文/張寶華

番茄又叫西紅柿、洋柿子、六月柿等，是茄科番茄屬一年生草本植物，原產(chǎn)于南美洲秘魯及墨西哥一帶，清末傳入我國，現(xiàn)我國各地均已廣泛栽培。清代汪灝在《廣群芳譜》的果譜附錄中有“番柿……草本也，來自西番，故名”的記載。因這種蔬菜類似中國的紅柿子，又因是從西方國家傳入中國的，故又稱西紅柿。據(jù)記載，十六世紀，英國的俄羅達拉公爵在南美洲旅游，見到番茄很喜歡，于是帶回英國，作為愛情的禮物獻給了情人伊麗莎白女王以表達愛意，從此，“愛情果”“情人果”之名就廣為流傳了，但都怕番茄可能有毒，只作觀賞，沒有人敢吃。到了十七世紀，有一位法國畫家實在抵擋不住它的誘惑，于是冒著生命危險吃了一個，覺得酸中有甜，非常好吃，且無毒。于是“番茄可吃”的消息迅速傳遍了全世界。十八世紀，意大利廚師用番茄做成色艷、味美的佳肴，人們贊不絕口，從此番茄登上了餐桌，被譽為紅色果、金蘋果、紅寶石等。

據(jù)《陸川草本》記載：番茄能生津止渴，健胃消食，治口干口渴、食欲不振等。中醫(yī)認為，其性味甘、酸，微寒，有清熱解毒、養(yǎng)陰潤燥、健脾益胃、涼血止血、柔肝平肝、補腎利尿、降血壓、降血脂、降低膽固醇等功效。常用于治療熱病，如傷津口渴、暑熱內(nèi)盛、口干舌燥、煩熱口瘡、食欲不振、胃熱口苦、牙齦出血等病癥，對高血壓、冠心病、胃潰瘍、腎臟患者等都有良好的輔助治療作用。

現(xiàn)代醫(yī)學研究表明，番茄含有豐富的營養(yǎng)成分，營養(yǎng)價值極高，富含的維生素C是蘋果的2倍，香蕉的3 倍，雪梨的5 倍，西瓜的10 倍；蛋白質(zhì)相當于蘋果的3倍；硫胺素相當于蘋果的5倍，鈣、磷含量則高于蘋果2～3倍；維生素A含量是萵筍的15 倍；碳水化合物只有蘋果的六分之一，是理想的低熱量營養(yǎng)果品；煙酸的含量位居果品之冠；含有豐富的維生素BI、B2、D及膽堿、胡蘿卜素、番茄紅素、蘋果酸、檸檬酸、糖類、蛋白質(zhì)、鈣、鐵和谷胱甘肽、番茄堿等。番茄不但可以為人們提供豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，而且還具有抗氧化、抑制突變、減少心血管疾病及預防癌癥等多種保健功能，日益受到營養(yǎng)界的關(guān)注和人們的喜愛?，F(xiàn)簡要介紹番茄的幾種食療食養(yǎng)功效。

健胃消食，潤腸通便

番茄所含蘋果酸、檸檬酸等有機酸，能促使胃液分泌，幫助脂肪及蛋白質(zhì)的消化。亦可增加胃酸濃度，調(diào)整胃腸功能，不僅可養(yǎng)胃護胃，而且有助于胃腸疾病的康復。所含的果酸及纖維素，有促進消化、潤腸通便的作用，可有效防治便秘。

美容護膚，防治皮膚病

番茄富含胡蘿卜素和維生素A、C，有美容護膚、祛雀斑、抗皺紋等功效，并可防治真菌、感染性皮膚病；含有的煙酸能促進紅細胞的形成，有助于保持皮膚的彈性和紅潤亮澤；所含的抗氧化劑可防止自由基對皮膚的破壞，抑制各種斑點的形成，可有效地美白肌膚，減緩皮膚衰老，有明顯的養(yǎng)膚護膚效果。此外，番茄汁還對消除狐臭有一定作用。

改善視力，預防白內(nèi)障、黃斑變性

番茄富含維生素A，有助于改善視力，對夜盲癥有一定防治效果，還可預防白內(nèi)障，降低罹患白內(nèi)障的風險。所含的番茄紅素具有抑制脂質(zhì)過氧化的作用，能防止自由基的破壞，防止黃褐斑退化，抑制視網(wǎng)膜黃斑變性，保護視力。

防癌抗癌

番茄中所含的番茄紅素具有獨特的抗氧化作用，可清除體內(nèi)的自由基，保護細胞，預防和修復細胞損傷，抑制DNA 的氧化，使脫氧核糖核酸及基因免遭破壞，還能調(diào)控腫瘤細胞增殖，起到抗癌防癌作用。能有效地減少胰腺癌、直腸癌、口腔癌、喉癌、肺癌、乳腺癌等的發(fā)病率，并能阻止前列腺癌變的進程。此外，還可以預防心血管疾病的發(fā)生。

改善骨量，保持骨骼健康

番茄含有維生素K 及鈣，能改善骨量，幫助骨骼保持健康，預防骨質(zhì)疏松癥，防止骨質(zhì)疏松引起骨折、缺陷及殘疾。因此，多吃番茄有加強并修復骨骼的作用。

增強免疫力，延緩衰老

番茄擁有“長壽果”之美譽，經(jīng)常食用可抗衰防老，延長壽命。這是因為番茄含有豐富的番茄紅素，是很強的抗氧化劑，其主要功效是抑制、清除自由基，幫助身體抵抗各種因自由基引起的退化老化性疾病，促進人體新陳代謝，增強機體免疫力，減緩衰老的進程。

保護心臟，降低“三高”

番茄富含的類黃酮具有降血壓、降血脂、增加冠脈血流量、保護心臟等功能。含有的番茄紅素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而可有效地預防和減輕動脈粥樣硬化和心血管疾病的危險性，能預防冠心病的發(fā)生。含有的糖類、鉻和植物纖維，有助于控制血糖水平，降低血糖含量。

促進睡眠

西紅柿含有豐富的番茄紅素及維生素C，兩者都具有促進睡眠的作用，能幫助神經(jīng)衰弱、失眠者改善睡眠。其含有的生物類黃酮，能起到殺菌消炎、緩解慢性疼痛的作用。含有的維生素及鐵有助于頭發(fā)生長，為受損及無生機的頭發(fā)增加光澤。含有的大量纖維素及水分，能增加飽腹感，幫助減肥瘦身。番茄紅素還能阻止紫外線吸收，起到防曬的作用。

番茄營養(yǎng)豐富，具有特殊風味，可以生食、煮食、加工制成番茄醬、榨汁或整果罐藏。西紅柿越紅，營養(yǎng)價值越高，做熟后比生吃更有利于營養(yǎng)吸收。生吃補充維生素C 較多，熟食補充抗氧化劑較多。需要注意的是，番茄不宜空腹過量生吃，以防造成胃脹痛。不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龍葵堿。不宜長時間高溫加熱，避免損失營養(yǎng)。