托馬斯·布洛克是美國(guó)印第安納大學(xué)的一名細(xì)菌學(xué)教授。1964年，38歲的布洛克開(kāi)車(chē)帶著家人來(lái)到黃石國(guó)家公園游覽，在地標(biāo)景點(diǎn)——彩色熱泉，大家看到了神奇的一幕，那里的泉水竟然泛著絢麗斑斕的色彩。

作為生物研究人員，布洛克覺(jué)得熱泉的色彩多半是帶色素的微生物造成的。那么，是什么微生物、它們又怎么能在這么高溫度（約70攝氏度）的水中生存呢？因?yàn)槠胀?xì)菌無(wú)法承受超過(guò)55攝氏度的高溫。

布洛克將問(wèn)題帶回實(shí)驗(yàn)室，但沒(méi)有找到答案。后來(lái)，他多次帶學(xué)生弗立茲來(lái)到彩色熱泉，對(duì)里面的細(xì)菌進(jìn)行取樣。經(jīng)過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)、分析、研究，他最終分離出一種粉橙色細(xì)菌。這種細(xì)菌因?yàn)榫哂兴褪葻醿蓚€(gè)特性，故被命名為“水生嗜熱菌”。

布洛克和弗立茲經(jīng)過(guò)多年研究發(fā)現(xiàn)，水生嗜熱菌之所以耐受高溫，主要是因?yàn)樗鼈儽旧韼в心蜔岬娜┛s酶，這是一種抗高溫的蛋白質(zhì)，可以耐受90攝氏度以上的高溫而不失活，而且，這種酶竟然在95攝氏度時(shí)活性最高。

布洛克等人的發(fā)現(xiàn)為后來(lái)的研究打開(kāi)了一扇門(mén)。在此基礎(chǔ)上，又有科學(xué)家從水生嗜熱菌里分離出了DNA連接酶、轉(zhuǎn)錄酶、 NADH氧化酶、Tap DNA聚合酶等，從而研發(fā)出復(fù)制擴(kuò)增生物核酸技術(shù)，也就是人們熟知的PCR （聚合酶鏈?zhǔn)椒磻?yīng)，其發(fā)明者是美國(guó)科學(xué)家凱利·穆利斯）核酸檢測(cè)技術(shù)，如今被廣泛應(yīng)用于新冠病毒鼻咽拭子檢測(cè)。（摘自《文史博覽》 侯美玲/文）