動(dòng)作片主角面對(duì)圍攻時(shí)，通常會(huì)和好朋友背靠背站著，互相照應(yīng)。還真巧，甲骨文里的“北”，看起來(lái)也像兩個(gè)人背靠背，只不過(guò)是坐著。這難道不是兩個(gè)人在鬧別扭？沒(méi)錯(cuò)，“北”字的本意就是背離、違背。

可是，北和敗有什么關(guān)系？為什么要說(shuō)“敗北”呢？

這是因?yàn)楣盼闹械摹氨薄贝蠖嗪蛙娛掠嘘P(guān)。在冷兵器時(shí)代，兩軍交戰(zhàn)，誰(shuí)失敗了，轉(zhuǎn)頭逃跑，肯定會(huì)把后背留給對(duì)方。所以，這里的“北”，其實(shí)是通假字，通“背”。

既然是“背”，為什么不直接說(shuō)“背”？因?yàn)橄惹貢r(shí)期，還沒(méi)有“背”字，想表達(dá)“背”意，都是用“北”字。如《孫子兵法》里的“佯北勿從”，說(shuō)的是如果敵人假裝逃跑，不要追；賈誼《過(guò)秦論》里有“追亡逐北”，是追逐逃跑敵人的意思。

雖然“敗”和“北”表述的意思相近，但這時(shí)，“敗”和“北”的聯(lián)系還不緊密。“敗”強(qiáng)調(diào)結(jié)果，“北”則強(qiáng)調(diào)逃走的狀態(tài)。如果敗后沒(méi)有逃走，也就不能說(shuō)是“北”；或者還沒(méi)打就逃走，也只能說(shuō)是“北”，不能說(shuō)是“敗”。

“敗北”作為一個(gè)合成詞，最早出現(xiàn)在西漢司馬遷的《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》中：“吾起兵至今八歲矣，身七十余戰(zhàn)，所當(dāng)者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下?！鼻貪h之前，語(yǔ)言發(fā)展不完善，形容事物多用單字，到了漢朝，這種情況改善了很多，所以《史記》中“敗北”才發(fā)展成一個(gè)常用的雙音節(jié)詞，表示失敗。再后來(lái)，“敗北”不僅能指軍事失敗，還能指其他方面的失敗，如柳宗元在《上大理崔大卿應(yīng)制舉不敏啟》中，就提到了“敗北而歸”。如今，“敗北”還被用來(lái)泛指在各種競(jìng)爭(zhēng)、競(jìng)賽中失敗。

摘編自搜狐網(wǎng)