☉〔日〕坂井建雄

◎范 唯譯

每個(gè)人都有過(guò)小腳趾撞在柜子上的經(jīng)歷吧？那是一種讓人快要昏過(guò)去的疼痛感?；蛟S有些人在撞了很多次之后，會(huì)一邊流淚一邊想：要這個(gè)沒用的小腳趾干什么！

人類為什么很容易撞到小腳趾呢？事實(shí)上，人體內(nèi)存在一種固有感覺，可以感知自己眼下所處的位置以及身體活動(dòng)的狀態(tài)，并將這些信息傳達(dá)給大腦，以調(diào)節(jié)人體的平衡狀態(tài)，控制身體的動(dòng)作。

日本機(jī)械學(xué)會(huì)在《人類身體部位研究》中總結(jié)道，小腳趾容易撞到的原因是，人類自身感知到的腳掌尺寸比實(shí)際的腳掌尺寸窄1/10、在長(zhǎng)度上小10～15毫米，合1～2個(gè)腳趾大小。也就是說(shuō)，人類的固有感覺無(wú)法正確地感知小腳趾的位置。

那么，小腳趾真的是一個(gè)可以被忽略的、毫無(wú)用處的部位嗎？

不可否認(rèn)的是，小腳趾的確存在著退化的傾向。

首先，我們從醫(yī)學(xué)角度來(lái)分析一下指頭的作用。指頭由身體內(nèi)側(cè)向外側(cè)依次被命名為第一指到第五指，通俗的叫法是拇指、食指、中指、無(wú)名指、小指。在醫(yī)學(xué)上，手部的指頭被稱為“手指”，腳部的指頭被稱為“腳趾”，它們是有區(qū)別的。

雖然手指與腳趾是對(duì)應(yīng)的，但腳趾遠(yuǎn)比手指短，也無(wú)法像手指那樣靈活地活動(dòng)。靈長(zhǎng)類中的猴子可以靈活地使用腳趾攀緣樹枝，人類卻做不到。即便如此，對(duì)進(jìn)化到直立行走的人類來(lái)說(shuō)，腳趾仍是一個(gè)重要的身體部位。

舉例來(lái)說(shuō)，在奔跑中，腳掌著地時(shí)，所有腳趾都要按順序緊抓地面，如此才能保證著地姿勢(shì)的穩(wěn)定性。

因此，田徑運(yùn)動(dòng)員要不斷鍛煉腳趾，練習(xí)腳趾的活動(dòng)方法。甚至，為了突出腳趾的作用，商家還推出了便于每一根腳趾活動(dòng)的跑步專用分趾襪。此外，腳趾與腳底拱狀腳心（醫(yī)學(xué)上稱為“足弓”）的肌肉是聯(lián)動(dòng)的，因此鍛煉這一部分的肌肉是很有必要的。

另外一些報(bào)告中提到，因事故或凍傷而失去第五趾的人，想要沿直線走路是有些困難的。與手指相比，腳趾的用處雖然不多，但在遇到意外、身體的微妙平衡被打破時(shí)，腳趾作為傳感器的作用就會(huì)被人類察覺。因此，即便身體對(duì)腳趾固有感覺的靈敏度有所減弱，小腳趾仍發(fā)揮著重要的作用。

從解剖學(xué)的角度來(lái)看，人類的腳由14塊趾骨構(gòu)成，除大腳趾由兩塊趾骨構(gòu)成外，其他腳趾均由遠(yuǎn)節(jié)趾骨、中節(jié)趾骨、近節(jié)趾骨構(gòu)成。

有趣的是，根據(jù)統(tǒng)計(jì)，小腳趾由3塊趾骨構(gòu)成的人的數(shù)量正在逐漸減少。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，歐美人中有35%～48%的人的小腳趾是由兩塊趾骨構(gòu)成的，而在日本人當(dāng)中，這一比例高達(dá)75%。

人類腳掌的形狀與猴子的十分相似，但是猴子的腳趾全由3塊趾骨構(gòu)成。可以說(shuō)，在人類的進(jìn)化過(guò)程中，腳趾反而在逐漸退化。

這種變化最早是在南方古猿身上出現(xiàn)的。南方古猿生活在距今400萬(wàn)至200萬(wàn)年前的非洲，屬于原始人類，具有直立行走的能力。

研究者認(rèn)為，人屬中最早的一個(gè)種——能人就是從南方古猿進(jìn)化而來(lái)的。人類從這一時(shí)期開始，放棄了在樹上生活，因此不再需要用長(zhǎng)長(zhǎng)的腳趾抓握樹枝，也不再需要為便于攀爬而進(jìn)化出特殊的關(guān)節(jié)。

讓我們嘗試一下在不用小手指的情況下抓握物體，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，如果想用很大的力氣抓握物體，必須要有小指的參與。

腳也是一樣的道理。所以，在不需要用腳趾攀緣樹枝后，人類小腳趾的重要性開始下降，并逐漸開始退化。

在之后的進(jìn)化過(guò)程中，直立步行所需的新的骨骼及肌肉逐漸取代了小腳趾的那一塊趾骨。

狗、貓的前足有5個(gè)腳趾，后足有4個(gè)腳趾，前后足的每根腳趾都由3塊趾骨構(gòu)成。貓與狗的腳掌上都長(zhǎng)有肉墊和鉤爪，便于移動(dòng)及捕獵。

狗是用趾骨支撐身體的，通常用足尖站立。狗前足上的大腳趾被稱為退化的狼爪，是不接觸地面的。

貓的腳趾也是由3塊趾骨構(gòu)成的，指頭末梢的遠(yuǎn)節(jié)趾骨上長(zhǎng)著趾甲。由于遠(yuǎn)節(jié)趾骨能夠像滑輪一樣轉(zhuǎn)動(dòng)，因此貓的趾甲可以向外、向內(nèi)伸縮。

由此可見，每一種動(dòng)物的腳趾結(jié)構(gòu)，都在為適應(yīng)各自的生活環(huán)境而不斷變化。

（九回腸摘自天津科學(xué)技術(shù)出版社《21個(gè)被“淘汰”的人體器官》一書，小黑孩圖）