文|亢姿爽

這是一個中國出版人與一套英文教材頗具傳奇色彩的故事。

“Last week I went to the theatre. I had a very good seat. The play was very interesting.I did not enjoy it. A young man and a young woman were sitting behind me...”今年68 歲的李朋義依舊能熟稔地背誦出這篇來自《新概念英語》第2 冊第1 課的文章。作為外研社版《新概念英語》的引進者、規(guī)劃者和出版者，外研社名譽社長李朋義與《新概念英語》的故事可以追溯至45 年前。

在時間的長河中，一套英文圖書暢銷半個世紀(jì)，一顆出版新星成為中國出版界領(lǐng)軍人物，《新概念英語》的魅力仍在延續(xù)，這是一個中國出版人與一套英文圖書頗具傳奇色彩的故事。

與《新概念英語》的三次不解之緣

大學(xué)剛畢業(yè)的青年編輯李朋義

1977 年3 月，時年23 歲的李朋義從部隊保送至北京外國語大學(xué)英語系學(xué)習(xí)。第一堂課老師發(fā)給他兩張油印的片子，那便是影印版的《新概念英語》，短小精悍的文章對于當(dāng)時英語零起點的李朋義再合適不過。第一冊重點學(xué)習(xí)音標(biāo)和生詞，第二冊的小故事生動有趣，易于背誦與記憶?！啊缎赂拍钣⒄Z》從開始就注重語言學(xué)習(xí)規(guī)律，先聽再說，先讀后寫，這也與北京外國語大學(xué)倡導(dǎo)的英語學(xué)習(xí)理念十分契合?！崩钆罅x成為《新概念英語》的第一批受益者，而這也是他第一次與《新概念英語》結(jié)緣。

1981 年，畢業(yè)后的李朋義被分配到外研社做編輯，他編輯的第一套圖書正是他最熟悉的《新概念英語》，由此這套書的“翻譯版”從他手中誕生。彼時中國尚未加入伯爾尼國際版權(quán)公約，缺乏版權(quán)意識，“以為翻譯、加注釋是不需要購買版權(quán)就可以出版的”。改革開放帶來了社會上大規(guī)模學(xué)英語的熱潮，對優(yōu)質(zhì)英語學(xué)習(xí)材料的需求空前高漲，李朋義也憑借這套圖書，獲得了第二屆全國圖書金鑰匙獎，成為出版界冉冉升起的新星。

1992 年，中國正式加入伯爾尼國際版權(quán)公約，李朋義在這一年作為外研社的常務(wù)副社長開始主持社內(nèi)工作，“我那時就想把《新概念英語》重新做出來，想要買到這套圖書的版權(quán)”?！缎赂拍钣⒄Z》的版權(quán)在當(dāng)時的朗文公司手中，李朋義便想方設(shè)法聯(lián)系到了時任朗文出版亞洲有限公司總裁的沈維賢先生。1995年，通過沈維賢牽線搭橋，李朋義得以與《新概念英語》的作者路易·亞歷山大（L. G. Alexander）先生建立了聯(lián)系。作為風(fēng)靡20 世紀(jì)80 年代的情景英語教學(xué)節(jié)目（《跟我學(xué)》）原教材的作者、著名辯論教材（《贊成與反對》）的作者，路易·亞歷山大不僅是一位著作等身的英語權(quán)威，同時更是一位優(yōu)秀的演講家。李朋義熱情地邀請亞歷山大先生來中國講學(xué)。

15個日夜鎖定的版權(quán)與友誼

李朋義與亞歷山大先生商討《新概念英語》修訂一事

路易·亞歷山大的第一場演講開設(shè)在北京外國語大學(xué)?？扇菁{1000 人的禮堂擁入了1500 余人，走廊與門口全部擠滿了學(xué)生。演講結(jié)束后，學(xué)生們一擁而上，爭相請亞歷山大簽名?；靵y之中，亞歷山大扭頭對陪同在旁的李朋義說：“I feel like a pop star.”（“我覺得自己像一個明星?！保?/p>

但簽著簽著，亞歷山大發(fā)現(xiàn)了一個問題，這些向他遞上來要簽名的《新概念英語》有五六個出版社的版本，這些版本并未經(jīng)過他的授權(quán)，而其中就有外研社出版的版本。盡管加入了伯爾尼國際版權(quán)公約，但當(dāng)時中國市場的正版意識相對薄弱，版權(quán)的規(guī)范化也才剛剛起步。李朋義回憶道：“亞歷山大先生在簽名結(jié)束后跟我說：‘朋友，我是靠版權(quán)吃飯的，這么多出版社都印了我的教材，卻沒有付版稅?！艺f：‘這正是邀請你來中國訪問的目的?！睆?967 年在國外首版至1995 年，已有近30 年的時間，這套最初為德國士兵學(xué)習(xí)英語而出版的圖書還有改進的余地，而李朋義也反復(fù)強調(diào)今天的中國人沒有理由還學(xué)習(xí)30 年前為德國人出版的教材，“我實際的目的是想讓他改編，改編就意味著外研社可以在下一個版權(quán)期把版權(quán)拿過來”。

亞歷山大這次在中國各地的講學(xué)為期15 天，李朋義全程陪同，不僅加深了雙方對彼此的了解，也讓前者看到了中國英語學(xué)習(xí)者的熱情。“在西安外國語學(xué)院，1000 人的大禮堂擠進了2000 人之后，大禮堂的門關(guān)上了，外邊聽眾還要進來，把大禮堂的門擠塌了?！崩钆罅x回憶道，“這些都是他（亞歷山大）親眼看到的?！痹谥v學(xué)結(jié)束、離開中國之前，亞歷山大選定了當(dāng)時的北外博士生導(dǎo)師何其莘教授作為《新概念英語》中國引進版的合著者，并約定等到1997 年外研社版本出版后，再來中國。半個月后，外研社與朗文公司的沈維賢先生及一眾代表，將此事敲定?！爱?dāng)時《新概念英語》在其他出版社的版權(quán)還有兩年到期，剛好可以利用這兩年的時間來改編一個全新的、為中國人打造的版本?！崩钆罅x說。

一套圖書創(chuàng)建的英語學(xué)習(xí)體系

外研社版《新概念英語》于1997 年10 月正式面世，出版后供不應(yīng)求。此后的25 年，這套圖書獲得無數(shù)贊譽：“家喻戶曉、經(jīng)久不衰”“影響力最大的英語教材”“最科學(xué)的英語書”……可見英語學(xué)習(xí)者對其非常認(rèn)可。而這套圖書也讓外研社聲名大噪，帶動了社里其他圖書的銷售，李朋義笑稱：“哪一個書店如果沒有外研社版的《新概念英語》，它就不是暢銷書店。”

自出版以來，《新概念英語》始終是外研社的代表作，其年均銷量500 萬冊。這一數(shù)據(jù)也能從銷售平臺得到佐證：2020 年京東圖書發(fā)布京東成立十周年用戶購買數(shù)據(jù)，《新概念英語》超越《時間簡史》《百年孤獨》等圖書成為京東圖書平臺最暢銷書籍。廣泛的讀者基礎(chǔ)推動了《新概念英語》的數(shù)字化創(chuàng)新，為了讓這套書進一步扎根讀者，構(gòu)建《新概念英語》學(xué)習(xí)體系也成為其重要的發(fā)展方向，這也是亞歷山大先生在2002年去世之前對李朋義的期望和囑托。

外研社與朗文出版亞洲有限公司簽訂《新概念英語》引進協(xié)議

新概念英語學(xué)習(xí)體系歷經(jīng)25 年，外研社從圖書、電子音像再到數(shù)字化，從學(xué)習(xí)到培訓(xùn)再到比賽，已然實現(xiàn)了全方位的發(fā)展?！啊赂拍钣⒄Z大賽’最初叫‘新概念英語背誦大賽’，從開始的兩三百人參賽到后來幾千人參賽，背誦新概念英語的人小至七八歲的孩童，大至耄耋老人。”李朋義動容地說道，“這也算是告慰老朋友（路易·亞歷山大）的在天之靈了。”

《新概念英語智慧版》（2022年7月上市）

今日“智慧版”的《新概念英語》

如今外研社版《新概念英語》已暢銷25 年，這套圖書在中國市場仍具備不敗的魅力，原因正在于它系統(tǒng)科學(xué)的編寫體系、精妙生動的美文語篇、螺旋上升的語法進階和內(nèi)在的學(xué)習(xí)方法，符合語言學(xué)習(xí)規(guī)律和中國學(xué)習(xí)者的學(xué)習(xí)習(xí)慣。隨著新技術(shù)的不斷發(fā)展，外研社持續(xù)加強在《新概念英語》數(shù)字化方面的創(chuàng)新，從普通版、點讀版到“一書一碼版”，再到今天的“智慧版”，不斷迭代完善，為讀者提供更豐富和便捷的學(xué)習(xí)形式。

2022 年7 月，《新概念英語智慧版》全新上市，擴大版面，雙色印刷，在保留了原書全部內(nèi)容的基礎(chǔ)上，為學(xué)習(xí)者提供了豐富的數(shù)字功能及學(xué)習(xí)資源，包含要點概述、跟讀單詞、單詞練習(xí)、聽課文、朗讀課文五項升級功能，賦能“智慧”學(xué)習(xí)，幫助學(xué)習(xí)者更好地掌握學(xué)習(xí)要點和語言技能?！缎赂拍钣⒄Z智慧版》成為當(dāng)今英語學(xué)習(xí)者自學(xué)英語的優(yōu)選項?！拔覀儺?dāng)時學(xué)習(xí)時，都是聽圓盤的磁帶，通過不停地暫停、倒帶來跟讀，現(xiàn)在的點讀筆、數(shù)字化的視頻內(nèi)容，讀上100遍都可以?！崩钆罅x感嘆道。

從第一冊的英語初階，到第二冊的實踐與進步、第三冊的技能培養(yǎng)，再至第四冊實現(xiàn)流利英語，通過《新概念英語》而受益的英語學(xué)習(xí)者不計其數(shù)。時至今日，每當(dāng)有人詢問這位英語專業(yè)的出版人英語學(xué)習(xí)的方法時，李朋義都會答道：“學(xué)習(xí)《新概念英語》，背誦《新概念英語》，特別是第二冊。如果能背誦完第二冊的96 篇課文，就具備了和外國人進行交流的能力和基本的寫作能力。將全套的《新概念英語》背誦完，通過非英語專業(yè)的研究生英語考試也并非難事?！?/p>

英語學(xué)習(xí)圖書市場經(jīng)歷了過去20 多年的高速發(fā)展，圖書品類繁雜多樣，市場幾度更迭，與《新概念英語》競跑的亦不在少數(shù)，但這位傳奇的老出版人仍十分篤定——“新概念英語再暢銷20 年完全不成問題！”■