喬治·溫特
克萊夫·詹姆斯在2007年一篇關(guān)于埃貢·弗里德爾的論文中寫道:“不管我們喜歡與否,個性的生長土壤是集體生活?!边@讓我想起了我的朋友多莉——一位90多歲的老人。我相信,她的個性一定是由她與各個年齡段的人建立的廣泛友誼所支撐的。多莉熱愛生活,這種熱情讓她目光灼灼,就連她日益衰老的身體都變得無關(guān)緊要。我們無拘無束地聊天,所謂的年齡差距在我們之間根本不值一提。
我和多莉的關(guān)系被稱為“忘年交”,即老年人與年輕人之間的友誼。我是從近期發(fā)表在《老齡化研究期刊》上的一篇愛爾蘭研究報告中得知這個詞的。
該研究旨在探索忘年交,以期更好地理解人們?nèi)绾卧谕砟晟钪畜w驗(yàn)這種不尋常的友誼。研究結(jié)果基于對23位65歲以上老人的采訪,由近期完成“忘年交”主題博士研究的凱瑟琳·奧黛爾牽頭,都柏林三一學(xué)院社會工作和社會政策學(xué)院的維爾皮·蒂莫寧和凱瑟琳·康倫指導(dǎo)。奧黛爾是三一學(xué)院社會政策和社會老年學(xué)的兼職講師和研究員。
這項(xiàng)研究最驚人的發(fā)現(xiàn)之一是,許多老人在回顧過去的同時,也展望了未來。他們不約而同地表達(dá)了想要自我發(fā)展、繼續(xù)學(xué)習(xí),以及愿意結(jié)交新朋友的心聲。
例如,對于66歲的安妮來說,年輕的朋友能夠幫助她與社會變化保持同步,不與社會脫節(jié),讓她體驗(yàn)到不斷變化的社會規(guī)范和觀點(diǎn)。而82歲的布雷達(dá)在提到附近一個老年社群時說:“那里除了老人什么都沒有。我寧愿和年輕人在一起……年輕人不愛抱怨,也不會變得無趣?!?/p>
然而如今,老年問題醫(yī)療化趨勢愈發(fā)明顯,忘年交會受到多大的影響呢?奧黛爾表示,研究人員和政策制定者已經(jīng)意識到,社會交往和包容對提升各年齡段人群的幸福感至關(guān)重要。愛爾蘭近期剛成立了一個“孤獨(dú)特別工作組”,而在英國,“社會處方”也得到了英國國家醫(yī)療服務(wù)體系的支持。“希望我們的研究能激發(fā)人們圍繞老年生活體驗(yàn)和老年友誼進(jìn)行更廣泛、更多樣化的討論?!彼a(bǔ)充說,“老年人及長壽經(jīng)驗(yàn)在研究領(lǐng)域有著無比重要的意義。”
奧黛爾從老年人的角度對忘年交進(jìn)行了研究。但考慮到電子產(chǎn)品在日常生活中的重要性,年輕人——也許也包括老年人——對電子屏幕的興趣會在多大程度上干擾忘年交的建立呢?
66歲的托尼·奧彭肖與12歲的薩姆·蒙特菲爾德在街頭參加活動。奧彭肖說:“和年輕人一起工作的感覺太棒了!充滿激情!”蒙特菲爾德則認(rèn)為自己從奧彭肖身上學(xué)到了堅持的意義。
66歲的克里斯·巴恩斯與7歲的塞西莉亞·埃利森一起在公園當(dāng)志愿者。埃利森認(rèn)為巴恩斯知道許多事情,很喜歡向他請教問題。巴恩斯說:“塞西莉亞提出的各種問題總在提醒我,永遠(yuǎn)不要停止學(xué)習(xí)?!?/p>
奧黛爾說:“研究表明,老年人和他們年輕的朋友一起參加各種休閑活動、分享共同的興趣愛好可以鞏固彼此間的友誼,這也是忘年交發(fā)芽和茁壯成長的土壤?!庇腥さ氖?,一些年長的受訪者談到,他們有時會向年輕的朋友請教電子產(chǎn)品的使用方法。“在這種情況下,電子產(chǎn)品就變成了鞏固忘年交的‘利器。”她解釋道。
值得關(guān)注的是,在愛爾蘭,忘年交現(xiàn)象并不少見。奧黛爾說:“盡管有關(guān)忘年交的研究十分有限,但最新的定量研究表明,忘年交在愛爾蘭和其他地方非常普遍。”
莎拉·吉布尼和同事在2018年的研究報告中指出,在愛爾蘭55歲至69歲的人群中,60%的人有一個或多個年齡在30歲以下的朋友,而在70歲以上的人群中,這一比例為38%。
奧黛爾研究小組的發(fā)現(xiàn)對政策制定和實(shí)踐都有很大的啟示意義。她解釋說:“正如我在論文中提到的,當(dāng)代社會制定的很多政策都關(guān)乎人們年老時的福祉。對交友、社區(qū)和社會包容、孤獨(dú)干預(yù)等問題感興趣的組織與個人,應(yīng)該都能從這項(xiàng)研究中有所收獲。研究可以幫助人們更好地理解普通老人如何在生活中找尋快樂、歸屬感和忘年交?!?/p>
目前,奧黛爾正計劃把相關(guān)研究擴(kuò)展到國際范圍。我不禁好奇地問道:“最初究竟是什么促使你開始這項(xiàng)研究的呢?”她解釋說:“我有忘年交,比我年輕的和比我年長的都有,我也有同齡的朋友,我明白友誼在我生活中的重要性,也正因如此,我才感到非常困惑——為什么關(guān)于忘年交的研究會如此缺乏?這就是我研究這一課題的主要動力。我想,任何讀到這份研究報告的人都會認(rèn)識到忘年交對老年人的重要意義。”
我相信,這也一定能夠成為我和多莉再次相見時侃侃而談的一個話題。
[編譯自愛爾蘭《愛爾蘭時報》、英國《衛(wèi)報》]
編輯:馬果娜