據(jù)說，月亮里有一棵高達五百丈的桂樹，樹下有個名叫吳剛的男子，每天不停地揮斧砍樹，盡管如此，桂樹依然青翠如常。

吳剛心里困惑極了：“為什么砍了那么久的樹，還是一點沒變呢？”于是再度揮起斧頭砍起來，但是當砍第二刀時，第一刀的缺口又慢慢復原了。吳剛不由得又羞又愧！

原來吳剛本住在西河，自幼喜歡神仙之術(shù)，長大后四處尋仙問道。有一天，他終于遇到了一位道行高深的老者，于是拜師學藝。就這樣，吳剛跟隨師父三年，自認為本領(lǐng)已學得差不多，就漸漸地露出驕傲自滿的態(tài)度來。他時常頂撞師父;對于師父的飲食起居，更是不聞不問;在外面惹是生非，仗著有一點本領(lǐng)，背著師父蒙騙善男信女。

師父傷心欲絕，自嘆當初看走了眼，悔恨不已。吳剛心里想：“現(xiàn)在我已小有成就，何必再跟師父過單調(diào)乏味的日子呢？我要求他教我長生不死的仙術(shù)，以后，我就可以遠走高飛了！”

師父心想：“與其讓他危害社會，不如讓他吃點苦頭，改過自新。”于是就答應(yīng)了他。師父的手向天空一指，吳剛便風馳電掣般飛向月亮。

從此，吳剛便被深鎖在月宮中做著永遠做不完的工作。

在皓月當空的夜晚，我們仰望天上，隱約可以看到月亮里面有一棵大樹的陰影，旁邊好像有個人在揮動著斧頭呢。