說起“蓬萊仙境”你會想到什么？是長生不老、飛天幻術(shù)？還是凌霄寶殿、玉宇瓊樓？蓬萊仙境真如電視劇中那樣，有靈物、有天兵，還有桃源鄉(xiāng)嗎？

蓬萊神話的緣起

中國傳統(tǒng)神話分為陸地神話、天空神話及海洋神話三類?！芭钊R”不僅是海洋神話的典型代表，也是中國傳統(tǒng)神話的重要組成部分，與昆侖神話（詳情請見2022 年第27 期《巍巍昆侖：何以成為中華文明的“原點(diǎn)”》）共同構(gòu)建了中國古代神話的兩個主要神話系統(tǒng)。

蓬萊，亦稱“蓬壺”“蓬丘”，自它問世就與仙境有著千絲萬縷的關(guān)系。

“蓬萊”二字最早出現(xiàn)在《山海經(jīng)》（本刊有售。全4 冊，原價298 元，現(xiàn)價180 元）中，“蓬萊山在渤海中”。郭璞（兩晉時期著名文學(xué)家）曾為其作釋說，在蓬萊山“上有仙人，宮殿皆金玉為之，鳥獸盡白，望之如云，在渤海中也”。

關(guān)于“蓬萊”名字的由來，還有一個傳說。當(dāng)年，秦始皇問及方術(shù)士求取仙丹的仙島叫什么名字時，方術(shù)士靈機(jī)一動，見水中浮草，便答“蓬萊”。

無論文獻(xiàn)記載還是民間傳說，“蓬萊”就是一處地名而已，它為何會與“求仙問道”扯上關(guān)系？這就與歷代帝王將相的不懈追求、三教九流的附會以及民眾信仰有關(guān)。

瑯琊刻石

蓬萊仙境的形成

尋仙覓跡、追求長生的活動在戰(zhàn)國時期開始盛行。當(dāng)時齊國與燕國是較為富饒之地，統(tǒng)治者不再滿足于充裕的物質(zhì)享受，因而一批揚(yáng)言具有升仙本領(lǐng)的方術(shù)士成為統(tǒng)治者眼前的紅人。

秦始皇大一統(tǒng)時期，更是為仙山術(shù)士的發(fā)展提供了沃土。秦始皇畢生都在追求長生不老之術(shù)，幻想著“二世三世至于萬世，傳之無窮”。

秦始皇在位期間有五次大規(guī)模出巡活動，其中三次是東巡瑯琊?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》記載：“乃遂上泰山，立石，封，祠祀……於是乃并渤海以東，過黃、腄，窮成山，登之罘，立石頌秦德焉而去?！鼻厥蓟蕱|行巡察郡縣時，與魯?shù)氐娜迳套h，要在石上刻字，歌功頌德。

據(jù)《史記》記載，公元前219年，秦始皇第一次東巡瑯琊時，瑯琊方術(shù)士徐福（又名徐市）上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。故而有了“徐市求仙”一詞，用來比喻和譏諷長生不老的幻想。

第三次東巡瑯琊時，徐福等方術(shù)士入海求神藥數(shù)次不得，“費(fèi)多，恐譴，乃詐曰蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至。愿請善射與俱，見則以連弩射之”。徐福因長年索要錢財卻求仙未果，害怕遭到秦始皇責(zé)罰，于是謊稱海里有大鮫魚。

統(tǒng)治者為滿足對仙家神話的追求，大興土木，建造瓊樓玉宇，打造蓬萊仙境?！妒酚洝し舛U書》記載：“其北治大池，漸臺高二十余丈，命曰太液池，中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，家海中神山龜魚之屬?！?/p>

魏晉時期求仙問道的活動規(guī)模雖未及前朝，但統(tǒng)治者對“蓬萊”的追求并未削減?！段褐尽べ寥藗鳌分杏涊d，魏晉時期人們對蓬萊力量的追尋并未止步，反而對虛無縹緲的仙境更加崇拜。

隋朝西苑、唐朝的太液池以及元、明、清歷代帝王的宮殿都是“三山一池”的園林建造格局。從這一特點(diǎn)足以看出，統(tǒng)治者把宮殿作為對三神山崇拜的載體。

蓬萊神話的流變

蓬萊仙境的發(fā)展歷程，僅是統(tǒng)治者與方術(shù)士促成的結(jié)果嗎？其實(shí)，本土道教對其發(fā)展同樣影響深遠(yuǎn)。

在道教看來，“仙人者，或竦身入云，無翅高飛；或架龍乘云，上造天階；或化為鳥獸，浮游青云……面生異骨，體有奇毛，率好深僻，不交流俗”。

因道教追求無拘無束，永享歡樂，這對生活在封建統(tǒng)治下的老百姓來說無疑是極具誘惑力的，人們企圖通過修道到達(dá)仙境，這便把蓬萊信仰的范圍又?jǐn)U大一步。

看到道教與民眾聯(lián)系日益緊密，統(tǒng)治者與道教日趨產(chǎn)生共鳴。道教對政治層隨之附和：“燕昭王者，噲王之子也……需亦升天而去。三十三年王無疾而殂，形骨柔軟，香氣盈庭?！钡澜贪褵嶂郧笙傻牡弁趿腥肓松裣审w系中。

秦始皇為求取仙丹東巡瑯琊、漢武帝求仙未果興造宮殿……一批批方術(shù)士為求取仙丹付出心血甚至生命。雖然現(xiàn)實(shí)生活中的蓬萊仙境并不存在，但借蓬萊力量可修道成仙成了古人生活的理想追求，蓬萊也成為了“仙境”的代名詞。因蓬萊虛無縹緲，它成了民眾慰藉心靈的一劑藥方；因蓬萊的神秘虛幻，又為后世的文學(xué)作品提供了豐富的想象空間。蓬萊神話就在歷史這個大熔爐里煉制而成。