喬治·溫特

克萊夫·詹姆斯在2007年一篇關(guān)于埃貢·弗里德爾的論文中寫道：“不管我們喜歡與否，個性的生長土壤是集體生活?！边@讓我想起了我的朋友多莉——一位90多歲的老人。我相信，她的個性一定是由她與各個年齡段的人建立的廣泛友誼所支撐的。多莉熱愛生活，這種熱情讓她目光灼灼，就連她日益衰老的身體都變得無關(guān)緊要。我們無拘無束地聊天，所謂的年齡差距在我們之間根本不值一提。

我和多莉的關(guān)系被稱為“忘年交”，即老年人與年輕人之間的友誼。我是從近期發(fā)表在《老齡化研究期刊》上的一篇愛爾蘭研究報告中得知這個詞的。

該研究旨在探索忘年交，以期更好地理解人們?nèi)绾卧谕砟晟钪畜w驗(yàn)這種不尋常的友誼。研究結(jié)果基于對23位65歲以上老人的采訪，由近期完成“忘年交”主題博士研究的凱瑟琳·奧黛爾牽頭，都柏林三一學(xué)院社會工作和社會政策學(xué)院的維爾皮·蒂莫寧和凱瑟琳·康倫指導(dǎo)。奧黛爾是三一學(xué)院社會政策和社會老年學(xué)的兼職講師和研究員。

這項(xiàng)研究最驚人的發(fā)現(xiàn)之一是，許多老人在回顧過去的同時，也展望了未來。他們不約而同地表達(dá)了想要自我發(fā)展、繼續(xù)學(xué)習(xí)，以及愿意結(jié)交新朋友的心聲。

例如，對于66歲的安妮來說，年輕的朋友能夠幫助她與社會變化保持同步，不與社會脫節(jié)，讓她體驗(yàn)到不斷變化的社會規(guī)范和觀點(diǎn)。而82歲的布雷達(dá)在提到附近一個老年社群時說：“那里除了老人什么都沒有。我寧愿和年輕人在一起……年輕人不愛抱怨，也不會變得無趣?！?/p>

然而如今，老年問題醫(yī)療化趨勢愈發(fā)明顯，忘年交會受到多大的影響呢？奧黛爾表示，研究人員和政策制定者已經(jīng)意識到，社會交往和包容對提升各年齡段人群的幸福感至關(guān)重要。愛爾蘭近期剛成立了一個“孤獨(dú)特別工作組”，而在英國，“社會處方”也得到了英國國家醫(yī)療服務(wù)體系的支持。“希望我們的研究能激發(fā)人們圍繞老年生活體驗(yàn)和老年友誼進(jìn)行更廣泛、更多樣化的討論?！彼a(bǔ)充說，“老年人及長壽經(jīng)驗(yàn)在研究領(lǐng)域有著無比重要的意義。”

奧黛爾從老年人的角度對忘年交進(jìn)行了研究。但考慮到電子產(chǎn)品在日常生活中的重要性，年輕人——也許也包括老年人——對電子屏幕的興趣會在多大程度上干擾忘年交的建立呢？

66歲的托尼·奧彭肖與12歲的薩姆·蒙特菲爾德在街頭參加活動。奧彭肖說：“和年輕人一起工作的感覺太棒了！充滿激情！”蒙特菲爾德則認(rèn)為自己從奧彭肖身上學(xué)到了堅持的意義。

66歲的克里斯·巴恩斯與7歲的塞西莉亞·埃利森一起在公園當(dāng)志愿者。埃利森認(rèn)為巴恩斯知道許多事情，很喜歡向他請教問題。巴恩斯說：“塞西莉亞提出的各種問題總在提醒我，永遠(yuǎn)不要停止學(xué)習(xí)?！?/p>

奧黛爾說：“研究表明，老年人和他們年輕的朋友一起參加各種休閑活動、分享共同的興趣愛好可以鞏固彼此間的友誼，這也是忘年交發(fā)芽和茁壯成長的土壤?！庇腥さ氖?，一些年長的受訪者談到，他們有時會向年輕的朋友請教電子產(chǎn)品的使用方法。“在這種情況下，電子產(chǎn)品就變成了鞏固忘年交的‘利器。”她解釋道。

值得關(guān)注的是，在愛爾蘭，忘年交現(xiàn)象并不少見。奧黛爾說：“盡管有關(guān)忘年交的研究十分有限，但最新的定量研究表明，忘年交在愛爾蘭和其他地方非常普遍。”

莎拉·吉布尼和同事在2018年的研究報告中指出，在愛爾蘭55歲至69歲的人群中，60%的人有一個或多個年齡在30歲以下的朋友，而在70歲以上的人群中，這一比例為38%。

奧黛爾研究小組的發(fā)現(xiàn)對政策制定和實(shí)踐都有很大的啟示意義。她解釋說：“正如我在論文中提到的，當(dāng)代社會制定的很多政策都關(guān)乎人們年老時的福祉。對交友、社區(qū)和社會包容、孤獨(dú)干預(yù)等問題感興趣的組織與個人，應(yīng)該都能從這項(xiàng)研究中有所收獲。研究可以幫助人們更好地理解普通老人如何在生活中找尋快樂、歸屬感和忘年交?！?/p>

目前，奧黛爾正計劃把相關(guān)研究擴(kuò)展到國際范圍。我不禁好奇地問道：“最初究竟是什么促使你開始這項(xiàng)研究的呢？”她解釋說：“我有忘年交，比我年輕的和比我年長的都有，我也有同齡的朋友，我明白友誼在我生活中的重要性，也正因如此，我才感到非常困惑——為什么關(guān)于忘年交的研究會如此缺乏？這就是我研究這一課題的主要動力。我想，任何讀到這份研究報告的人都會認(rèn)識到忘年交對老年人的重要意義。”

我相信，這也一定能夠成為我和多莉再次相見時侃侃而談的一個話題。

[編譯自愛爾蘭《愛爾蘭時報》、英國《衛(wèi)報》]

編輯：馬果娜