許多人對海盜群體的直觀認知可能就是來自風靡全球的電影《加勒比海盜》。其實古往今來，世界各大海域都有海盜勢力出沒，但為什么加勒比地區(qū)的海盜這么出名？

加勒比地區(qū)為何“盛產(chǎn)”海盜

海盜雖然古已有之，但其發(fā)展壯大有三個重要條件：一是造船和航海技術的進步;二是所在地區(qū)經(jīng)貿(mào)發(fā)達或航運興盛，有油水可撈;三是該地區(qū)社會矛盾尖銳，治安狀況不佳，同時缺乏強大的海軍力量。而16至19世紀的加勒比地區(qū)，剛好滿足這些條件。

加勒比地區(qū)是世界上最大的內(nèi)海地區(qū)，因沿岸國家過多而被稱為“美洲的地中?！?，具有重要的戰(zhàn)略地位。

在航海家哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸后，歐洲國家的殖民探險隊紛至沓來，在中美洲的島嶼和大陸沿海地區(qū)建立起眾多殖民據(jù)點，其中以西班牙殖民者的實力最強。西班牙帝國組織了珍寶船隊，從西班牙本土往返加勒比地區(qū)，輸送著源源不斷的財富。

這樣肥的油水，自然引起了一個特殊群體——海盜的覬覦。

這些海盜主要是從歐洲過去的，他們中的一部分是受新大陸財富的誘惑，主動來到加勒比地區(qū)居住的移民;另一部分是歐洲國家船隊的水手，因各種原因?qū)е律罾щy，就利用地利和技術優(yōu)勢干起了海盜的營生。

18世紀，英國勢力在北美洲崛起，東印度公司和加勒比地區(qū)的貿(mào)易往來十分密切，加勒比地區(qū)的英國海盜成為當?shù)貏萘ψ畲蟮暮１I。電影《加勒比海盜》中以杰克船長為代表的海盜原型也主要參考了這時期加勒比地區(qū)的英國海盜。美洲殖民地遠離歐洲本土，歐洲國家將海軍主力放在萬里之外的大洲駐扎不現(xiàn)實。因此，加勒比地區(qū)的海盜很少遭遇歐洲艦隊的大規(guī)模清剿。此外，加勒比的群島地形給了海盜們絕佳的藏身周旋條件，加勒比地區(qū)也由此成為當時海盜勢力發(fā)展的沃土。

海盜和強盜、盜賊有區(qū)別嗎

既然海盜是武裝打劫商船的非法組織，那么海盜是否可以等同為陸地上的強盜和盜賊呢？

從古希臘羅馬時代開始，在沒有得到國家授權的情況下，任何組織從事?lián)尳俅?、殺害船員的海盜行為，都會受到嚴厲制裁。

與陸地上的強盜和盜賊不同，海盜的生活和行為并不那么具有“專業(yè)性”，也就是說，他們往往并不是全職海盜。與描述海盜的電影和書籍形象不同，很多海盜并不是兇神惡煞、酒池肉林、胡作非為的形象，而是長期處于衣食無著、居住環(huán)境惡劣的狀態(tài)。

盡管生活條件惡劣，出于對自由的向往以及力量的崇拜，他們又是團體民主的踐行者。海盜首領和船長往往會頒布經(jīng)集體投票決定的規(guī)章制度，詳細規(guī)定攻擊目標、行為規(guī)范、成員分紅、懲罰與退伙等事項。

如著名大海盜“黑色準男爵”巴塞羅繆·羅伯茨就曾給船員頒布了嚴禁賭博、嚴禁私斗等規(guī)定。

但船長并不是凌駕于其他船員頭上的土皇帝，更多的是管理和調(diào)度者，海盜們只會因為勇敢無畏和指揮有方而服從船長。

得到官方“許可”的海盜

從17世紀開始，西班牙在與英、法、荷等國的戰(zhàn)爭中接連失利，在加勒比地區(qū)的統(tǒng)治空間也逐漸被這些國家擠占。由于西班牙海軍實力過于強大，英、法、荷等國短期內(nèi)難以超越，因此各國不約而同地選擇利用海盜的力量給西班牙人添堵。

這些國家在戰(zhàn)時實行“私掠許可證”制度，給海盜頒發(fā)搶奪其他國家商船的許可證，搶到的財富拍賣后由政府（王室）和海盜按比例分成。不過，條件是不能搶奪本國商船，不能在和平時期攻擊商船，否則會被視為敵對海盜予以嚴厲打擊。而沒有“私掠許可證”的海盜，會對歐洲各國的商船和沿海殖民據(jù)點進行無差別攻擊，因此也就成了各國共同打擊的對象。

比如英國著名的海盜頭子德雷克幫助英國擊敗西班牙無敵艦隊，被英國女王伊麗莎白任命為英國海軍中將和勛爵。

有些出身正經(jīng)行業(yè)、有一定家產(chǎn)和社會地位的海盜頭子，會盡量把自己打扮成英國紳士的模樣，待人接物保持禮節(jié)，顯示自己和其他海盜的區(qū)別，便于與政府或其他行業(yè)人員合作。

這些有官方背景的海盜往往會忌諱自己的海盜身份，比如著名英國船長威廉·基德曾因搶劫了本國商船，在被本國海軍追剿的過程中強調(diào)自己擁有“私掠許可證”，極力撇清自己和海盜的關系，但最后還是被絞死了。

與《加勒比海盜》中的可愛形象和美好情節(jié)不同，歷史上的加勒比海盜頭子更加兇惡殘忍、狡猾奸詐，犯下的案底也更多。他們往往被各國政府列清單進行打擊，基本上都是戰(zhàn)死或被絞死。隨著各國海軍實力的進一步強大和對海盜清剿力度的加強，海盜的黃金時代不可避免地落下了帷幕。

（《國家人文歷史》）