劉晨

在天上，一群群恒星組成了一個個王國，人們習(xí)慣性地稱它們?yōu)樾亲?。古代時，人類便把三五成群的恒星與神話中的人物或器具聯(lián)系起來，稱之為“星座”。而在1930年，國際天文學(xué)聯(lián)合會決定統(tǒng)一劃分星區(qū)，將整個星空劃分為88個星區(qū)，稱為星座。每個星座都可以從其中較亮的星星的特殊分布辨認出來。比如，北斗七星屬于大熊座，北極星屬于小熊座，牛郎星屬于天鷹座，織女星屬于天琴座。

我們眼中的星座

提到“星座”二字，普通人肯定立刻會說：“這個我知道，我就是獅子座?！边@里所說的星座，實際上是西洋占星學(xué)上所說的星座，人們把太陽每年在天球上所行經(jīng)的路徑平均分為12個區(qū)域，稱之為黃道十二宮，也即12星座。它以春分點為0°，自春分點（即黃道0°）算起，每隔30°為一宮，并以當時各宮內(nèi)所包含的主要星座來命名，依次為白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、室女、天秤、天蝎、人馬、摩羯、寶瓶、雙魚。

實際的星座

恒星組成星座是一個隨意的過程，在不同的文明中有由不同恒星所組成的不同星座。自古以來，人們對恒星的排列和形狀很感興趣，并很自然地把一些位置相近的星聯(lián)系起來組成星座。國際天文學(xué)聯(lián)合會用精確的邊界把天空分為88個正式的星座，使天空每一顆恒星都屬于某一特定星座。但在宇宙中，這些恒星相互間其實沒有什么關(guān)系，不過是從地球上看恰好臨近。實際上，它們之間可能相距很遠。如果我們身處銀河中另一星系，我們看到的星空將會完全不同。

廣為人知的星座

大熊座擁有全天下最著名的星象——北斗七星。

室女座擁有最亮的、離我們最近的超星系團——室女星系團。

獅子座所占據(jù)的廣闊天區(qū)有很多星系。在每年出現(xiàn)的流星群中，獅子座流星群是最顯著的流星群之一。

獵戶座是天空中最亮、最易辨認的星座。獵戶座β是一顆超亮的藍白巨星，亮度相當于5.5萬顆太陽，在中國被稱為“參宿七”。

追根溯源

現(xiàn)代星座常使用的88個星座里包含14個人類形象、9種鳥類、2種昆蟲、19種陸地動物、10種水生物、2個半人馬怪物以及29種非生物;頭發(fā)、巨蛇、龍、飛馬、河流各1（種數(shù)之和超過88是因為某些星座里不止一個形象）。