白龍濤

義盛泰，虞城最大的百貨行，主營布料鞋服，兼營刺繡品、銅鐵器、燈具及各式南木家具。開張之初，恰逢馮玉祥擴軍購辦軍服，老板任蘊清趁機撈了一肚子肥油。

任蘊清有件寶物，是努爾哈赤戴過的一枚鹿骨扳指。上海雙線膠鞋廠老板朱友航用五萬雙膠鞋來換，任蘊清眼皮未抬：“祖?zhèn)髦?，豈可交易！”

朱友航哂笑：“儂這個門檻精（上海人對精于算計之人的稱呼），當(dāng)成命根子了？”

任蘊清真正的命根子是獨子任志明。明少爺原在河南大學(xué)就讀，因參加反日游行，被任蘊清拉回家中，專事營商。明少爺頭腦精明，從山東曹州等地購置土布，并順帶收購藍(lán)靛、橡殼、石榴皮和槐豆低價售給染布行;還從上海洋行，如美國的藍(lán)星，瑞士的汽巴，英國的十內(nèi)門購置洋布平價售賣，一時門庭若市，魁聚一家。

初見明少爺，身穿英國呢料西裝，腳蹬德國愛頓皮鞋，修竹般的手指將算盤撥拉得噼啪作響。見朱友航落座，便仄出柜臺，上前施禮敬茶。朱友航一下就喜歡上了這個俊秀明朗的少爺。

朱友航一挑拇指，口中嘖嘖。

任蘊清正擺弄一臺東洋留聲機，一臉得意。

“我認(rèn)作干兒如何？儂虧不了。”

任蘊清翻了他一眼，閉眼哼了一段《捉放曹》。

“我在教育部里有相熟，可為小赤佬申請官費留學(xué)?！敝煊押綄⒉栾嫳M，“去國外留學(xué)深造，以明世界大勢?！?/p>

“外寇縱橫，夷族錯落，還是伏處深居，經(jīng)商置業(yè)為好?！比翁N清嘆息一聲，關(guān)掉了留聲機。

“虞城仄狹地界能做甚大事。”朱友航鼓凸雙眼，“做生意也要到上海灘鬧騰鬧騰。”

任蘊清吧嗒一下閉了眼，不再理會。

晚飯后，兩位故交殺完一盤棋，夜幕就拉上了。任蘊清將一把銅鎖交于管家，繼續(xù)下棋。不大一會兒，樓上傳來茶盞摔碎的聲音。管家下樓，將一把鑰匙交給任蘊清，附耳道：“老爺，明少爺歇了。”

朱友航一臉駭然，將棋盤撥拉到地上，罵道：“任老胖，儂腐朽愚鈍至極！”說罷拂袖而去，不相往來。

虞城淪陷，市民和潰軍潮水般南逃。任蘊清豎起門板，關(guān)門歇業(yè)，幾十號人躲在商行里屏聲斂氣，聽風(fēng)是雨。

為了供應(yīng)前線物資，日寇、漢奸、狗腿子開始向商民壓榨掠搶，橫征暴斂，稍有抵抗便會招來殺身之禍。火車站晝夜繁忙，一車車糧食、布匹、食物等物資被運往前線，虞城一時間商業(yè)零落蕭條，商號紛紛倒閉破產(chǎn)。

一日，明少爺窗前南望，目睹日偽罪行，旋身回到柜臺，一把將算盤摔得珠子四散。

任蘊清將茶盞用力一蹾，瞥向兒子，卻碰到了兩道寒光。晚上，他親自給兒子的臥房上了鎖。

日偽給義盛泰攤派了一萬雙膠鞋兩千匹洋布，一個月期限。自虞城淪陷，朱友航就一次也沒來過，任蘊清愁得滿嘴虛泡。明少爺自薦到上海購買膠鞋和布匹。

是夜，任蘊清向樓上走去。兒子房間里燈火忽閃，任蘊清愣了一下神，推門進(jìn)去，明少爺慌忙將一卷《中華民國現(xiàn)勢圖》塞到枕下。

“走哪條線？”

“……”

“去時，可走隴海線到連云港，再乘船到吳淞口，購貨后原路返回，萬不可走南京、蕪湖水路途經(jīng)皖南地界，那里正鬧新四軍哩?！?/p>

“……”

“切記！”

任蘊清被兒子凌厲的目光蜇了一下，他稍作躊躇，從袖筒里拿出一個紫檀木盒，遞給兒子。明少爺遲疑了一下，接過來，打開，一枚包漿渾厚的鹿骨扳指靜靜地躺在盒底。他“撲通”跪地，淚流恣肆，重重磕了兩個響頭。

“交于朱友航?！比翁N清喉結(jié)聳動一下，“可換五萬雙膠鞋和若干布匹?！?/p>

言罷，任蘊清起身向門外走去。在門口，他猶豫了一下，抓起銅鎖向樓下走去。

翌日一早，明少爺帶領(lǐng)管家出城而去。任蘊清站在窗前，眼望南方，倏然，兩行清淚滾落而下。

半月后的一個傍晚，管家踉踉蹌蹌奔進(jìn)義盛泰，長跪不起。

“老爺，明少爺他——”管家頭在地上磕得咚咚作響。

“莫慌，細(xì)細(xì)說來?！比翁N清將管家攙起。

“前日途經(jīng)蕪湖，明少爺讓我去操辦飯食?；貋恚魃贍敽拓浂疾灰娏?。”

任蘊清身子晃了一下，立住，眼里亮光閃閃，一絲不易察覺的笑意爬上嘴角，他招呼來眾人，分發(fā)了銀兩和物什，偕老伴兒出城而去。

1965年勞動節(jié)，虞城西大街的供銷社家屬院里來了一個干瘦的上海老頭。他打聽到了任蘊清的家，小心翼翼地敲門。門開，任蘊清仔細(xì)打量眼前的不速之客。

“任老胖，我是朱友航?！?/p>

“朱猴子？”任蘊清一把抓住客人的手，急忙吩咐老伴兒沽酒備肴。

飯桌上，任蘊清給朱友航斟滿酒，說：“朱兄，多年未見，來，干一杯?！?/p>

朱友航環(huán)顧一周，說：“明少爺呢？快讓干兒過來陪我喝酒?！?/p>

任蘊清岔開話說：“這些年，朱兄一直在上海？”

“No，No，上海淪陷后，隨兒子去了美國，他在麻省工學(xué)院任教，5年前舉家回國，兒子去了大西北搞科研，去年那朵蘑菇云，兒子就參與了?！敝煊押揭荒樀靡?。

“有出息！”任蘊清挑起大拇指。

朱友航轉(zhuǎn)身從包里拿出了一個紫檀木盒，推到任蘊清面前，說：“物歸原主。”

任蘊清打開盒子，鹿骨扳指的光讓任蘊清眼里霎時起了霧。

“明少爺?shù)缴虾５谝惶炀驼J(rèn)我做了干爸，我可是給了干兒雙倍的貨喲，他幾時從上?；氐挠莩?？”

任蘊清身子晃了一下：“在蕪湖，他帶著膠鞋和布匹奔了新四軍……”

朱友航一臉驚訝，說：“哎喲，那可不得了了，干兒現(xiàn)在哪里高就？”

“……”

“最小是個團長了吧？儂趕快讓他過來陪我喝酒?！?/p>

任蘊清端起一杯酒，站起來，走到身后的一個拉著寶石藍(lán)幔子的櫥窗前，嘩一下拉開幔子，一幀黑白照片里，半身戎裝的明少爺笑得很燦爛，鮮紅的烈士證將他的臉映襯得紅彤彤的。

“留在朝鮮了。”任蘊清將酒潑灑在地上。

朱友航淚水奪眶而出，渾身顫抖不已，他顫顫巍巍站起來，挺直腰板，舉起右手，重重地敬了一個軍禮。

選自《百花園》