文 青魚(yú) 圖 INGimage2 ?攝圖網(wǎng) flicker
在自然界中,存在著許多可以自行決定性別的動(dòng)物,其中以烏龜最為有趣。
經(jīng)專家們研究,烏龜在孵化期的前1/3時(shí)間中,性別可以隨時(shí)發(fā)生變化,度過(guò)這段時(shí)間,性別才會(huì)最終確定。還有研究表明,烏龜?shù)男詣e跟溫度也有極大的關(guān)系。
科學(xué)家們?yōu)榇嗽O(shè)計(jì)過(guò)幾組實(shí)驗(yàn)。他們把一組烏龜卵放在30℃的環(huán)境中,一組放在25℃的環(huán)境中,另外一組則放在27~32℃之間。經(jīng)過(guò)兩個(gè)月左右的孵化,30℃環(huán)境中的小烏龜皆為雌性,25℃環(huán)境中的小烏龜皆為雄性,而27~32℃環(huán)境中的小烏龜則雌雄都有。后來(lái)科學(xué)家們用不同種類的烏龜反復(fù)進(jìn)行實(shí)驗(yàn),結(jié)果它們的性別還是會(huì)隨溫度變化,只是變化所需的溫度臨界點(diǎn)不同。
關(guān)于“溫度決定烏龜性別”的現(xiàn)象,央視科教頻道《科學(xué)動(dòng)物園》欄目,邀請(qǐng)過(guò)浙江萬(wàn)里學(xué)院的生物工程專業(yè)研究生惠航博為大家解惑。惠航博以風(fēng)趣幽默的語(yǔ)言,介紹了這個(gè)現(xiàn)象背后的機(jī)理:“溫度相當(dāng)于一個(gè)皇帝,基因則是很多小兵,在這些小兵中,有一個(gè)大將軍,它可以較早地接收到溫度的信號(hào),并且傳達(dá)信號(hào),我們稱之為表觀遺傳因子。當(dāng)溫度較低的時(shí)候,大將軍可以摘掉小兵的帽子,那基因就表達(dá)為雄性,而在溫度較高的時(shí)候,大將軍是無(wú)法摘掉帽子的,這個(gè)時(shí)候雄性基因就表達(dá)不出來(lái),烏龜就成了雌性?!?/p>
此外,美國(guó)生物學(xué)家特克·萊恩(Turk Rhen)及其研究團(tuán)隊(duì),幾十年來(lái)也一直在研究這一主題。研究小組使用明尼蘇達(dá)州常見(jiàn)的鱷龜作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象,進(jìn)行了性別分化研究。
2016年5月,他們的實(shí)驗(yàn)結(jié)果在期刊《遺傳學(xué)》上發(fā)表:對(duì)于正在發(fā)育的胚胎來(lái)說(shuō),CIRBP(冷誘導(dǎo)人類RNA結(jié)合蛋白)類似于建筑工地的“承包商”,由它來(lái)指導(dǎo)DNA轉(zhuǎn)錄為RNA(核糖核酸),然后產(chǎn)生能夠完成身體工作的蛋白質(zhì)。它將使組織分化成雌性和雄性生殖器官,從而引發(fā)一系列反應(yīng),最終形成男性和女性個(gè)體。換句話說(shuō),是CIRBP讓烏龜在胚胎期間根據(jù)溫度確定性別。
烏龜在未孵化之前,可以根據(jù)溫度確定自己的性別,而有的生物,可以在出生后再來(lái)實(shí)現(xiàn)性別的轉(zhuǎn)換。
小丑魚(yú)會(huì)因?yàn)榉毖芎蟠l(fā)生性別的轉(zhuǎn)換。小丑魚(yú)按族群生活,幼年時(shí)并沒(méi)有性別之分,但到了繁殖期,它們中會(huì)有一只主動(dòng)變成雌性,其余小丑魚(yú)則變成雄性,以便繁衍后代。而當(dāng)雌性小丑魚(yú)死亡后,剩余的雄性小丑魚(yú)中又會(huì)有一只主動(dòng)變?yōu)榇菩裕永m(xù)族群繁衍。
另外,有一種神奇的海洋蚯蚓,能夠在雌雄之間反復(fù)轉(zhuǎn)變。當(dāng)兩只雌性的蚯蚓相遇后,個(gè)頭比較小的那只會(huì)漸漸轉(zhuǎn)變成雄性,化身為“丈夫”。如果后來(lái)“丈夫”的個(gè)頭超過(guò)了“妻子”,它們的“夫妻”角色就會(huì)發(fā)生互換并沒(méi)有次數(shù)限制??偠灾l(shuí)個(gè)頭小,誰(shuí)就做“丈夫”。
大自然是迷人而又神奇的存在,它就像一道解不開(kāi)的數(shù)學(xué)題,有挖掘不完的新奇事物等待著人們?nèi)ヌ剿鳎藗冊(cè)绞橇私獯笞匀?,便越能體會(huì)它的神秘。