應(yīng)的字母。在這個(gè)過程中，由深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)驅(qū)動(dòng)的AI系統(tǒng)會(huì)預(yù)測他想打出什么單詞或說出什么句子，繼而提供各種建議。

“彼得2.0”

這套系統(tǒng)會(huì)不斷更新，彼得和技術(shù)團(tuán)隊(duì)希望可以做到更好地聯(lián)系上下文，并且結(jié)合彼得的習(xí)慣進(jìn)行預(yù)測。

當(dāng)彼得完成一段話后，他可以進(jìn)行最終校對和潤色。經(jīng)過他的確認(rèn)后，人工智能系統(tǒng)會(huì)把文字輸出給負(fù)責(zé)生成聲音的人工智能系統(tǒng)，融入彼得的音色并播放出來。

彼得認(rèn)為，人工智能不應(yīng)當(dāng)凌駕于他的想法之上，但適當(dāng)?shù)刈屓斯ぶ悄軈⑴c決策并非壞事，只要它讓自己聽起來更聰明、更有趣。正如前文所說，人和人工智能是伙伴關(guān)系，相輔相成。

“你可以把這套系統(tǒng)想象成你手機(jī)上的智能預(yù)測輸入法”，彼得表示?！八F(xiàn)在還很原始，但它會(huì)不斷學(xué)習(xí)進(jìn)步，我希望幾年后它不再需要手動(dòng)潤色，可以比我更了解我！”

除此之外，彼得的胸前還放著一個(gè)屏幕，顯示著他的虛擬化身，也可以說是“彼得2.0”的樣子。這個(gè)虛擬化身可以眨眼，配合人工智能系統(tǒng)輸出的聲音張嘴閉嘴，但它還不會(huì)笑和表達(dá)復(fù)雜情緒——技術(shù)團(tuán)隊(duì)正在朝著這個(gè)方向努力。

3 始于人工智能，但不止于人工智能

彼得相信，人工智能的潛力不應(yīng)該只用在輪椅上。他接下來計(jì)劃建造一個(gè)獨(dú)一無二的科技建筑，項(xiàng)目名為HighCliff（高崖）。

在彼得的設(shè)想中，HighCliff將成為一個(gè)開創(chuàng)性的人工智能實(shí)驗(yàn)室，充滿高科技傳感器和電子設(shè)備，里面的燈光、溫度、音樂都可以輕松控制。每一個(gè)在里面生活和工作的人，都能與人工智能互動(dòng)和合作。在最理想的情況下，HighCliff就像一個(gè)人工智能管家。

老實(shí)說，彼得自己也不知道HighCliff會(huì)是什么樣子的：它將如何同時(shí)與每個(gè)需求不同的人互動(dòng)？如何實(shí)現(xiàn)廚房、書房、娛樂室之間的數(shù)據(jù)快速傳輸？它會(huì)區(qū)別對待寵物狗、小孩和成年人嗎？它如何滿足老人和殘疾人的獨(dú)特需求？

“HighCliff是一個(gè)獨(dú)特的研究機(jī)會(huì)。未來三年，它將展示當(dāng)人類和人工智能合作時(shí)，兩者如何變得更好。我們希望為每個(gè)人開辟一種全新的生活方式——與以人為中心的人工智能合作，擁抱數(shù)字創(chuàng)新的力量，重塑和改善所有人的生活方式?！北说媒忉尩?。

當(dāng)然，彼得不是一個(gè)人在努力。他和弗朗西斯于2019年創(chuàng)立了The Scott-Morgan Foundation（SMF）慈善基金會(huì)，希望吸引世界頂級人才和公司參與其中，一起實(shí)現(xiàn)包括HighCliff在內(nèi)的一系列雄心勃勃的研究計(jì)劃。

彼得和家人合影

SMF基金會(huì)網(wǎng)站

彼得創(chuàng)立SMF基金會(huì)的初衷是為了“完全改寫殘疾的未來”，讓脆弱的人變得安全，讓無力的人變得強(qiáng)壯。他希望將自己作為實(shí)驗(yàn)對象，從根本上改變?nèi)藗儗埣驳目捶?，為全球所有重度殘疾人和所謂的絕癥患者“點(diǎn)亮一盞不滅的希望燈塔，引導(dǎo)他們走出黑暗”。

彼得相信科技會(huì)拯救他和跟他相似的人。

“我所有的早期科學(xué)教育都源自電影《神秘博士》和《星際迷航》，他們教會(huì)我，如果你足夠聰明、足夠勇敢，并且能夠使用高科技，那么一切皆有可能，”彼得解釋道。

人工智能是科技的一部分，但不是全部，諸如外骨骼和義肢一類的技術(shù)也可以發(fā)揮作用。彼得認(rèn)為，他最看好的方向是元宇宙，因?yàn)闊o論是外骨骼還是義肢，都局限于人類脆弱的肉身上，而元宇宙讓他看到了向往已久的自由。

彼得心中的元宇宙不是過家家的VR游戲，而是通過腦機(jī)接口之類的技術(shù)讓數(shù)十億人緊密連接，每個(gè)人都有人工智能化身，擁有完全的選擇自由。這是他希望在2 0 5 0年（92歲）看到的景象，如果他那時(shí)還活著。

漸凍癥奪走了彼得的運(yùn)動(dòng)能力，但沒有奪走他的思考能力，他的大腦每天都在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，思考各式各樣的問題，如何面對死亡就是其中之一。

對于一個(gè)漸凍癥晚期患者來說，死亡如影隨形，死亡并不可怕，至少彼得是這樣認(rèn)為的。他拿出了前面提到的“爵士樂鋼琴師”的例子：如果有一天，搭配多年的鋼琴師和歌手不得不分開，那么鋼琴師依舊可以獨(dú)奏，而且很可能學(xué)會(huì)了如歌手一般歌唱。

這個(gè)例子背后的重點(diǎn)是，如果某人的意識(shí)可以與其周圍的技術(shù)深度交織在一起，那么也許生物層面的死亡并不意味著真正的死亡。

彼得堅(jiān)信，他為“彼得2.0”所做的一切，必將為未來的某一天被世界上某個(gè)角落的某個(gè)人所用。如果對技術(shù)善加利用，那么“今天活著的大多數(shù)人將迎來一個(gè)全新的人類時(shí)代”。