丁秀紅

一

龐和尚，西蜀成都人。其父龐龍，曾經(jīng)官至兵部侍郎，卻因?yàn)橐患∈碌米锪水?dāng)朝大掌柜，被以莫須有的罪名，貶官回家為民。

龐和尚聰明伶俐，讀書過(guò)目不忘。憑他的聰明才華，考個(gè)進(jìn)士那是絕對(duì)沒(méi)有問(wèn)題的。可大考在即，大掌柜向皇上進(jìn)言：凡罷官子弟，一律不得應(yīng)試?；噬暇谷徊杉{了。求取功名的路就這樣被堵死了，龐和尚一怒之下，慕名來(lái)到金沙寺，拜老方丈為師。六年下來(lái)，不但學(xué)得了一身武功，還學(xué)得了起死回生的醫(yī)術(shù)。寺里寺外，經(jīng)他妙手治愈的人甚多。

這一天，方丈對(duì)他說(shuō)：“徒兒，如今你該走出寺門，干一番事業(yè)了?！?/p>

龐和尚覺(jué)得師父的話不無(wú)道理，于是，含淚拜別了師父。這一日，他來(lái)到山東諸城地界，正走著，冷不防從路邊竄出來(lái)幾個(gè)官差，不由分說(shuō)就要抓人。他急忙拉開架勢(shì)，有個(gè)官差罵道：“你小子活膩了！大掌柜命令抓差，你也敢違抗？”

龐和尚一聽(tīng)大掌柜三個(gè)字，就想：自己正愁找不到老賊呢，既然在這里能尋到他的蹤跡，何不將計(jì)就計(jì)？想到這里，便乖乖地跟著官差走了。

這大掌柜何許人也？他本是京城大戲班子里的一個(gè)小戲子，藝名常青。有一年，禮部尚書嚴(yán)嵩的老娘過(guò)八十大壽，戲班子被請(qǐng)去唱堂會(huì)。常青的扮相絕美，嚴(yán)嵩非常喜歡這個(gè)小戲子，便差人問(wèn)他是否愿意到嚴(yán)府做書童。常青本來(lái)就是一個(gè)孤兒，在街上流浪乞討時(shí)被戲班子收留。如今能得到禮部尚書大人的青睞，自然喜不自禁，滿口答應(yīng)。

常青到了嚴(yán)府，更加顯示出自己的聰慧來(lái)。吹拉彈唱自不必說(shuō)，又學(xué)會(huì)了詩(shī)書經(jīng)文、琴棋書畫，再加上他善于察言觀色，曲意逢迎，深得嚴(yán)嵩喜愛(ài)。不料嚴(yán)嵩為了討好皇上，把他送進(jìn)了皇宮。常青做了宮中太監(jiān)，一舉一動(dòng)，無(wú)不博得皇上的賞識(shí)。

有一次，他跟隨皇帝微服私訪。在經(jīng)過(guò)一座山林時(shí)，突然竄出一個(gè)蒙面刺客，緊要關(guān)頭，常青挺身而出護(hù)住皇上，自己卻被刺傷。這一切來(lái)得太突然，等跟隨的錦衣衛(wèi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，刺客已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。其實(shí)，這是常青花重金雇來(lái)的刺客，刺殺皇上只是演戲而已。經(jīng)過(guò)此事，他便被擢升為宮中大總管。從此，他放開了手腳，結(jié)黨營(yíng)私、殘害忠良、無(wú)惡不作……被人稱為“大掌柜”。

二

龐和尚被官差帶到不遠(yuǎn)處正在開采銀礦的錫山子，但見(jiàn)山上山下到處是忙碌中的人們。勞工上至六七十歲的老人，下至十幾歲的孩子，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦，像馬牛一樣被驅(qū)使干活。不時(shí)有人倒下，隨即像土石一樣被扔到坑外溝里……

因?yàn)槟贻p力壯，龐和尚到的第一天，就被逼著進(jìn)礦了。在勞作的間隙，他了解到這座礦山被開采的經(jīng)過(guò)。

三年前，春暖花開時(shí)節(jié)，大掌柜游遍了江南名勝，打道回京，途徑范王城石埠子時(shí)，忽然想起孔夫子的門生貴婿公冶長(zhǎng)來(lái)，就想拜謁一下公冶墓，沾沾靈氣。

公冶墓就在石埠子?xùn)|南錫山子前麓。大掌柜拜了公冶墓，又見(jiàn)錫山子山清水秀，便到山上游覽了一番。游玩中，他問(wèn)陪游的官員：“此山為何得此怪名？”官員隨口說(shuō)：“據(jù)說(shuō)山底有錫，錫下有銀?！?/p>

“噢———”大掌柜頓有所悟，自言自語(yǔ)道：“山底有錫，錫下有銀？好，很好！”

一干人等游玩一番后，回到石埠子駐扎下來(lái)。大掌柜吩咐飛馬傳檄，叫來(lái)了莒、諸、安三縣縣令。他假傳圣旨，號(hào)令立即籌資招人，開挖錫山子，違者定斬不饒。三縣令從命，選好了黃道吉日，各派工頭總領(lǐng)，率人破土動(dòng)工。當(dāng)?shù)氐陌傩沾蟮溑R頭，累死、餓死、被塌方砸死的不計(jì)其數(shù)。如今已經(jīng)折騰了三年多，也沒(méi)挖出錫和銀來(lái)……

大掌柜怕長(zhǎng)期逗留露出馬腳，開工不長(zhǎng)時(shí)間，就裝模作樣地回了京城，臨走時(shí)留下一名親信監(jiān)工。

時(shí)間久了，莒、諸、安三縣的青壯年死傷無(wú)數(shù)。眼看著挖礦的勞工越來(lái)越少，官兵們只好在周圍交通要道設(shè)卡，凡過(guò)路之人，無(wú)論男女老少，只要能動(dòng)彈，就被強(qiáng)行擄來(lái)，到礦井里挖礦石……

這天上午，龐和尚正在礦下挖石，礦坑突然塌方，土石塊瞬間把他和一起勞作的伙伴壓在了下面。好在土石層不厚，他屏氣凝神，運(yùn)足氣力頂開土石跳了出來(lái)，然后顧不得自身安危，又把別的難友救出來(lái)。他想，仇家犯罪的證據(jù)自己基本上都摸清楚了，要是再待下去，說(shuō)不定哪天就會(huì)被石頭砸死，這仇也不用報(bào)了。于是他爬出礦坑，頭也不回地往外走。

監(jiān)工發(fā)現(xiàn)他是要溜，于是一邊呼喊，一邊追趕。龐和尚雖然武藝高強(qiáng)，卻不想在此惹是生非，引起仇家警覺(jué)，便加快了腳程，往縣城的方向奔去，后面官差則窮追不舍……

三

龐和尚一口氣跑到城里，已經(jīng)筋疲力盡?？纯瓷砗笞汾s的官差被甩得沒(méi)影了，剛要找地方躲起來(lái)休息一下，冷不防被人攔住去路。他想：看樣子今天要想脫身難了！干脆，一不做二不休，放倒幾個(gè)痛痛快快地走算了。他拉開架勢(shì)揮起拳頭掄了上去，不料此人竟然輕輕地一歪身躲了過(guò)去。他剛要再次出手，就聽(tīng)有人大喊一聲：“且慢！年輕人休得無(wú)禮！”

這一聲喊，把兩個(gè)人都鎮(zhèn)住了。龐和尚定睛看去，見(jiàn)一人威風(fēng)凜凜地站在路邊。但見(jiàn)此人五十多歲的年紀(jì)，相貌堂堂，氣度不凡。他的身邊還有幾個(gè)便裝打扮的人，看氣勢(shì)，也都不是等閑之輩。

就在此時(shí)，后面追的官差氣喘吁吁地趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了龐和尚就上前捉拿。前面攔路的一干人立刻迎了上去。只聽(tīng)一人罵道：“兵部尚書臧大人在此，輪到你們?cè)诖巳鲆皢?？”然后出示腰牌。追趕的官差見(jiàn)到臧兵部的腰牌，慌忙跪下說(shuō)：“大人恕罪。他是逃跑的勞工，我們也是奉命行事?！睕](méi)等臧大人說(shuō)話，手下人罵道：“狗仗人勢(shì)的東西，在這里惹大人生氣，快滾！”

此人正是當(dāng)朝兵部尚書臧偉爾，諸城仁里村人。他不僅為官清正廉明，也是一個(gè)大孝子。他在京做官，八旬老母卻不愿進(jìn)京安居，臧夫人也只得在家伺候婆婆。臧大人這次回鄉(xiāng)，是奉了兩重使命：一是皇太后讓其回家看望八旬老母；二是皇上命其沿途視察政風(fēng)民情。

尚書大人回到諸城官邸，諸城知縣前去拜見(jiàn)。知縣深知臧兵部的為人，一見(jiàn)面就叫苦不迭，隨即稟報(bào)了挖掘錫山子銀礦給三縣人民造成的禍害。臧兵部就奇怪了，開銀礦這么大的事，自己怎么沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲？他斷定，一定是這個(gè)大太監(jiān)私自所為。但是，沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，又豈能妄言，只好說(shuō)這事他一定要仔細(xì)查明再做定奪。為了不打草驚蛇，第二天，他就帶隨從出門了。剛到西門，迎面就遇到奔跑如飛的龐和尚，看樣子是被人追趕。不管是好人還是歹人，既然碰到了，都有必要攔下弄個(gè)究竟。等龐和尚跑到近前，便讓隨從攔住了他。

龐和尚聽(tīng)說(shuō)面前的大人就是當(dāng)朝兵部尚書臧大人時(shí)，十分驚喜。以前他常聽(tīng)父親說(shuō)，因?yàn)槌杏袀€(gè)臧兵部，大掌柜才不敢覆手翻船。沒(méi)想到如今能夠相見(jiàn)，可謂緣分。他立刻上前跪下抱拳施禮：“小人龐和尚向大人施禮了?！?/p>

臧兵部趕緊將他扶起。龐和尚便把自己的身世對(duì)臧兵部簡(jiǎn)單說(shuō)了一下，臧兵部聽(tīng)了大喜。原來(lái)這個(gè)年輕的壯士，就是被大掌柜冤枉陷害的龐侍郎的公子，龐龍的冤案他早聽(tīng)說(shuō)了。只是那時(shí)的自己還是一個(gè)微不足道的侍郎，和龐龍同級(jí)，即使有正義之心，卻無(wú)回天之力。如今自己已經(jīng)有能力和大掌柜抗衡，該為龐家父子以及其他受害的官員討回一個(gè)公道了。臧兵部便說(shuō)：“賢侄，你要是信得過(guò)我，就到我家小憩一下。咱們好好談?wù)?。如何？?/p>

龐和尚自然求之不得。他跟隨臧兵部到了官邸，更是佩服得五體投地。堂堂的兵部尚書，又是一門三進(jìn)士，居然住的是普普通通的宅院，可見(jiàn)這位臧兵部的清正廉明，難怪大掌柜都怵他一頭。

臧大人吩咐夫人，設(shè)宴招待故人之子。席間，臧大人見(jiàn)龐和尚對(duì)治國(guó)之道有自己獨(dú)特的見(jiàn)解，心中甚是喜歡。他們又無(wú)意聊到了醫(yī)學(xué)，龐和尚竟然也談得頭頭是道，臧兵部不禁嘆道：“宮中御醫(yī)也多數(shù)徒有虛名。前些年皇帝重病，皇太后急火攻心，竟然雙目失明，卻沒(méi)有一個(gè)御醫(yī)能治得了?！?/p>

龐和尚聽(tīng)了心中一動(dòng)，細(xì)問(wèn)了皇太后得病的原委、癥狀，不由心里暗喜。他曾經(jīng)治愈過(guò)幾起類似病例，治愈太后的眼疾也應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。于是，他對(duì)臧兵部說(shuō)：“不才可治老太后的眼疾?！?/p>

臧大人聽(tīng)了他對(duì)病因的分析，覺(jué)得句句在理，便當(dāng)機(jī)立斷，明日就帶他回京復(fù)命。

四

二人回到京城，臧大人當(dāng)即向皇上稟報(bào)了他一路的所見(jiàn)所聞，卻隱瞞了大掌柜開銀礦的事。他不敢確定皇上是否知道此事，一旦走漏風(fēng)聲，豈不是打草驚蛇？他要等待時(shí)機(jī)，見(jiàn)機(jī)行事，最后才向皇上薦醫(yī)，但特別鋪墊了一句：“是否能手到病除不敢確定?！?/p>

皇上不由大喜，說(shuō)：“那就試試吧。宮中太醫(yī)都無(wú)能為力，民間郎中還能有幾成把握？但，總要試試才知道?！?/p>

太后很快就傳見(jiàn)了臧大人，喜悅地說(shuō)：“能千里來(lái)京給哀家療目，這便是孝心到了，即使醫(yī)治無(wú)效，哀家也不會(huì)怪罪的，放心?！?/p>

龐和尚來(lái)到宮里，經(jīng)過(guò)一番望聞問(wèn)切，龐和尚跪倒說(shuō)：“普天之下，莫非王土。太后的眼疾，是哪方動(dòng)了不該動(dòng)的土石才惹的禍?！?/p>

太后說(shuō)：“也可能吧。過(guò)去在民間，就常有動(dòng)土動(dòng)石禍及眼睛的事?？炜纯?，到底是哪里動(dòng)了不該動(dòng)的土石？”

龐和尚對(duì)著太后的眼睛，皺著眉頭看了一會(huì)兒，肯定地說(shuō)：“是山東動(dòng)土了。不過(guò)，小民有句話不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！?/p>

“只要讓哀家眼睛復(fù)明，有什么話你盡管說(shuō)。”太后說(shuō)。

龐和尚道：“草民暫時(shí)使太后眼睛復(fù)明不難，難的是永不復(fù)發(fā)。要想永絕后患，太后眼睛復(fù)明后，不但要立刻停止動(dòng)土，還必須找出動(dòng)土主謀梟首祭之，方可永保無(wú)虞?！?/p>

太后轉(zhuǎn)頭問(wèn)一旁候著的皇上：“我兒意下如何？”

皇上當(dāng)即說(shuō)：“只要母后雙目復(fù)明，即便您親孫子私動(dòng)山東土，也斬首不饒。”

龐和尚馬上動(dòng)手給太后治起病來(lái)。他先是提筆開處方，叫人去抓藥，然后動(dòng)手按穴道經(jīng)絡(luò)推拿針灸，又用氣功推穴。藥抓來(lái)后，他親自煎煮，親口嘗藥，給太后服下。半天的工夫，只聽(tīng)太后一聲驚叫：“啊，通了！”隨即雙目睜開：“哀家看見(jiàn)了！”

皇上忙跪地祝賀，臧兵部拽了龐和尚一把，一起跪下叩拜：“賀喜太后，恭喜太后！”

太后忙雙手朝前招著：“我兒平身！”

臧兵部暗戳了一下龐和尚：“謝母后千歲、千千歲！”

這一來(lái)，臧兵部和龐和尚都成了太后的兒子了。其實(shí)太后復(fù)明一時(shí)喜不自勝，見(jiàn)皇兒跪下忙叫皇兒平身，一下子叫連串了。臧兵部和龐和尚已經(jīng)拜下去了，也著實(shí)沒(méi)有不是，太后也就認(rèn)了。于是，太后喜道：“我有三個(gè)孝子，定能壽山福海！”又對(duì)龐和尚道：“我兒給老娘治好了雙眼，光明了老娘，老娘給你起一個(gè)名字留作念語(yǔ)，光明，光我大明?！?/p>

龐和尚應(yīng)聲謝道：“謝母后賜名！”

從此，龐和尚便叫龐光明。

事不宜遲。為了皇太后眼睛永明，皇上立刻頒旨，命臧兵部再回山東查看誰(shuí)人動(dòng)土。

臧兵部領(lǐng)旨后立即提請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)，由龐光明和大掌柜陪同查究。龐光明文武兼能，擒賊自然非他莫屬。要大掌柜隨行，就是為了將他調(diào)出窩巢，好現(xiàn)場(chǎng)收拾?；噬洗饝?yīng)，還賜臧兵部尚方寶劍一柄，且有先斬后奏的口諭。

大掌柜晚上接旨，次日天明啟程。此番是追查山東誰(shuí)人動(dòng)土，他做賊心虛，料定錫山子開礦之事再也難以掩蓋過(guò)去，只好匆匆安排親信死黨，派出武士跟隨，其余事宜只好途中隨機(jī)應(yīng)變了。

臧兵部暗中派人將大掌柜與他的隨侍牢牢看緊，不讓其與外人串通，且加快行程。另外派人由龐光明帶領(lǐng)，抄小路到達(dá)范王城石埠子，做好擒賊準(zhǔn)備。

五

大隊(duì)人馬一路上走走停停，看似游山玩水，實(shí)則暗藏殺機(jī)。臧兵部表面上不動(dòng)聲色，談笑自如，實(shí)則牢牢地注視著大掌柜的一舉一動(dòng)。幾天后，到達(dá)了范王城石埠子，臧兵部又以拜謁公冶墓為由，率隊(duì)直奔錫山子……

面對(duì)千瘡百孔、仍舊在挖礦的錫山子，大掌柜驚慌失措。禍源找到了，該是追查禍?zhǔn)椎臅r(shí)候了。大掌柜想：只要離開這里，回到京城，憑自己救駕有功的份上，外加自己多年來(lái)結(jié)黨營(yíng)私的鐵桶一般的關(guān)系，料他一個(gè)兵部尚書也奈何不了自己。于是，他以上報(bào)皇上為由要回京。

臧兵部哪里還容他狡辯，立刻傳令莒、諸、安三縣縣令到場(chǎng)對(duì)質(zhì)。三縣縣令應(yīng)時(shí)站了出來(lái)。原來(lái)，臧兵部預(yù)先安排了快馬，早已先行去三縣傳令，他們見(jiàn)了兵部大印，誰(shuí)敢怠慢？所以，早已等候多時(shí)了。臧兵部對(duì)實(shí)了口供，立鐵了罪證，立刻下令當(dāng)場(chǎng)將大掌柜拿下。大掌柜的貼身保鏢見(jiàn)狀上前相救，被龐光明打翻在地。其他的人見(jiàn)大勢(shì)已去，哪里還敢輕舉妄動(dòng)？一個(gè)個(gè)束手就擒。

大掌柜死到臨頭還想做垂死掙扎，叫囂著說(shuō)：“就是咱家作為又怎么樣？我舍命救駕有功，皇上也得禮讓三分。你一個(gè)兵部尚書還敢奈何我！咱們回京走著瞧！”

臧兵部哈哈大笑：“好一個(gè)不知天高地厚的閹人！你還回得去嗎？你禍國(guó)殃民，殘害忠良。今天我就替天行道，將你就地正法！”

“你敢！你私自動(dòng)刑，就不怕皇上怪罪？”

“尚方寶劍在此。閹賊休得張狂！”說(shuō)著，臧兵部手起劍落，大掌柜人頭落地。然后將尸首埋在了礦坑。

原來(lái)，這是臧大人和龐光明早就定好的計(jì)策。皇上過(guò)于寵信大掌柜，如果不拿太后的眼疾說(shuō)事兒，只怕單憑私挖礦山一事難以扳倒這個(gè)閹賊。

臧兵部回京向皇上復(fù)命，皇上得知大掌柜已死，心里并不受用，可是看看臧兵部呈送上來(lái)的雪片一樣狀告大掌柜的狀紙，長(zhǎng)嘆一聲只好作罷。

龐光明擒賊有功，皇太后和皇上見(jiàn)其年輕博學(xué)，要留他在京中做官，并賜府邸和金銀。龐光明既不應(yīng)官，也不受金銀，單求賜個(gè)名，在蓮花山建寺仍做僧人?；噬虾苁峭锵?，但還是應(yīng)了，并撥白銀萬(wàn)兩，派專人督工建了一座“萬(wàn)壽護(hù)國(guó)光明寺”。龐光明法號(hào)開明，是為開山住持僧。

自此，諸城平安無(wú)事。