方陵生
通過了解智慧有愛的大猩猩、各種珍奇鳥類和以勤勞著稱的小蜜蜂等動物的進(jìn)化歷程,也許有助于我們探索人類進(jìn)化的奧秘。
動物行為科學(xué)告訴我們:自然選擇不僅創(chuàng)造了動物身體構(gòu)造上的諸多適應(yīng)性,比如適應(yīng)各種需要的眼睛、翅膀、牙齒和爪子,還為動物適應(yīng)環(huán)境的諸多行為指明了進(jìn)化方向,即動物行為也在進(jìn)化。更準(zhǔn)確地說,行為進(jìn)化是支撐動物行為的神經(jīng)回路在進(jìn)化。行為進(jìn)化的意義不亞于諸如眼睛、爪子等身體的進(jìn)化。與動物身體進(jìn)化會遺傳一樣,動物行為進(jìn)化也會通過它們的基因一代代傳遞下去。
一只勤勞的蜘蛛,天天都在辛勤地編織著它的蛛網(wǎng),這套織網(wǎng)行為動作就像蜘蛛的身體一樣,是進(jìn)化的產(chǎn)物,是自然選擇的巧奪天工
在鷹的大腦中形成了保持頭部穩(wěn)定性的神經(jīng)結(jié)構(gòu),使其在運(yùn)動的情況下會盡量保持穩(wěn)定的視野,這對于它們捕獵成功非常重要
舉一個簡單的例子。一只勤勞的蜘蛛,天天都在辛勤地編織著它的蛛網(wǎng),看似簡單的一張網(wǎng),其實(shí)并不像想象中的那么簡單,因?yàn)橥瓿蛇@張網(wǎng)需要一系列精確有序的身體動作。這套織網(wǎng)行為動作就像蜘蛛的身體一樣,是進(jìn)化的產(chǎn)物,是自然選擇巧奪天工的體現(xiàn);這種織網(wǎng)行為的進(jìn)化,就像蜘蛛的八條腿、八只眼睛和外骨骼的身體結(jié)構(gòu)的進(jìn)化一樣,意義非凡。當(dāng)然,織網(wǎng)行為所形成的產(chǎn)品——蛛網(wǎng),也是自然選擇的產(chǎn)物。
蜘蛛小小的大腦,也許不像建筑設(shè)計(jì)師或工程師的大腦那樣,會先構(gòu)思出一個完整蛛網(wǎng)的形象。但在自然選擇的設(shè)計(jì)下,蜘蛛將如此復(fù)雜的本能行為容納在自己如此微小的大腦中,確實(shí)令人驚訝??梢韵胂笠幌?,如果我們造一個蜘蛛大小的機(jī)器人,需要編制多么龐大而復(fù)雜的程序才能夠完成這項(xiàng)任務(wù)!
此例只是普遍存在于自然界中的一個例子。自然選擇可以建立起動物本能行為機(jī)制。而下面的例子,則是堪比天才工程師的另一個自然選擇的進(jìn)化結(jié)果:在鷹的大腦中形成了保持頭部穩(wěn)定性的神經(jīng)結(jié)構(gòu)。
保持頭部穩(wěn)定的機(jī)制在動物界中非常普遍,尤其是在鳥類中。這種機(jī)制與照相機(jī)中的防抖功能類似——在運(yùn)動的情況下盡量保持穩(wěn)定的視野。這一機(jī)制可以幫助動物鎖定獵物,穩(wěn)定的視野對于它們捕獵成功的重要性不言而喻。
捕獵對于許多動物來說,是一項(xiàng)至關(guān)重要的適應(yīng)性任務(wù),自然選擇建立了各種適應(yīng)性機(jī)制來促進(jìn)這一任務(wù)的完成。但凡有捕獵者,就會有相應(yīng)的被獵者。如果最終進(jìn)入捕獵者的肚子,這肯定不符合被獵者的利益。為避免被吃,被獵者會產(chǎn)生防御性機(jī)制,這些產(chǎn)生防御機(jī)制的適應(yīng)性進(jìn)化,反過來又加速了捕獵者有效捕獵能力的進(jìn)化。最終的結(jié)果是:捕獵者和被獵者都不斷進(jìn)化出了越來越復(fù)雜的適應(yīng)能力,任何一方都不占整體優(yōu)勢。生物學(xué)家將這種捕獵者與被獵者之間的競爭,比喻為動物界的“軍備競賽”。這種“軍備競賽”是動物進(jìn)化的主要推動力。
在一些動物故事中,蛇常被塑造成“作惡的壞蛋”。但實(shí)際上,蛇既是常常大打出手的捕食者,也是會被欺凌宰殺的被獵者。因此像其他許多動物一樣,蛇也在這種復(fù)雜的相互關(guān)系中進(jìn)化出了一套對付潛在捕食者的適應(yīng)性行為機(jī)制。這里有一個很好的例子:豬鼻蛇是產(chǎn)于北美的一種無毒蛇,在面臨威脅時(shí),它會裝死不動,這種“裝死”行為通常都能騙過來襲者,因而豬鼻蛇能逃過致命一劫,其裝死的“表演”惟妙惟肖,令人嘆為觀止。
豬鼻蛇通常是單槍匹馬地對抗大自然中的天敵。不過,還有許多動物會通過與同伴的合作來戰(zhàn)勝捕食者,化解危險(xiǎn)。令人驚訝的是,其中能進(jìn)行一些精彩表演的動物并不是那些大腦比較發(fā)達(dá)的大型動物,而是一些像昆蟲一樣有小身子、小腦袋的小生物。
在獵食與反獵食的競爭中,小小的蜜蜂顯然并不占優(yōu)勢,但數(shù)百只蜜蜂一起出動時(shí),所展示的集體行為的威力卻是令人非常震撼的。蜜蜂這種集體行為進(jìn)化,其目的是為嚇跑黃蜂和其他獵食者。蜜蜂很小,個體的力量微不足道,但如果它們團(tuán)結(jié)起來,其威力卻不可小覷。不得不說,在很多情況下,蜜蜂集體行為的策略非常有效。
豬鼻蛇在面臨威脅時(shí)會裝死不動,這種“裝死”行為通常都能騙過來襲者
在獵食與反獵食的競爭中,小小的蜜蜂顯然并不占優(yōu)勢,但數(shù)百只蜜蜂一起出動時(shí),所展示的集體行為的威力卻令人非常震撼
以上所有適應(yīng)性機(jī)制的進(jìn)化都是為了幫助動物們在這個世界上更好地生存下去,但自然選擇的目的不僅僅只是為個體生存。即使某種生物能活上1000年,如果在此期間它沒有產(chǎn)生任何后代,它的基因在死亡的那一刻就會從基因庫中永遠(yuǎn)消失,這與它在世上只活了一天沒有什么本質(zhì)區(qū)別。因此,想要讓自己的基因永遠(yuǎn)存續(xù)下去,就必須要有后代。在有性繁殖的物種中,這意味著必須要找到配偶。
雄鹿在追求雌鹿的競爭中進(jìn)化出了強(qiáng)有力的犄角
孔雀開屏,用漂亮的尾羽吸引異性
傘鳥胸前掛著的長長肉垂,其實(shí)是一種性展示裝飾品
性選擇,是自然選擇的一個重要亞型。性選擇不是生存或長壽的進(jìn)化選擇,而是提高個體生殖成功率的一種進(jìn)化選擇。性選擇有助于個體在同類的同性競爭對手中脫穎而出。比如雄鹿在追求雌鹿的競爭中進(jìn)化出的強(qiáng)有力的犄角,既可作為競爭的戰(zhàn)斗武器,也有助于吸引潛在性伴侶的關(guān)注。
還有一個眾所周知的典型例子是孔雀尾巴。雄孔雀尾巴看上去只是又笨重又累贅的附屬物,似乎并沒有什么大的用處,但它的進(jìn)化并不是為了利于飛行,而是為了吸引經(jīng)過它身邊的雌性孔雀的注意力??兹搁_屏,用漂亮的尾羽吸引異性,是幾乎所有人都知道的一件事,以至于人們很容易會忽略動物進(jìn)化出這樣的一種“附屬物”是一件多么神奇、多么匪夷所思的事情。
雄孔雀進(jìn)化出漂亮的尾羽以吸引異性是動物界中最為著名的一個例子,但它只是動物界性選擇進(jìn)化的冰山一角。在有些物種中,性選擇將雄性(有時(shí)還有雌性)變成了活生生的性裝飾品,例如傘鳥。傘鳥是一種非常奇怪的生物,其胸前掛著的長長肉垂可能是一種性展示裝飾品,就好像雄孔雀的漂亮尾羽。許多鳥類的性選擇,還包括五顏六色的頭飾、狂熱的求偶之舞和其他許多進(jìn)化奇跡。
但進(jìn)化中的適應(yīng)性選擇從來無法做到盡善盡美,總會涉及到成本與收益的權(quán)衡,自然選擇通常會偏向于收益高成本比最低的變體。因此,一般來說,炫耀性的尾巴,或與競爭對手爭奪配偶的好處,都會超出它們的付出成本。如果沒有好處,就永遠(yuǎn)不會有這樣的進(jìn)化。但這并不意味著對每一個個體或每一個實(shí)例來說,收益都大于成本。動物為延續(xù)后代也會不計(jì)個體得失,“親代撫育行為”就是動物界一個很好的例子。
動物世界的交配行為在進(jìn)化中至關(guān)重要。不過對于許多物種來說,這只是一個開始。尤其是哺乳動物和鳥類,它們的幼崽在剛出生和出生后的一段時(shí)期內(nèi),通常是無法獨(dú)立生存的。因此,自然選擇創(chuàng)造了一種新的行為:“親代撫育”。
親代撫育的典型例子是,一只雌鳥哪怕在面對重大威脅時(shí)也不會放棄自己的蛋。
雌鳥為什么要如此冒險(xiǎn)?答案是,它的身體里有全力保護(hù)后代的基因。這種基因又能在它后代的基因序列中被找到。因此,這些動物所要照料的,正是它們在后代身體里的自身拷貝。
當(dāng)然,對于一只雌鳥來說,它可能沒有、也不會考慮到保護(hù)自己的基因這樣的高深問題,它只是想保護(hù)自己的后代。但雌鳥為什么要這么做?原因很簡單:比起那些愿意保護(hù)幼鳥的雌鳥,不想保護(hù)幼鳥的雌鳥其后代存活率更低。因此,保護(hù)幼鳥的本能愿望刻在了每一代雌鳥的基因中,并在基因的世代傳遞中變得越來越普遍。
對大多數(shù)有親代撫育行為的物種來說,照顧孩子的是雌性,當(dāng)然也有不少例外。某些物種中照顧后代的主要是雄性。也有一些物種中,父母雙親會一起照顧它們的后代。這應(yīng)該不太會令人感到驚訝,畢竟,我們?nèi)祟惥褪沁@樣的物種。
親代撫育在生物世界中廣泛存在,生物體往往更關(guān)心有遺傳基因關(guān)系的親屬,而不是無親緣關(guān)系的個體,這種趨勢不僅廣泛存在于動物王國中,也存在于植物、細(xì)菌甚至病毒中。
然而,生命世界中還存在一種超越親緣關(guān)系界域的利他主義。在一些物種中,特別明顯的是我們?nèi)祟愖约?,人們會?jīng)常進(jìn)行非親屬關(guān)系之間的合作,或幫助非親非故的他人。有時(shí),我們的友善和合作甚至?xí)由斓酶h(yuǎn),超越親緣,超越物種。正如達(dá)爾文所說,“對所有生命的愛,是人類最高尚的品質(zhì)。”
雌鳥總是精心照護(hù)自己的蛋,哪怕遇到危險(xiǎn)也不放棄
動物幼崽在剛出生和出生后的一段時(shí)期內(nèi),通常是無法獨(dú)立生存的。因此,自然選擇創(chuàng)造了一種行為——“親代撫育”。雌鳥的身體里有全力保護(hù)后代的基因,這種基因又遺傳給了它的后代