未來的歷史學(xué)家在回顧21世紀(jì)20年代初的英國時(shí),筆調(diào)可能會(huì)很沉重,但下筆可能會(huì)毫不留情。
2020年,新冠肺炎疫情席卷全球,英國的抗疫表現(xiàn)尤其糟糕;2021年,世界遭遇能源危機(jī),英國則禍不單行:因政府應(yīng)對脫歐問題不當(dāng),貨車司機(jī)短缺問題加重了本國能源危機(jī);2022年,英國又迎來了更為嚴(yán)峻的生活成本危機(jī):經(jīng)濟(jì)放緩,收入降低,物價(jià)飆升,英國經(jīng)濟(jì)可能陷入滯脹……
2022年6月18日,英國首都倫敦爆發(fā)了大規(guī)??棺h生活成本飆升的示威活動(dòng),抗議者高喊著口號(hào),穿過倫敦市中心,要求英國政府出臺(tái)更多措施,以應(yīng)對嚴(yán)重的通貨膨脹。
似乎還嫌危機(jī)不夠嚴(yán)重、局面不夠混亂,英國鐵路系統(tǒng)和地鐵系統(tǒng)的員工又因薪酬問題和勞資糾紛,從6月21日開始30年來規(guī)模最大的全國性大罷工。而教師、醫(yī)務(wù)人員、環(huán)衛(wèi)工人、郵政工作人員,甚至大律師等行業(yè),也在考慮響應(yīng)交通系統(tǒng)的大罷工,舉行各自的大罷工。
6月21日黎明時(shí)分,數(shù)以萬計(jì)的鐵路工人設(shè)置了罷工糾察線,他們和地鐵工人共同行動(dòng),在6月21日、23日和25日舉行罷工,他們的聯(lián)合行動(dòng),將使英國鐵路和地鐵網(wǎng)絡(luò)陷入停擺。
據(jù)稱,此次大罷工將拉開未來幾個(gè)月整個(gè)英國經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域內(nèi)大范圍罷工的序幕。
這種多行業(yè)的全國大罷工只能使麻煩重重的英國經(jīng)濟(jì)雪上加霜。
一家美國財(cái)經(jīng)媒體甚至認(rèn)為,種種跡象表明,英國可能已經(jīng)在2022年滑入了實(shí)質(zhì)上的經(jīng)濟(jì)衰退。
嚴(yán)格的經(jīng)濟(jì)衰退定義是,一個(gè)經(jīng)濟(jì)體連續(xù)兩個(gè)季度出現(xiàn)負(fù)增長。雖然目前英國的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)暫時(shí)還不符合這一定義,但無論是英國消費(fèi)者的信心指數(shù),還是英國人生活水平的各項(xiàng)指標(biāo),都不樂觀。
不久前,經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)預(yù)測,2023年英國經(jīng)濟(jì)增長將陷入停滯,低于七大工業(yè)國中的其他國家,在二十國集團(tuán)中,則只有受到西方制裁的俄羅斯的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)會(huì)比英國差。
倫敦金融城的老板們更為悲觀,他們警告說,英國可能在今年晚些時(shí)候就會(huì)陷入經(jīng)濟(jì)衰退。
根據(jù)英國統(tǒng)計(jì)局的官方數(shù)字,2022年4月,英國國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)同比下降了0.3%,3月則下跌了0.1%。
6月21日是英國鐵路和地鐵大罷工的第一天。這一天,英國央行——英格蘭銀行的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家皮爾表示,他預(yù)計(jì)英國經(jīng)濟(jì)在2022年二季度將呈現(xiàn)出萎縮。
皮爾說,未來幾個(gè)月需要進(jìn)一步收緊貨幣政策,英格蘭銀行準(zhǔn)備采取“更激進(jìn)”的行動(dòng)。
英格蘭銀行預(yù)測,英國消費(fèi)價(jià)格指數(shù)(CPI)增速將在未來幾個(gè)月高于9%,并在10月超過11%。
在皮爾發(fā)表上述言論之前,英格蘭銀行6月16日將基準(zhǔn)利率上調(diào)了25個(gè)基點(diǎn),調(diào)至1.25%。這是英國央行連續(xù)進(jìn)行的第五次加息,但該央行警告稱,如果需要,可能會(huì)在未來的決策中采取更有力的舉措,暗示下一次加息的幅度可能高達(dá)50個(gè)基點(diǎn)。
英國未來不斷加息的前景和嚴(yán)重的生活成本危機(jī),自然也會(huì)波及房地產(chǎn)市場。業(yè)界普遍的共識(shí)是:如果英國陷入經(jīng)濟(jì)衰退,但按揭利率飆升,那么新冠肺炎疫情期間曾經(jīng)反常過熱的英國樓市,便有可能會(huì)出現(xiàn)下行趨勢,有人甚至預(yù)測房價(jià)會(huì)出現(xiàn)崩盤。
英國距離上次經(jīng)濟(jì)衰退其實(shí)并不遙遠(yuǎn),就在第一波新冠肺炎疫情襲來之時(shí),2020年一季度,英國經(jīng)濟(jì)下跌了2.6%,同年二季度,又下跌了18.8%。
英國再早的經(jīng)濟(jì)衰退,是金融危機(jī)導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)大衰退,從2008年二季度到2009年二季度,持續(xù)了五個(gè)季度,是自從第二次世界大戰(zhàn)以來持續(xù)時(shí)間最長的一次經(jīng)濟(jì)衰退,在這五個(gè)季度中,英國GDP跌幅超過6%。
2022年6月21日,英國倫敦,罷工進(jìn)入第一天,英國80%的火車停運(yùn),繼續(xù)運(yùn)營的交通系統(tǒng)出現(xiàn)了大量人流,許多上班族奔跑在趕車的路上,騎行族也擴(kuò)大了規(guī)模。圖/澎湃影像
經(jīng)濟(jì)學(xué)家們認(rèn)為,鑒于走出脫歐和新冠肺炎疫情兩次震蕩之后的英國經(jīng)濟(jì)非常疲弱,接下來的這次經(jīng)濟(jì)衰退可能也會(huì)持續(xù)比較長的時(shí)間,而非是一次短暫的經(jīng)濟(jì)下滑。
英國勞埃德銀行集團(tuán)前主席溫·比肖夫說,英國央行需要決定如何以其貨幣政策來應(yīng)對當(dāng)前的危機(jī),“是尋求一次劇烈的短震,還是尋求一次緩慢的、但最終更痛苦的長震呢”?
比肖夫說:“央行的正統(tǒng)觀念幾乎普遍傾向于短震,但其敏銳性則傾向于長震。不過,即使央行不采取任何激進(jìn)的行動(dòng),英國也有可能面對經(jīng)濟(jì)衰退?!?/p>
總部設(shè)在倫敦的英國財(cái)政研究所(Institute for Fiscal Studies)所長保羅·約翰遜甚至認(rèn)為,為了壓低通脹,英國央行可能別無選擇,只能以其政策“促成經(jīng)濟(jì)衰退的來臨”。
6月18日,保羅·約翰遜在接受采訪時(shí)說:“看起來我們已經(jīng)處于負(fù)增長時(shí)期。我認(rèn)為,為了消除經(jīng)濟(jì)中的通脹,英國央行可能不得不采取激進(jìn)的行動(dòng),強(qiáng)力促成經(jīng)濟(jì)衰退。”
英國政府的一些前高官也開始“干預(yù)朝政”了。
同樣在6月18日,英國工黨籍的前首相布朗在電視上表示,保守黨籍的現(xiàn)任財(cái)政大臣蘇納克將在今年夏季被迫放棄他的上調(diào)公司稅的計(jì)劃,并取消提高燃料稅的方案,以避免通脹進(jìn)一步飆升。
英國的公司稅目前為19%,蘇納克打算明年把它上調(diào)到25%。
曾經(jīng)做過多年財(cái)政大臣的布朗還要求蘇納克準(zhǔn)備第四個(gè)預(yù)算案,以幫助緩解英國的生活成本危機(jī)。
布朗說:“我看到數(shù)以百萬計(jì)的英國家庭陷入貧困……我聽說許多英國人沒有足夠的錢開暖氣。為了改善這種狀況,政府必須做點(diǎn)什么,而且做的結(jié)果必須比前三個(gè)預(yù)算案更公平?!?/p>
但保守黨籍的前財(cái)政大臣哈蒙德最近接受電視采訪時(shí)表示,英國政府不能因生活成本危機(jī)而補(bǔ)償所有人,因?yàn)槎唐诘难a(bǔ)償措施會(huì)導(dǎo)致長期的通貨膨脹。
哈蒙德說,目前所有的數(shù)據(jù)都指向了一點(diǎn),即英國經(jīng)濟(jì)正在走向衰退。他預(yù)測,英國經(jīng)濟(jì)會(huì)在2022年秋季相當(dāng)劇烈地放緩。但他認(rèn)為,今年秋季的經(jīng)濟(jì)放緩“可能是一件好事”。
哈蒙德承認(rèn),他知道人們可能不會(huì)這么看問題,但“通過在經(jīng)濟(jì)中擠出通脹因素,我們才能真正有機(jī)會(huì)在明年以更好的狀態(tài)反彈”。
英國首相約翰遜似乎也找到了解決英國通脹問題的“靈丹妙藥”——呼吁英國員工們接受減薪。
2022年6月9日,深陷“派對門”丑聞的約翰遜在重啟其“首相之旅”的演講中表示,如果英國想避免20世紀(jì)70年代的滯脹在今天重演,那么,英國的打工一族就應(yīng)該接受減薪。
約翰遜說:“我們不能僅僅通過讓工資增速趕上物價(jià)增速的方法,來解決生活成本危機(jī)?!?/p>
極具諷刺性的是,2021年10月,當(dāng)英國面臨嚴(yán)重的貨車司機(jī)、超市員工和其他工人短缺的危機(jī)之時(shí),約翰遜曾在保守黨年會(huì)上為他的限制來自歐洲大陸的廉價(jià)勞動(dòng)力的政策辯護(hù)。他說,英國需要建立一個(gè)高薪、低稅的經(jīng)濟(jì)。
約翰遜如今卻在呼吁英國的打工者接受減薪。相隔僅僅八個(gè)月,他的說法為什么發(fā)生了180度的大轉(zhuǎn)變?
然而,因要求加薪而從6月21日開始大罷工的英國鐵路工人和地鐵工人,顯然對約翰遜的新說法一點(diǎn)都不買賬。
英國工會(huì)聯(lián)盟(TUC)副秘書長保羅·諾瓦克憤怒地駁斥約翰遜要求員工接受減薪的呼吁是“無稽之談”。諾瓦克指出:“沒過多久,首相就放棄了對高薪經(jīng)濟(jì)的承諾。”
諾瓦克說,公司老板們只有給員工加薪,才能在不斷惡化的生活成本危機(jī)中為員工提供財(cái)務(wù)保障:“英國工人正在經(jīng)歷200多年來時(shí)間最長的工資縮水。他們迫切需要有更多的收入?!?/p>
許多學(xué)者也對約翰遜要求員工接受減薪的呼吁提出質(zhì)疑。他們認(rèn)為,進(jìn)一步限制員工的薪水,實(shí)際上只會(huì)加劇英國深層的經(jīng)濟(jì)問題。
例如,有的學(xué)者說,在不損害公司盈利能力、不導(dǎo)致惡性裁員的情況下,實(shí)現(xiàn)員工薪水持續(xù)增長的最佳方法,就是提高生產(chǎn)力。大量的研究表明,更大的貿(mào)易壁壘、更嚴(yán)格的移民政策和更低的外國直接投資都會(huì)損害生產(chǎn)力,而過去幾年來約翰遜一手推動(dòng)的英國脫歐,以及他的貿(mào)易政策和移民政策,恰恰都在損害英國的生產(chǎn)力。
未來的歷史學(xué)家在回顧21世紀(jì)20年代初的英國時(shí),可能也會(huì)與20世紀(jì)70年代進(jìn)行對比,但他們更有可能把今天困境的大部分責(zé)任歸咎于約翰遜及其保守黨政府。
20世紀(jì)70年代的英國,也出現(xiàn)了罷工、滯脹和能源危機(jī)。在1979年同屬保守黨的撒切爾夫人擔(dān)任首相前不久,“不滿之冬”已導(dǎo)致街頭垃圾堆積如山。
而在2022年6月21日,英國30年來最大規(guī)模的鐵路工人和地鐵工人大罷工,又讓整個(gè)國家重新回到了兩年前第一次疫情封鎖期間萬人空巷的“鬼城”模式。這次大罷工將導(dǎo)致至少一半的列車停運(yùn)三天,這是撒切爾夫人執(zhí)掌英國政府以來最嚴(yán)重的交通中斷。
協(xié)調(diào)這次罷工的工會(huì)負(fù)責(zé)人還敦促整個(gè)英國多個(gè)行業(yè)采取更廣泛的行動(dòng),并提出了1926年以來首次各行業(yè)全國性大罷工的可能性。
在“不滿之冬”40多年后,英國如今迎來了“不滿之夏”。
(作者微信公眾號(hào):魏城看天下)