蘭州，自古以來就有“絲路山水名城，中國黃河之都”的美譽，在5000多年的歷史發(fā)展長河中，川流不息的黃河水，養(yǎng)育了蘭州的一方水土，黃河水車也不斷惠澤著流域內(nèi)的蘭州人民。

隆隆水聲，陣陣水霧，道道彩虹是人們腦海里抹不去的對于黃河水車的記憶。水車又名天車，或稱挑車、翻車、筒車、老虎車等，造型奇特、巧奪天工，曾經(jīng)作為人們提水灌田的生產(chǎn)工具，在農(nóng)業(yè)發(fā)展史上起到過無可替代的作用。

歷史沿革

據(jù)記載，黃河水車是明嘉靖年間（公元1522―1566年）蘭州人段續(xù)制造的。段續(xù)在游覽西南各地時，發(fā)現(xiàn)那里多用木制龍骨筒車汲水灌田，便以竹片做成模型帶回蘭州，并兩次赴西南考察，終于研制成功了蘭州歷史上的第一輪水車，人稱祖宗車。當時，水車就坐落于今蘭州市的廣武門外，此地起名“水車園”。

黃河水車解決了河岸高、水位低、難以提灌的困難，使沿河農(nóng)業(yè)大受其益。因此，沿岸農(nóng)民爭相仿制，年復一年成了黃河沿岸壯麗的景觀。上世紀三、四十年代為水車的鼎盛時期，上自青海貴德，下至寧夏中衛(wèi)都有水車，總計350多輪。僅蘭州近郊便有160多輪，可灌溉農(nóng)田2000多畝。

1935年，甘肅省平市官錢局發(fā)行了一套繪有蘭州風景的鈔票，其中一張面值五角的就以水車為題材：圖中三輛水車并列為一組，矗立在紅黃色的黃河之濱，高大雄偉，極具視覺沖擊力。

到1952年，仍有252輪水車林立于黃河兩岸。但隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展，黃河水車被現(xiàn)代水利工具基本取代，并漸漸從黃河岸邊消失了。

水車制作

黃河水車是一種利用水流的自然沖擊力建成的水利設(shè)施。水車通體用木材制作而成，以巨大的圓形木輪為主體，圓周上均勻地安裝有水斗，然后用堅固的架子固定在水渠旁邊，水車車體下少部分沉入水中，依靠水流而形成的沖力，使其不停地轉(zhuǎn)動，將水一斗一斗地自低處提升到高處，待木輪下轉(zhuǎn)時倒入預先設(shè)置的導流槽中，引入渠道，灌溉田地。

打造一輪水車需用幾十方木料，僅車軸用料一般都在三四方木料以上，每根輻條要用一方木料。水車輪子與牛車輪子不同，水車的輻條是雙層的，到了頂端，輻條又一分為二，在雙層輻條的頂端，安裝有一塊約1.5平方米的木板，以及一個口大底小的木制斗子，即水斗。木板作擋水用，板子受水的沖力而帶動輪子轉(zhuǎn)動，木制斗子則用來提水。一座水車32根輻條，32塊大板，32個水斗，隨著車輪的轉(zhuǎn)動，不停地提水。

水車特點

黃河水車是古代的“自來水工程”，旺水季利用自然水流助推轉(zhuǎn)動，枯水季則以圍堰分流聚水，通過堰間小渠、河水自流助推水車轉(zhuǎn)動，夜以繼日，澆灌兩岸農(nóng)田?！拜嗈D(zhuǎn)黃河水，吟唱大河風”，黃河水車的發(fā)展和繁榮極大地促進了當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)文明，豐富了人們的物質(zhì)生活。

黃河流經(jīng)蘭州段黃河谷地時，水流湍急，下切嚴重，岸高水低的自然形勢造就了蘭州黃河水車體型巨大、古樸高昂的地方特點，其形制酷似巨大的古式車輪，輪幅半徑大的將近10米，小的也有4米多。

歷經(jīng)數(shù)百年勞動人民的生產(chǎn)實踐和完善修改，蘭州水車的制造技藝已盡善盡美，極具結(jié)構(gòu)學的勻稱美和力學的平衡美。水車的制作材料基本都是黃河邊生長的榆樹、柳樹、槐樹等，外形設(shè)計精巧美觀，整個水車除軸端鋼圈外，不用一根鐵釘，水車制作遵循古老技藝，尺寸大一分嫌胖，小一分嫌瘦，恰到好處，妙不可言。

非遺傳承

在現(xiàn)代電力灌溉工具的沖擊下，水車逐漸從我們的視野中消失了，真正的黃河大水車已所剩無幾，演變成為珍貴的歷史文物，現(xiàn)存最古老的水車位于蘭州西固區(qū)新城鎮(zhèn)下川村，相傳由西固人劉功及弟子建造于清乾隆年間。據(jù)統(tǒng)計，該水車轉(zhuǎn)動時，每日灌田二百余畝。

為再現(xiàn)“水車之都”的風采，近十幾年來，蘭州政府采取了大量措施挽救黃河水車，2005年建造的“水車博覽園”，再現(xiàn)了昔日黃河兩岸水車林立的壯觀景象，將黃河水車打造為富含文化價值，藝術(shù)價值和觀賞價值的文物景觀。

現(xiàn)如今，在蘭州市的百里黃河風情線上，黃河水車依舊是最著名的景觀，人們不僅畫水車、拍水車，許多能工巧匠還紛紛制作微型水車，作為旅游紀念品，很受游客的喜愛。