段煦

“眼看來到五月中，佳人買紙糊窗欞……”侯寶林先生把這個(gè)謎語用在自己詼諧的相聲中，使之家喻戶曉，這謎底分別是半夏、防風(fēng)等幾味中藥。單說這半夏，它是中藥化痰散結(jié)的要藥，廣泛用于痰濕導(dǎo)致的肺病、胃病等。

那它又因何得此半夏之名呢？農(nóng)歷五月，夏天剛過一半，它的球莖開始出芽，長出三片嫩綠的葉，頂出一支紫色的花，雖多不見結(jié)果，但在葉柄上會孕育一個(gè)珠芽，然后枯萎倒下，讓球莖睡去，等待明年，此時(shí)夏天剛好過完?！侗静菥V目》中說：“五月半夏生，夏之半也，故名?！?/p>

我從小對地下能長出一個(gè)“球兒”的植物特別感興趣，當(dāng)?shù)弥胂牡闹仓晗旅嬉灿幸粋€(gè)圓圓的球兒（塊莖）時(shí)，就琢磨著挖一顆出來玩兒。那時(shí)，我家住在北京的西邊，頤和園自然是個(gè)絕好的游玩之地。我喜歡它那后山無人打理的荒野，雖說園林建筑幾乎被燒毀了，但我到那里是純?yōu)椴伤幒痛x子去的。后山的路修在半山腰上，向下看，能看見掩映在樹叢中的后湖，向上看是遮天蔽日的參天古木，道路兩旁是各種各樣自然狀態(tài)下生長的雜草，其中生長著好多罕見的植物。

很快，我便從路邊找到一小叢半夏來，那半夏剛剛長出三片葉。我揀了一棵最壯實(shí)的植株，判斷它的球莖會相對大一些。我在植株下面的泥土上認(rèn)真地挖起來。后山的土壤表層是陳年的腐葉土，松軟又潮濕，挖起來很容易。不一會兒，我就得到了一枚像煮熟的雞蛋黃般大小的球莖。

回到家，我把這枚圓圓的球莖種在花盆里。沒想到，這球莖還挺爭氣，沒幾天又齜出一枚可愛的綠色葉芽出來，展開果然三片葉，這也是它“三葉老”俗名的來歷。再后來，這只長三片葉的家伙從根腳里又齜出一根紫色的毽子，那是它的花，有點(diǎn)像馬蹄蓮，但比馬蹄蓮瘦小得多，也長得多。再后來，這花盆里就長出了更多的半夏。

當(dāng)半夏地面上的植株葉子榮而又枯、枯而又榮之時(shí)，那些土壤下面的小小球兒早已長成了質(zhì)地堅(jiān)實(shí)的塊莖了。這些塊莖就是半夏的入藥部分，其味辛、辣，有毒。藥店里作為飲片的半夏多用明礬或生姜炮制過，使毒性降低，稱法半夏或姜半夏，是化痰、祛濕、止咳的良藥。經(jīng)配伍可制成止咳化痰的橘紅丸、理氣化痰的二陳丸、化痰熄風(fēng)的半夏天麻丸、溫胃化痰的小半夏合劑等多種成藥、湯劑。

所謂“二陳丸”，其中有放陳了的半夏和橘皮（陳皮），這兩種藥材只要保藏得當(dāng)，儲存的時(shí)間越久，入藥的療效越好。以前就有老中醫(yī)讓徒弟把藥炮制好，儲存起來讓徒弟老了再用的例子。