能成為貨幣的東西，數(shù)量不能太少，否則很難流通起來。正因如此，黃金、白銀長期以來都不是中國的主要貨幣，而是昂貴的金屬，用于制作飾品、佛像、餐具等。

白銀成為貨幣

然而，中國缺少白銀，卻不影響世界各地的商人喜愛用銀。在唐朝，無論是陸上還是海上的絲綢之路，不少商人選擇用白銀。當時，由于中國是整個歐亞大陸的經(jīng)濟中心，白銀也就一直用于國際貿(mào)易，并緩慢地在國內(nèi)普及。

1544年，也就是哥倫布登上美洲大陸50多年后，在美洲的玻利維亞波托西，西班牙人發(fā)現(xiàn)了一座巨大的銀礦山，它坐落在一座死火山腳下，地質(zhì)條件讓它幾乎成為一座純銀山，西班牙人因此獲得了源源不斷的白銀，并將它們用于購買中國商品。自此，白銀開始在中國快速普及，得到了全國上下的認可。白銀耐腐蝕、易熔煉、易裁剪，在此后的500年間一直是中國極為重要的貨幣。

在使用中，普通居民買一些日用品，用的通常是碎銀;而政府征收的賦稅，則會統(tǒng)一熔鑄成帶有特定花樣的“紋銀”。

黃金成為“硬通貨”

18世紀后期，得益于非洲和美洲一系列特大金礦的發(fā)現(xiàn)，黃金產(chǎn)量大幅增加，黃金成為貨幣的時機到了。

彼時，英國是世界最強國家，控制了大部分新增的黃金，但并沒有將黃金大量制成貨幣，而是將它們放在倉庫，只讓代表黃金的紙幣在外流通。人們把這個做法叫作“金本位制”。

我們都知道，紙幣制作相對簡單，可以很快造出一大堆，黃金卻不能快速增加。所以，一旦某個國家號稱自己是“金本位制”，卻發(fā)出了過多紙幣，人們就會拿著紙幣擠兌黃金，造成貨幣系統(tǒng)的崩潰。

實際上，最后一個采用金本位制的是美國。越南戰(zhàn)爭時期，美國因戰(zhàn)爭籌款而發(fā)行了過多紙幣，為了避免崩潰，不得不在1971年取消了金本位制，完全由國家軍事實力保障美元紙幣的價值。

如今，黃金仍被叫作“硬通貨”，當兩個國家間彼此不夠信任時，它們就會選擇不用紙幣，而用黃金進行交易。

淘金，是指淘金者們打撈起河里或湖里的淤泥后，在淘盤里反復(fù)洗滌，以便找出其中的天然金沙。

你知道嗎？

科學(xué)家認為，無論地球上還是宇宙中的金元素，都是在超新星爆發(fā)、中子星相撞等苛刻條件下形成的，所以才如此稀有。