2018年，有人在英國(guó)柴郡首次發(fā)現(xiàn)了一枚北宋硬幣，此前英國(guó)從來沒出土過其他11世紀(jì)的中國(guó)錢幣。在這枚北宋銅錢出土的100米范圍內(nèi)，還發(fā)現(xiàn)了以下古物：兩枚羅馬硬幣、中世紀(jì)晚期的鉛錘、鑄銅的廢料和16至18世紀(jì)的火槍子彈及戒指等。

這枚北宋銅錢出土后，被上交給了英國(guó)最大的公眾考古項(xiàng)目——大英博物館開展的便攜式古物計(jì)劃，并迅速在考古專家中引發(fā)了爭(zhēng)議。劍橋大學(xué)考古學(xué)家凱特琳·格林博士認(rèn)為，這枚錢幣是一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)，尤其是放在中世紀(jì)東亞和英國(guó)交流的其他證據(jù)背景下?！安挥谜f，這枚錢幣也是懷疑的對(duì)象。”格林博士說。這枚銅錢的發(fā)現(xiàn)提出了一個(gè)問題：中國(guó)的銅錢可能在中世紀(jì)來到英國(guó)嗎？

“盡管英國(guó)沒有出土過其他中世紀(jì)時(shí)期的中國(guó)錢幣，但它并不是完全孤立的，因?yàn)橐延胁簧僦惺兰o(jì)英國(guó)從東亞進(jìn)口貨物的發(fā)現(xiàn)?！备窳植┦恐赋?，在溫徹斯特14世紀(jì)的考古遺址中，發(fā)現(xiàn)過一塊獨(dú)特的中國(guó)青花瓷碎片。在倫敦泰晤士河畔的13世紀(jì)遺址中也發(fā)現(xiàn)過一件中國(guó)銅器。

而宋朝時(shí)期的中國(guó)銅錢，直到14世紀(jì)還在世界上流通?！叭绻窨み@枚北宋錢幣是真的出土文物，那么它在14世紀(jì)晚期之前的任何時(shí)間流通到英國(guó)都是可能的?！庇写罅康闹惺兰o(jì)文獻(xiàn)證明當(dāng)時(shí)歐洲與東亞有人員往來。

“許多歐洲商人此時(shí)都來到了中國(guó)，比如13世紀(jì)后期的彼得魯斯和馬可波羅。14世紀(jì)似乎還有熱那亞人和威尼斯商人住在元朝時(shí)期的中國(guó)，揚(yáng)州和泉州還發(fā)現(xiàn)了拉丁文的墓碑。越南也發(fā)現(xiàn)過中世紀(jì)晚期的英國(guó)錢幣?！?/p>

2021年，一名金屬探測(cè)員在英國(guó)漢普郡發(fā)現(xiàn)一枚11世紀(jì)中國(guó)北宋硬幣。

中世紀(jì)文獻(xiàn)中記載了法國(guó)國(guó)王路易九世親信、探險(xiǎn)家盧布魯克曾在1254年發(fā)現(xiàn)一個(gè)在蒙古的英國(guó)人。這名男子叫巴澤爾，可能是一名主教之子，在貝爾格萊德附近被蒙古人俘虜。編年史專家、修道士馬修·帕里斯也曾紀(jì)錄，1242年有一名英國(guó)人曾擔(dān)任蒙古特使、翻譯，據(jù)說他是十字軍的一員，在阿克古城賭博輸?shù)镁庵蟊涣鞣拧?/p>

因此，格林博士認(rèn)為，“這枚銅錢可能是某位現(xiàn)代收藏家遺漏的東西，但鑒于發(fā)掘地點(diǎn)沒有其他‘異國(guó)情調(diào)’的收藏，至少應(yīng)該考慮它確實(shí)是中世紀(jì)來到英國(guó)的可能性?！?/p>

2021年在漢普郡的一塊田地里發(fā)現(xiàn)的第二枚11世紀(jì)的硬幣，直徑約為2.49厘米，由銅合金制成。格林認(rèn)為，兩枚相似硬幣的存在增加了它們是真正的中世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的可能性。她指出，有書面證據(jù)表明，在1240年代，一名英國(guó)人曾擔(dān)任蒙古皇帝成吉思汗的使節(jié)，這可以解釋英國(guó)出現(xiàn)中國(guó)硬幣的原因。記錄還顯示，1313年，蒙古使者拜訪了愛德華·伊爾。尋寶者在發(fā)現(xiàn)這兩種11世紀(jì)硬幣的地方附近，也發(fā)現(xiàn)了類似的中世紀(jì)文物。這枚硬幣出土于距離英格蘭唯一被證實(shí)的中國(guó)中世紀(jì)陶器——一個(gè)小杯或碗的青花瓷碎片——約32千米的地方。

1365～1368年創(chuàng)作的壁畫《救贖之路》中，一名英國(guó)騎士與蒙古人交談。

馬克·卡特賴特所著的《古代史百科全書》中寫道，公元960年到1127年是中國(guó)北宋時(shí)期。在此期間，中國(guó)經(jīng)濟(jì)蓬勃發(fā)展：像開封這樣的城市因其印刷業(yè)、造紙業(yè)、紡織業(yè)和瓷業(yè)而聞名。這些貨物沿著絲綢之路出售。中國(guó)人在中世紀(jì)與歐洲人交換了許多文物，比如14世紀(jì)的“馬可·波羅壇子”。英國(guó)的硬幣可能是在宋神宗統(tǒng)治時(shí)期（公元1067年至1085年）鑄造的。其中許多錢幣制作精良，200多年后，中國(guó)流通的錢幣中有88%是在北宋時(shí)期鑄造的。

十五世紀(jì)《馬可波羅游記》插圖：馬可波羅的父親尼可洛與叔叔馬費(fèi)奧1259年離開君士坦丁堡東行。