唐尚明

查爾斯·米勒和他的遺囑

獲勝的“英雄母親”

地處北美的加拿大，幅員遼闊，疆域面積達(dá)998萬(wàn)平方公里，人口卻只有3500多萬(wàn)，但東南部安大略湖西北岸的多倫多，一城竟獨(dú)有人口600多萬(wàn)。談到多倫多的人口眾多，人們自然會(huì)回想起20世紀(jì)20年代一位奇葩富豪和他的奇葩遺囑，以及這份奇葩遺囑所引發(fā)的多倫多人口“大生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)”。

“從我去世那天開(kāi)始，在10年之內(nèi)，全多倫多市生養(yǎng)孩子最多的父母，可以獲得本人900萬(wàn)元的遺產(chǎn)?！绷⑾逻@份遺囑的人，是多倫多市的一位富豪——查爾斯·米勒。

須知，在20世紀(jì)20年代，加拿大一個(gè)普通工人的月薪僅有25元，底層勞工一天的工資甚至只有2毛錢(qián)。900萬(wàn)加元，對(duì)于當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)普通多倫多市民而言，可能是他們一輩子想都沒(méi)有想過(guò)的天文數(shù)字。

查爾斯·米勒的這份遺囑一出來(lái)，就引得大部分多倫多市民蠢蠢欲動(dòng)。所有覬覦這份遺產(chǎn)的人都在等，等什么呢？當(dāng)然是等查爾斯·米勒去世呀！1926年10月31日，查爾斯·米勒去世，他的遺囑也開(kāi)始生效。

在巨大的金錢(qián)誘惑下，瘋狂的多倫多市民紛紛投入到這場(chǎng)生娃競(jìng)賽中——畢竟，如果能夠獲得這份遺囑，立刻就能夠咸魚(yú)翻身！

按照查爾斯·米勒的遺囑，不論哪個(gè)母親，生下的孩子必須活下來(lái)才行，只生不養(yǎng)，也會(huì)失去領(lǐng)獎(jiǎng)資格。現(xiàn)實(shí)的情況是，很多家庭養(yǎng)活自己都成問(wèn)題，還要負(fù)責(zé)孩子，生活豈不是更艱難？

好在當(dāng)時(shí)的多倫多有條救助政策，如果哪個(gè)家庭生活沒(méi)了著落，可以到救助點(diǎn)去領(lǐng)一份口糧。多倫多的生娃競(jìng)賽，無(wú)疑給多倫多的救助機(jī)構(gòu)增加了壓力。1932年，多倫多所在的安大略省終于挺不住了，試圖廢除查爾斯·米勒的遺囑。

這下子，可惹急了那些忙著生娃的家庭。因此，這份議案一出來(lái)，就引起大規(guī)模的游行示威。要知道，安大略省試圖廢除遺囑時(shí)，距離這份遺囑出來(lái)，已經(jīng)過(guò)去了6年之久！很多家庭已經(jīng)生了不止一個(gè)孩子，有的家庭甚至生了6個(gè)孩子了！廢除這份遺囑，那還得了！不僅包括參與生娃競(jìng)賽的家庭，那些沒(méi)有參與活動(dòng)的家庭，也想看看最終哪個(gè)母親能夠獲得這份遺產(chǎn)。因此，大多數(shù)人都加入了游行隊(duì)伍中，這份議案最后也就胎死腹中。

1936年10月31日，開(kāi)獎(jiǎng)的時(shí)間到了。

多倫多的“英雄母親”，生孩子最多的足足生了9個(gè)孩子！而且，這樣的母親還不止一位，而是5位！由于其中一位母親再婚，不符合遺囑規(guī)則，被排除在外。這場(chǎng)持續(xù)了10年之久的生娃大賽，一共有4位母親獲勝，她們平分了這900萬(wàn)元的獎(jiǎng)勵(lì)。

奇葩富豪的奇葩遺囑，使多倫多10年間暴增了數(shù)十萬(wàn)人口，讓這座城市充滿了蓬勃生機(jī)?，F(xiàn)在的多倫多，是加拿大人口最多的城市，也是北美最富裕的城市，早已是加拿大最大的經(jīng)濟(jì)金融交通中心，這也許與這位奇葩富豪的奇葩遺囑不無(wú)關(guān)系吧。