趙先好

八月十五，月兒圓，兔兒爺家住月里面。

兔兒爺，別嬋娟，走向大地顯靈仙。

采百草，做良藥，去病除災(zāi)保平安。

月餅圓，蘋(píng)果鮮，西瓜切成花口蓮。

毛豆枝，九節(jié)藕，我把兔兒爺供中間。

迎中秋，記感恩，家家團(tuán)團(tuán)又圓圓。

對(duì)老北京人來(lái)說(shuō)，過(guò)中秋節(jié)，除了吃月餅、賞圓月以外，還有一項(xiàng)習(xí)俗活動(dòng)是必不可少的，那就是“拜兔兒爺”。

“兔兒爺”作為老北京的吉祥物，曾經(jīng)風(fēng)靡數(shù)百年。古時(shí)八月十五中秋節(jié)，京城百姓家家戶戶都要設(shè)供拜月、供奉兔兒爺，在庭院的東南方向擺上一張八仙桌，供上月餅、瓜果、藕、雞冠花等，還有專門(mén)為兔兒爺準(zhǔn)備的毛豆枝。待月亮升起之時(shí)，家中的女子按輩分的高低依次在桌前叩拜。等上供結(jié)束，全家飲酒賞月，分享瓜果、月餅等美食。

明代詩(shī)人紀(jì)坤在《花王閣剩稿》中寫(xiě)道：“京師中秋節(jié)多以泥掛兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之?！边@是關(guān)于兔兒爺最早的記載。當(dāng)時(shí)老北京人就已經(jīng)有了自家供奉兔兒爺、給親朋好友送兔兒爺?shù)牧?xí)俗。請(qǐng)兔兒爺，就是請(qǐng)平安；送兔兒爺，就是送福送吉祥。

相傳很久以前，京城爆發(fā)了一場(chǎng)罕見(jiàn)的瘟疫，很多老百姓被傳染，幾乎家家都有病人。百姓們只好燒香拜月，求嫦娥來(lái)保佑他們。身居廣寒宮的嫦娥目睹后十分難過(guò)，就派玉兔下凡去為百姓們除病消災(zāi)。玉兔擔(dān)心百姓們忌諱自己身上的白色裝束，便向身邊的神像借了戰(zhàn)袍與鎧甲。為了更快為百姓治病，長(zhǎng)途跋涉的玉兔時(shí)而騎鹿或騎象，時(shí)而騎獅或騎虎等猛獸。后來(lái)忙中出錯(cuò)，雙耳外露，百姓們發(fā)現(xiàn)月亮上終日搗藥的玉兔不見(jiàn)了，頓時(shí)明白為他們除病消災(zāi)的是嫦娥派下來(lái)的玉兔。玉兔消除瘟疫后返回了天宮。自此老百姓們每年待中秋節(jié)月亮變得最大最圓最亮的時(shí)候祭拜玉兔和嫦娥，供奉玉兔為除病祛災(zāi)之神，還親切地稱它“兔兒爺”“兔奶奶”。

兔兒爺服飾精致、色彩鮮艷、對(duì)比強(qiáng)烈、古樸凝重。它到底長(zhǎng)什么樣子呢？?jī)芍患?xì)長(zhǎng)的白耳朵、水滴形的頭、三瓣形的嘴、粉白面孔，左手托臼，右手執(zhí)杵，作搗藥狀。

經(jīng)過(guò)民間藝人們的大膽創(chuàng)造，如今的兔兒爺身穿金甲紅袍——一半鎧甲一半文官袍，文武兼?zhèn)?。坐騎有獅、虎、鹿、象、麒麟等。獅子寓意事事如意；虎為百獸之王，寓意事業(yè)蓬勃興旺、人脈通達(dá)；鹿寓意俸祿多多；象寓意吉祥如意；麒麟辟邪，也是吉祥的代表。還有坐葫蘆的兔兒爺，象征福祿雙全；坐桃子的兔兒爺，象征健康長(zhǎng)壽；坐蓮花的兔兒爺，象征純潔高雅；坐牡丹花的兔兒爺，象征大富大貴、富貴花開(kāi)。

兔兒爺作為老北京的吉祥物，在老輩人單純而清貧的童年記憶里，永遠(yuǎn)是隆重華美的，是最具地域代表性的民俗符號(hào)。它承載著老北京幾百年的民俗風(fēng)情，也寄托著人們對(duì)美好生活的祈愿與憧憬。如今，兔兒爺已經(jīng)成為北京最具代表性的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一，成為北京中秋節(jié)的形象大使。