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2022年3月28日，南非馬尼奧尼保護(hù)區(qū)，穿山甲監(jiān)護(hù)者Donald Davis抱著即將被放生的獲救穿山甲Stevie。

2021年11月23日，南非，野生動物康復(fù)專家Nicci Wright在特殊病房內(nèi)，為一只獲救的穿山甲提供口服藥物。

在野生動物世界，有一種動物身披鐵甲，走起路來形似迷你版的恐龍，它就是穿山甲，世界上唯一完全被鱗片覆蓋的哺乳動物。

它們以螞蟻和白蟻為食，能有效防止蟻類蛀蝕樹木、破壞森林。穿山甲還是挖坑能手，它掏食過的蟻穴，還能被中小型獸類如黃鼬、鼬獾“改裝”成洞穴或繁衍場所，所以穿山甲又有“森林衛(wèi)士”之稱。

然而，穿山甲還有另一重不幸的身份—世界上被走私最嚴(yán)重的動物之一。

盡管《瀕危野生動植物國際貿(mào)易公約》明文規(guī)定禁止穿山甲貿(mào)易，但也沒能阻止穿山甲一直遭遇全球范圍內(nèi)的大量販運(yùn)與走私。國際野生物貿(mào)易研究組織的數(shù)據(jù)顯示，2021年，全球累計繳獲23.5噸走私穿山甲及相關(guān)制品。這組數(shù)據(jù)可能也只是冰山一角，因?yàn)樵诟鞔笊缃幻襟w平臺上，還有不少公開叫賣穿山甲的非法貿(mào)易在活躍著。

究其原因，給穿山甲帶來殺身之禍的，正是它身上的鎧甲。許多不法商人為了賺錢，利用中醫(yī)和營養(yǎng)學(xué)的噱頭，強(qiáng)行編造出穿山甲肉、鱗片有養(yǎng)生保健作用的說法，盡管科學(xué)證明，穿山甲鱗片的成分并沒有特別之處，主要成分為角蛋白，跟人的指甲、頭發(fā)并無太大區(qū)別。

但走私販賣的后果已經(jīng)顯現(xiàn)，人類已知的穿山甲包括中華穿山甲、印度穿山甲、馬來穿山甲等8個物種，均已被列入易危、瀕危或極危物種名錄。

如今，包括中國在內(nèi)的多個國家都出現(xiàn)了保護(hù)穿山甲物種的官方組織。如在南非，非洲穿山甲工作組（APWG）致力于從走私販子手中搶救穿山甲，重新引進(jìn)幾近滅種的非洲穿山甲。在2022年，APWG共救出了43只穿山甲，并將其中7只穿山甲放歸了夸祖魯—納塔爾?。ǚ侵薮┥郊坠枢l(xiāng)）的私人野生動物保護(hù)區(qū)。后來，這批放歸的穿山甲中，有1只死于寄生蟲感染，1只被鱷魚吃掉，只有5只得以幸存。APWG主席詹森憂心忡忡，畢竟，這個物種正處于崩潰的邊緣，它們可能還掌握著很多秘密，但科學(xué)家和保護(hù)人員依然對它們知之甚少。

南非穿山甲獸醫(yī)病房。

獸醫(yī)在檢查獲救穿山甲的生命體征。

南非馬尼奧尼保護(hù)區(qū)重點(diǎn)保護(hù)瀕危物種，如黑犀牛、獵豹、野狗等。隨著非洲穿山甲工作組的努力，這個私人保護(hù)區(qū)也開始成為穿山甲的家園。

野生動物康復(fù)專家Nicci Wright在一個高度安全的特殊病房內(nèi)，抱著一只獲救的穿山甲。

Nicci Wright在喂食之前安撫穿山甲。

一只獲救的穿山甲在保護(hù)區(qū)內(nèi)尋找食物，這是其康復(fù)過程的一部分。