張力

唐太宗年間，有一回，洛陽(yáng)城搞了一次廟會(huì)。那一天，街上熙熙攘攘，好不熱鬧。中午時(shí)分，突然不遠(yuǎn)處人聲喧嘩，還傳來(lái)一陣陣呼救聲，據(jù)說(shuō)是幾間鋪?zhàn)又鹆?。官府的人很快趕來(lái)，抓了六個(gè)縱火的。

被抓的六人中，一個(gè)是屠戶(hù)，一個(gè)莊稼人，一個(gè)書(shū)生，一個(gè)小貨郎，一個(gè)江湖郎中，還有個(gè)茶商。六人被關(guān)到牢房里，都害怕不已，只有那書(shū)生一臉正氣，雖然文質(zhì)彬彬的，臉上卻沒(méi)有一絲懼意。

當(dāng)天晚上，一個(gè)長(zhǎng)得兇巴巴的官差來(lái)到牢房前，把六份飯遞到里面。飯菜非常豐盛，有魚(yú)有肉，還有酒呢。這倒是奇怪了，牢房里哪有吃得這么好的？牢房的日子這么好過(guò)，大家都來(lái)吃官司了！

那個(gè)茶商見(jiàn)過(guò)世面，他一瞅，眉頭擰成疙瘩，問(wèn)官差：“官爺，不對(duì)啊，給我們的飯食怎么這般豐盛？”

外面的官差一撇嘴，鼻子里“哼”了一聲：“為什么飯菜這么豐盛？因?yàn)檫@是斷頭飯，你們馬上要被處斬了！”

這話一出，眾人全都嚇壞了，腿發(fā)軟，眼發(fā)暈，還有人尿了褲子，可死到臨頭，還有啥法子？等官差走了，眾人想到要死也不當(dāng)餓死鬼，只得含著淚，把飯菜扒拉到碗里，一邊哭，一邊吃。

過(guò)了一會(huì)兒，那個(gè)官差又來(lái)了，表情很是怪異，他走到牢房前說(shuō)：“一二三四五六，你們一共六人，京兆尹大人說(shuō)，‘六這個(gè)數(shù)太順，你們結(jié)成伴到閻王那里可能會(huì)鬧事，思來(lái)想去，大人說(shuō)要?dú)⑽鍌€(gè)，留一個(gè)?！?/p>

六人聽(tīng)了，面面相覷，留一個(gè)？真的會(huì)有一個(gè)幸運(yùn)的人活下來(lái)？這念頭一起，幾個(gè)人立刻擁到那官差面前，爭(zhēng)相求起情來(lái)，每人說(shuō)了一大堆自己應(yīng)該活下來(lái)的理由，只有那書(shū)生面色坦然，什么都沒(méi)說(shuō)，沒(méi)半點(diǎn)兒怯色。

官差聽(tīng)了，沒(méi)理他們，一擺手，兩個(gè)獄卒抬來(lái)一張小桌子，上面放了一疊一尺見(jiàn)方的白紙，一把毛筆，還有研好的墨水。

幾個(gè)人正面面相覷，官差干咳了兩聲，說(shuō)：“你們六人，把你們中間最應(yīng)該死的人寫(xiě)在紙上，字寫(xiě)大一點(diǎn)兒，一張紙寫(xiě)一個(gè)。每輪中誰(shuí)的名字出現(xiàn)最多，就殺誰(shuí)，六人里面殺掉五人，剩下的就是那個(gè)命最硬的人──他可以不死?！?/p>

官差說(shuō)著，又按照牢房里的規(guī)矩，分別給六人起了一個(gè)“閻王勾魂名”：屠戶(hù)叫錢(qián)盛，莊稼人叫趙觀，貨郎叫陳下秋，書(shū)生叫蓋挺華，郎中叫孫世和，茶商叫周貞天。

名字取好，官差讓大伙兒想想，醞釀醞釀，該寫(xiě)誰(shuí)就寫(xiě)誰(shuí)。這一下牢房里可炸了鍋，每人都游說(shuō)其他人別寫(xiě)自己的名字，茶商說(shuō)如果他最后幸存，他家里有的是錢(qián)，一定善待其他五家的家眷。屠戶(hù)說(shuō)，他如果活下來(lái)，就可以天天給其他五家供送豬肉、羊肉……眾人又是乞求，又是謾罵，人之喜怒哀樂(lè)、七情六欲，全都寫(xiě)在臉上、出在口中。

書(shū)生起先不愿寫(xiě)，說(shuō)這是不仁不義。官差冷笑著說(shuō)，你要是不寫(xiě)，無(wú)法把那個(gè)可以免死的人確定下來(lái)，那六個(gè)人就得全死。書(shū)生想了想，只得也寫(xiě)。于是，六個(gè)人拿了紙筆，各自躲著，遠(yuǎn)離別人，紛紛動(dòng)筆。

第一輪，六人各交了一個(gè)名字上去，交完后，除了書(shū)生，個(gè)個(gè)面如土色，渾身顫抖不停，不知災(zāi)禍降到誰(shuí)的頭上。

官差把六張白紙一一看了，每看一張就瞅瞅六人，目光如利劍，落在誰(shuí)的身上，誰(shuí)就心驚肉跳?？赐旰螅慌淖雷?，喝道：“結(jié)果出來(lái)了，名字最多的是——錢(qián)盛！”

“錢(qián)盛”，就是那個(gè)屠戶(hù)，屠戶(hù)雖然嚇得面色煞白，但他畢竟平時(shí)白刀子進(jìn)、紅刀子出，膽子自然比別人大些，他頓時(shí)大罵起來(lái)：“憑啥選我？我做屠戶(hù)這些年，老人買(mǎi)肉半價(jià)，殘疾人買(mǎi)肉不要錢(qián)，我是個(gè)好人，你們好壞不分、良莠不辨，我到閻王那里等著你們，你們過(guò)來(lái)我就一刀捅死你們！”屠戶(hù)嘴里嚷嚷著，可衙役人多，七手八腳就把屠戶(hù)押了出去，緊接著，隔壁牢房里傳來(lái)“咔嚓”一聲響，那分明就是刀子砍在肉身上的聲音，以后就沒(méi)了動(dòng)靜，看樣子自然是身首異處，一命嗚呼了。

第二輪，官差看了看交上來(lái)的五個(gè)名字，大聲喊道：“第二人是孫世和，拉出去砍了！”

“孫世和”就是那個(gè)郎中，郎中隨即也被押了出去，片刻后，隔壁又傳來(lái)“咔嚓”一聲，郎中也命喪黃泉了。

第三輪殺的是“趙觀”，就是那個(gè)莊稼漢;第四輪被砍的是貨郎“陳下秋”……

官差正要喊第五個(gè)人的名字，突然，茶商說(shuō)道：“官爺，我看這事有點(diǎn)兒蹊蹺。按理說(shuō)，每次被砍頭的必定是得票最多的那人，我第一次交上去的名字是趙觀，你砍的是屠戶(hù)錢(qián)盛;我第二次交的名字是陳下秋，你砍的是郎中孫世和。如此看來(lái)，被砍頭的，好像未必是得票最多的，我想，其他人或許會(huì)有和我相同的疑慮吧？”

官差聽(tīng)罷，十分惱怒，牙根子咬得“咯吱咯吱”響：“你啰嗦什么，要你死你就得死，不死也得死。來(lái)人，把周貞天砍了?！?/p>

“周貞天”就是那茶商，茶商一拖出去，五人就全都斃命了，雖然這過(guò)程著實(shí)蹊蹺，但書(shū)生好歹是最后的幸存者了，他皺皺眉頭，感慨地說(shuō)：“沒(méi)想到我卻能活著出去?！?/p>

官差的三角眼朝書(shū)生瞟了一下，“哈哈”大笑：“你想出去？本來(lái)么，我們是想殺五人的，可后來(lái)一想，萬(wàn)一放出去的那人把濫殺五人的事說(shuō)出去，怎么辦？”

書(shū)生氣壞了，怒聲喝道：“其實(shí)你們根本就沒(méi)想讓一人活命！你們這些渾人，不詳查案子就殺人，殺人也就罷了，還拿人取樂(lè)。大丈夫坐不改名，立不改姓，我不叫什么蓋挺華，我叫吳東知！”說(shuō)著，書(shū)生大筆一揮，運(yùn)筆如飛，在紙上寫(xiě)下“吳東知”三個(gè)字，他想自己死也要死得光明磊落，于是脖子一橫：“來(lái)吧，砍頭吧，二十年后又是一條好漢！”

官差看了看“吳東知”三個(gè)字，又瞟一眼書(shū)生，說(shuō)：“什么？二十年后又是一條好漢？哈哈，你二十年后必定是個(gè)老頭！”

“來(lái)人，把他們都放了?！惫俨钸汉纫宦暎笫忠粨]，從隔壁牢房里走出五個(gè)人來(lái)，他們正是剛才被“砍頭”的貨郎、莊稼漢、屠戶(hù)、茶商和郎中。其實(shí)，剛才那一聲聲“咔嚓”，砍的是一只羊，幾刀下去，羊早就被砍成幾大塊了。

官差叫人支起一個(gè)大鍋，烤起了羊肉，他說(shuō)：“各位受驚了，這羊肉是給你們壓驚的，這也不能怪我，我也是奉命行事?！?/p>

說(shuō)罷，官差把交上來(lái)的那些紙細(xì)心挑揀了一番，他只撿出書(shū)生吳東知在五輪中寫(xiě)的那些字，一邊看一邊說(shuō)：“真是好字，力透紙背，蒼勁有力，可惜寫(xiě)字的人脖子太硬，想求個(gè)字難于上青天，這下好了，字全了?！?/p>

茶商問(wèn)道：“我們都寫(xiě)了很多字，你怎么只把吳東知的字挑出來(lái)？”

官差“哈哈”大笑：“你還好意思問(wèn)，你們寫(xiě)的字都跟狗爬的一樣，難看極了，誰(shuí)要你們的字？”官差說(shuō)著，把吳東知寫(xiě)的那些字排成一行，大聲念道：“貞觀盛世天下和——吳東知?！?/p>

原來(lái)，唐太宗酷愛(ài)字畫(huà)，知道吳東知書(shū)法了得，可派去求字的人都碰壁而歸，要想讓這個(gè)倔強(qiáng)的書(shū)生寫(xiě)一句贊美的話簡(jiǎn)直是難上加難?；实鄄婚_(kāi)心，身邊的人急了，思來(lái)想去，于是就想出個(gè)“火災(zāi)砍人”的法子，給幾個(gè)人取了特定的名字，里面含有太宗皇帝想要的那幾個(gè)字，而“貞觀”正是當(dāng)時(shí)的年號(hào)。

到了這時(shí)，眾人才明白怎么回事，屠戶(hù)咧著嘴笑了：“俺說(shuō)呢，俺又不叫錢(qián)盛，原來(lái)你只是想要個(gè)‘盛字?！?/p>

吳東知自然也全明白了，怪不得他們每次砍的，都是他寫(xiě)下名字的人，他恨恨地說(shuō)：“為一句美言不惜縱火涂炭百姓，何等昏庸！”

官差走上前來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)：“吳先生，這您可就誤會(huì)了。您不知道，我們縱火是假，求字是真??！”官差拍拍手，走進(jìn)來(lái)幾個(gè)滿臉全抹著炭灰的獄卒，官差說(shuō)：“瞧瞧，你們?cè)趶R會(huì)上看到的濃煙滾滾，其實(shí)就是他們?cè)谠铑^里扇出來(lái)的。要不動(dòng)點(diǎn)腦筋，哪能請(qǐng)得動(dòng)您的大駕呢！”

一屋子人聽(tīng)了，都“哈哈”大笑起來(lái)，這時(shí)，羊肉也熟了……

選自《刀客》