左宗棠是與曾國(guó)藩、李鴻章、張之洞并列的“晚清中興名臣”。在讀書人以科舉進(jìn)仕的時(shí)代，左宗棠作為一介書生，在勢(shì)微力弱的晚清時(shí)代組建湘軍，參與平定太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，收復(fù)新疆，平叛同治陜甘回亂等，拯救清政府于水火之中。左宗棠之所以能取得以上成就，究其原因，與他好讀書，愛讀書，尤其是多讀當(dāng)時(shí)并不為人稱道的“經(jīng)世致用”之書是分不開的。

自從20歲鄉(xiāng)試中舉之后，左宗棠在6年內(nèi)曾三次奔赴京城參加科舉卻無(wú)一中考。對(duì)此，他淡然處之。在湖南安化陶澍（道光朝重臣，曾任兩江總督）家任家教的同時(shí)，左宗棠把大部分時(shí)間都花在了讀書上。和一般讀書人不同，左宗棠大力鉆研一些經(jīng)世致用之學(xué)，如中國(guó)歷史、地理、軍事、經(jīng)濟(jì)、政治、農(nóng)業(yè)、水利等方面的傳世名著?？恐鴿撔牡难凶x，沒幾年，左宗棠就成了一位閱覽群書、博學(xué)多識(shí)的實(shí)干型人才。

左宗棠的才能漸漸引起了督撫們的注意，并被林則徐、湖南巡撫張亮基等人賞識(shí)。左宗棠也確實(shí)不負(fù)眾望，成功地幫助張亮基擊退圍困長(zhǎng)沙的太平軍，后又組建中法混合軍收回被太平軍攻陷的金華、杭州、紹興等地。由此，左宗棠的軍事才能也開始被朝廷所知。朝廷特意恩賞左宗棠“同進(jìn)士”的待遇，并授予他全權(quán)主理收復(fù)被內(nèi)亂割據(jù)分裂的新疆。

在奔赴新疆平定叛亂之前，左宗棠先開始了長(zhǎng)達(dá)一年多的備戰(zhàn)，其間，他深入研究了新疆的政治、社會(huì)、文化等狀況，包括人員流動(dòng)方式和歷史文化等，定下了“緩進(jìn)速?zèng)Q”的作戰(zhàn)策略。得益于平時(shí)積累的各類學(xué)科知識(shí)，左宗棠甚至用數(shù)學(xué)計(jì)算出戰(zhàn)爭(zhēng)所需的各項(xiàng)糧草和軍需開支，并具體到用何種運(yùn)輸方式更為節(jié)省，走哪條路可以最快抵達(dá)新疆。一切了然于心后，左宗棠率領(lǐng)大軍即刻奔赴新疆作戰(zhàn)。在攻克烏魯木齊，順利收復(fù)伊犁后，左宗棠順應(yīng)新疆地域廣闊的特點(diǎn)，在當(dāng)?shù)貜V為屯田，推廣各種農(nóng)業(yè)種植，讓當(dāng)?shù)亓麟x失所的百姓安定下來(lái)。這樣不僅駐軍的糧食可以得到保障，一些內(nèi)亂分子也無(wú)法再煽動(dòng)百姓鬧事了。

面對(duì)與新疆接鄰的沙俄的屢次挑釁，左宗棠在蘭州建立“蘭州制造局”，用以制造洋槍、銅帽和開花子彈等軍火。左宗棠率軍用先進(jìn)的德式螺絲炮和后膛七響槍，一次次把沙俄的軍隊(duì)阻擋在國(guó)境之外。最后成功地與沙俄簽訂了邊境條約，在保證國(guó)土完整的同時(shí)，為新疆邊境贏得了數(shù)十年的安穩(wěn)。

熟讀熟識(shí)兵法、種植、數(shù)學(xué)、水利、武器制作、歷史、地理等知識(shí)的左宗棠，相比同時(shí)代的大臣們，可謂博聞強(qiáng)識(shí)，滿腹才學(xué)。也許世上從來(lái)沒有一種知識(shí)是無(wú)用的，亂世中的左宗棠聰明地用知識(shí)武裝自己，最終走向成功。

（摘自《文史博覽》劉燕/文）