雷炳新

遠(yuǎn)古時(shí)期，人類并不知道金屬的存在，看到生長(zhǎng)在海里的貝殼精致美麗、稀少而又便于攜帶，便以貝殼為貨幣，用來(lái)購(gòu)買東西，稱之為“貝幣”。為了攜帶方便，人們?cè)谪悮さ谋巢胯徚诵】?。?jù)史料記載，貝幣在我國(guó)歷史上沿用了大約1500年，一直沿用到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。春秋后楚國(guó)開(kāi)始鑄造銅幣，依然仿造貝幣的式樣，被稱為“銅仿幣”。據(jù)考證，明代在我國(guó)云南部分地區(qū)仍以貝殼作為流通的貨幣。

不僅我國(guó)古代把貝殼作為貨幣，在太平洋上的某些島嶼，非洲和美洲的一些民族，也以貝殼為貨幣——非洲的當(dāng)?shù)鼐用穹Q貝幣為“加里烏”，大約600個(gè)“加里烏”可以購(gòu)買一整匹棉布;美洲早期的定居者把貝殼稱為“瓦姆龐普”，也作為一種貨幣，同印第安人進(jìn)行交易。

“金錢(qián)”（pecuniary）這個(gè)詞，來(lái)自于拉丁文中的“pecus”，意思是“?！?，由此可見(jiàn)，在大型牲畜中，牛很早就充當(dāng)過(guò)貨幣。在西方的《荷馬史詩(shī)》中，一個(gè)工藝嫻熟的女奴值4頭牛，給一名角斗士的獎(jiǎng)勵(lì)是12頭牛。荷馬也曾說(shuō)過(guò)，迪奧米德的鎧甲僅值9頭牛，而格羅卡斯的鎧甲卻值100頭牛?？梢?jiàn)，在當(dāng)時(shí)以牛為貨幣也是一種較為普遍的現(xiàn)象。

大約從8世紀(jì)開(kāi)始，可可豆成為瑪雅人的貨幣，沿用了幾百年。如墨西哥中部一個(gè)搬運(yùn)工的日工資是100?？煽啥梗恢还痣u的價(jià)值是200?？煽啥?，一只小兔子價(jià)值30?？煽啥?。后來(lái)，西班牙人在墨西哥中部依然沿用這種貨幣，并持續(xù)了幾十年，直到18世紀(jì)的哥斯達(dá)黎加，總督仍用可可豆當(dāng)作錢(qián)幣去買東西。

太平洋圣克魯斯群島上的居民曾使用一種奇特的羽毛貨幣，這種貨幣主要用鴿子的深色羽毛制成，再用繡眼鳥(niǎo)美麗的羽毛進(jìn)行點(diǎn)綴，絢麗多彩，非常好看。在圣培吉爾斯島上，人們從一種罕見(jiàn)的鸚鵡身上采集紅色羽毛，把它作為貨幣。同樣，波利尼西亞群島上的一些居民，則把蜂鳥(niǎo)、鸚鵡、鴿子的羽毛編制成腰帶或者飾物，作為價(jià)值很高的貨幣流通使用。

叼在嘴里的煙草也可以作為貨幣。

美洲殖民地弗吉尼亞州、馬里蘭州和北卡羅萊納州，都曾把煙草作為貨幣。弗吉尼亞州第一屆議會(huì)通過(guò)的第一個(gè)法律就是關(guān)于煙草的，它規(guī)定“上等煙草的價(jià)格為三先令一磅，次等煙草的價(jià)格為十八便士一磅?！碑?dāng)?shù)鼐用褚源俗鳛闊煵莸膬r(jià)格標(biāo)尺，用煙草直接交易。1747年，殖民地頒布了《馬里蘭煙草檢驗(yàn)法》，為作為貨幣的煙草制訂了嚴(yán)格的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。直到美國(guó)革命以后將近兩世紀(jì)的一段時(shí)期內(nèi)，殖民者都一直用煙草購(gòu)買食物、衣服，或用來(lái)納稅，甚至購(gòu)買新娘子。

煙草作為貨幣只能叼在嘴里，但鹽卻是一種可以吃下去的貨幣。

在英語(yǔ)里，“薪水”（salary）一詞來(lái)源于拉丁語(yǔ)的Sal，也就是“鹽”（salt）的意思。這是因?yàn)樵诠帕_馬時(shí)期，鹽是稀有物品，被當(dāng)成通行的貨幣，當(dāng)時(shí)付給士兵的薪水就是鹽。如果哪個(gè)奴隸的勞動(dòng)力差，大家就會(huì)說(shuō)“他值不了那么多鹽”。在埃塞俄比亞，人們把食鹽叫做“阿莫勒斯”，意思就是“王國(guó)之幣”。公元6世紀(jì)的時(shí)候，摩爾的商人就用鹽作為交易的貨幣，當(dāng)?shù)氐柠}幣十分昂貴，1克鹽可以換1克黃金。在古代的阿比西尼亞，鹽更是王國(guó)內(nèi)通行的硬幣，每塊巖鹽大約25.4厘米長(zhǎng)5.08厘米厚。

我國(guó)的西南地區(qū)在9世紀(jì)之前就用鹽作為購(gòu)買商品的貨幣，這一點(diǎn)在《馬可波羅游記》中亦有記載。

澳大利亞人曾經(jīng)以酒作為貨幣，他們釀的郎姆甜酒，度數(shù)越高，幣值也就越大。無(wú)獨(dú)有偶，古埃及曾經(jīng)用啤酒作為貨幣。在金字塔時(shí)期，一個(gè)金字塔建造工人的酬勞是一天一加侖啤酒，而著名的吉薩金字塔，其造價(jià)是231，414，717加侖啤酒。

尼泊爾的芝麻幣堪稱世界上最小的貨幣，這種貨幣每枚只有0.008至0.014克重，直徑只有2.2毫米。最不可思議的是，這種小小的芝麻幣在購(gòu)買一些零星物品時(shí)，居然還需要被分割為兩份甚至四份。

美拉尼亞島上的黑人居民，長(zhǎng)期使用狗牙和豬牙作為貨幣。一顆狗牙可以買100個(gè)椰子，要娶回新媳婦則需要幾百顆狗牙作聘禮。一般情況下，一個(gè)普通人家一年有百十顆狗牙就夠開(kāi)支了。豬牙比狗牙價(jià)值還高，最貴重的是豬的獠牙，豬牙的彎度大小決定其價(jià)值的高低。

在印度東北部的一些地區(qū)，比如阿薩姆省，那里的一些氏族使用母牛的頭蓋骨作為貨幣，頭蓋骨的大小決定著其價(jià)值的高低。這些帶有犄角的頭蓋骨，讓人毛骨悚然，很是恐怖。

貨幣通常便攜、小巧，但太平洋上的密克羅尼西亞島國(guó)居民們卻反其道而行之——他們1500多年來(lái)一直使用一種大石頭做成的貨幣——石錢(qián)，這種石錢(qián)用大石頭鑿成圓形，石頭的中心挖有一個(gè)圓孔，每枚叫做“一份”。它也有兌換率，一平方米石錢(qián)，約值150美元，直徑越大越值錢(qián)。

這種石錢(qián)是世界上最大的貨幣，動(dòng)不動(dòng)就重達(dá)十噸八噸 ，單靠人力是無(wú)法搬回家的。他們?cè)趺唇灰啄?？島民們發(fā)明了一種石錢(qián)確認(rèn)制度：他們把龐大的石錢(qián)存放在一個(gè)公共場(chǎng)所，每當(dāng)有交易完成，石錢(qián)的新主人就在石錢(qián)上畫(huà)一個(gè)符號(hào)以表明石錢(qián)的歸屬，這樣石錢(qián)的所有權(quán)就發(fā)生了轉(zhuǎn)移，交易得以完成。